Затем Коллайн поинтересовался сам, что я там делал с телом бедного Кройта и не заделался ли я некромантом. Говорят, только они могут сделать из мертвых людей снова живых.
Целовался я с ним, мог бы и увидеть. После того, как мы, пролежали, чуть ли не час, обнимаясь, мне неудобно было оставить его без прощального поцелуя. В общем, пришлось рассказать все подробности нашей встречи. После минутного молчания, Коллайн заявил, что нам повезло, Кройт умудрился преставиться сам, не создавая проблем. Все-таки тяжело убивать человека не в бою, не на дуэли, а только лишь из-за необходимости это сделать. Еще он спросил меня, зачем я пытался оживить Кройта и возможно ли это вообще. В ответ услышал, что шансы всегда есть, если начать незамедлительно делать то, что делал я.
А оживить его я хотел, чтобы забрать с собой и каждую полночь спускаться в подвалы своего дома, где он бы находился, с раскаленными щипцами. Потом пытать до утра, пугая окрестности дикими воплями, выведывая, где тот прячет долговые расписки. Калить щипцы надо на месте, резонно заметил Анри, иначе, пока дойдешь, они остынут. Векселя же действительно хорошо бы заполучить, мечтательно закатил он глаза. Ходят слухи, что у него в должниках чуть ли не полстолицы.
Вот так мы и добрались до своего дома, препираясь и подначивая друг друга. Я уже предвкушал скорый и такой желанный отдых после суматошной ночи, но, как оказалось, жестоко заблуждался — возле дома стояла знакомая карета, в которой меня уже доставляли в императорский дворец.
Коллайн, увидев ее, сочувственно вздохнул, и заявил, что мои неприятности на сегодня еще не закончились, предстоит еще объясняться. Дамы, тем более такие, ужасно не любят, когда не приходят на свидания. Тебе завтра то же самое предстоит, мстительно парировал я.
Несмотря на то, что ночь близилась к концу, Янианна еще не спала. Она сидела в окружении пары служанок, одна из которых сонным голосом читала толстую книгу.
Вторая же безуспешно делала вид, что ей совсем не хочет спать. Жестом отправив служанок, и, дождавшись, пока они выйдут, Яна тоненьким голосом пропела — о, Артуа — и сделала вид что сейчас бросится мне на шею. Когда я уже совсем приготовился обнять ее и, даже распростер руки в объятия, она внезапно остановилась и совсем другим голосом спросила.
— Ну и где же ты был, надеюсь не там, где я думаю? -
Да уж, ситуация. Ну нельзя мне правду говорить и врать тоже нельзя. Что мне рассказывать то — полежали мы в обнимку с одним толстым старым мужчиной, потом я долго целовал его, но он все равно умер?
— Яна, а можно я ничего не буду говорить, а только обниму и поцелую тебя? Ты прямо вся такая… -
Не прокатило.
— Неужели ты еще сегодня не наобнимался, Артуа? -
Я покаянно кивнул головой, каюсь мол. Если бы ты еще знала, с кем. Девушка ахнула, прикрыв ладошкой рот, и ее глаза влагой, а губы задрожали. Торопливо, боясь, что она сейчас уйдет, и я ее никогда больше не увижу, зачастил словами.
— Понимаешь, когда я уже ехал к тебе, на меня напали и похитили. Потом примчались мои люди и освободили меня. Но теперь уже все хорошо, все закончилось и больше такого не будет. -
Слово за словом, но мне пришлось рассказать ей все, ну почти все. Янианна требовала все новых и новых подробностей, ловила на противоречиях как заправский следователь и, в конце концов, она узнала значительно больше, чем я хотел ей рассказать. Единственное, что я ей утаил, так это было имя моего похитителя.
Особенно ей понравился момент, в котором я пытался вернуть к жизни Кройта и делал ему искусственное дыхание.
Она даже рассмеялась, когда услышала о вошедшем в комнату Шлоне, и его реакцию на ту самую картину.
— Знаешь Артуа, мне не так давно показывали кусочек металла, к которому притягиваются булавки, иголки, словом всякие железные мелочи. Так вот ты как он, к тебе всякие неприятности притягиваются, хочешь ты того или нет. И все-таки мне не совсем понятно, ведь этот человек прекрасно знал кто ты, и что тебя со мною связывает. Тем не менее, он решился на такой поступок. Ты говоришь, что видел его в первый раз? -
Я кивнул головой, да, это действительно так.
— Что же он хотел от тебя, Артуа? -
— Он ясно дал мне понять, что ему нужен секрет так называемой амальгамы. -
— И еще вероятно он стремился к тому, чтобы у него появилась возможность влияния на императрицу Янианну, не так ли?
Мне только и оставалось, что опять кивнуть головой, слишком уж это на поверхности.
— Теперь же он мертв. -
— Мертвее некуда. У него был сильнейший сердечный приступ, и мне не удалось его вернуть к жизни. -
— Иногда я совсем тебя не понимаю, Артуа. Этот таинственный незнакомец захватил тебя, чтобы угрозами и еще весть знает чем принудить к тому, чего ты совсем не желал. Ты, в свою очередь, умудрился захватить его сам, причем рискуя собственной жизнью. И вот, когда он практически умер, ты попытался оживить его, ведь так? -
Мне пришлось лишь развести руками, именно так все и обстояло.
— Тогда объясни мне еще, пожалуйста, вот что. Ты мог бы договориться с ним, вырваться оттуда и, уже потом отказаться от такого договора. Но ты поступил иначе, причем рискую погибнуть. Почему? -
— Понимаешь Янианна, просто так я бы оттуда не вышел. Он нашел бы способ сделать так, чтобы у него появилась возможность шантажировать меня. Не знаю уж, каким способом, но он бы этого обязательно добился. И что потом? Потом, до самой своей смерти, он бы плотно держал меня на крючке. В таком деле стоит пойти на малюсенькую уступку и все, попался. Не знаю положения хуже, чем зависеть от кого бы то ни было. Теперь я хочу задать вопрос сам, Янианна, тебе точно шестнадцать? -
— Мне почти семнадцать Артуа, почти семнадцать. И сегодня мне опять сделали предложение, и вот теперь я вся в раздумьях, уж не принять ли мне его? — при этом она выглядела очень мечтательно. — Такой милый юноша и стихи пишет. -
Янианна замолчала, дожидаясь моей реакции. Я же принял вид, что глубоко задумался. После некоторого молчания, Яна не выдержала первой.
— О чем ты так размышляешь? -
С тяжелым вздохом я сознался.
— Да вот думаю, что бы мне такое надеть на твою свадьбу? Или ты меня не пригласишь? -
— Конечно приглашу, милый — елейным голосом произнесла она — ты мне и после свадьбы понадобишься, например свечку подержать — и, глядя на мое изумленное лицо, весело рассмеялась.
— Приличные девушки не должны говорить такие вещи вслух — неуверенно заявил я.
— А приличные мужчины не должны говорить такие вещи своим дамам даже на ушко -
ловко парировала она — Пошли Артуа, так уж и быть, поможешь снять мне платье, я всех служанок распустила — и после этого она добила меня окончательно — Бог с ним, с этим Вароном Кройтом, туда ему и дорога. И не смотри на меня так, все-то ты забываешь, что я не дочь рыбака или мельника. -
