Прогулка по Астралу принесла свои плоды. Я понял, что ничего не знаю об этом мире и играть по незнакомым правилам не умею. Что остается делать? Может, плюнуть на все, найти Фло и участвовать в битвах, стараясь не заработать сердечный приступ? Или завалиться к Петру и потусоваться у него? Или все-таки связаться с Кириллом и выяснить, что он от меня хочет? У каждого из этих вариантов есть свои недостатки. С Фло все ясно — бесятся ребята. Не сегодня завтра уйдут в другие компании, останется кучка фанов, которые до седых волос будут кидаться огненными шарами. К тому же Кирилл прозрачно так намекнул, что она меня подставила. Да что там намекнул — сказал открытым текстом. Но правду ли он мне сказал? С Петром вообще ничего не ясно. Встретились, расстались. Может, он и не вспомнит меня завтра. Кирилл... Понятно одно — пока в Астрал лучше не соваться. Лучше займусь своей энергетикой, буду потихоньку качать энергию с горожан в метро и тренировать быстроту реакции. Путем игры в пинг-понг. Вот и все дела.
* * *
Вопрос решился просто. В субботу я, как всегда, отправился в Москву. Надо было зайти в пару мест прикупить книжек и посетить наконец институт, в котором я учился на заочном отделении.
Томясь в душном вагоне электрички, я чувствовал себя не лучшим образом. Болела голова, причем довольно ощутимо. Я закрыл глаза и расслабился, пытаясь снять боль. Но стоило немного сосредоточиться, как тут же мне показалось, что рядом кто-то сидит. Причем место рядом со мной было свободно. Открыл глаза — никого. Я снова закрыл глаза и осторожно потянул энергетические усики, пытаясь выяснить, что же это было. В темноте мелькнуло женское лицо, и я тут же оборвал контакт. Это была Фло. Она меня искала. Нет, не выйдет! Я закрылся щитом, не таким, как Петр, но все-таки щитом. Я сам его придумал. Просто представил пустоту. Нет меня — и все. Я не готов к такой встрече.
Уже в метро, на «Киевской», кто-то снова меня позвал. Но на этот раз это была не Фло. Я почувствовал мощный зов, в общем-то даже давление, мой щит стал рушиться ко всем чертям. Во избежание неприятностей я присел на скамейку и выключил плеер. Едва я это сделал, как передо мной появилось лицо Кирилла.
— Игорь, нам срочно нужно поговорить! Вызови меня минут через пять!
И он пропал. Я снял наушники и уселся поудобнее, прислонившись спиной к стене. Так. Кирилл нашел меня. Интересно, знает ли он о моих похождениях в Астрале? Интересно, что он знает? Если только эпизод с Лолитой, то это терпимо. И понятно. Свидетелей там была толпа. Наверняка кто-то запомнил мою злосчастную дубленку. Про Петра он вряд ли знает, да и ни к чему ему эта информация. Хуже, если он знает о том, что мне сказала девушка-вампир. Если он прознал об этом, то события довольно резво побегут вперед. В неизвестном мне направлении. Ну и ладно, все равно я ничего не смог бы сделать. Кирилл легко разрушил мою защиту, похоже, он мог дозваться до меня в любой момент. С другой стороны, ясно, что расстояние играет немалую роль при вызове «абонента». Наверняка Фло искала меня и раньше. Но не смогла меня дозваться, потому что я был далеко. А Кирилл оставил мне лазейку. Он попросил, чтобы я сам вызвал его. То есть он дал мне время на раздумья, и, возможно, у меня есть шанс сделать ноги прямо сейчас. Но нужно ли это? Астрал прочно вошел в мою жизнь. Она изменилась. Просто развернулась на сто восемьдесят градусов. И все равно — сегодня, завтра или через неделю Кирилл выйдет на меня. Не проще ли сразу выяснить отношения? К тому же Кирилл не производит впечатления злодея. Нормальный вроде парень. Надо только узнать, что же он от меня хочет. А вот это я сейчас и узнаю.
Я взглянул на часы — пять минут прошло. Пора было вызывать Кирилла. Ну что ж, окунемся с головой в ту субстанцию, которую романтики называют приключением, а реалисты геморроем. Я закрыл глаза и представил Кирилла. Он откликнулся сразу. Миг непрочного контакта, и мир вокруг меня дрогнул, теряя привычные очертания.
Я очутился в квартире. В обычной московской квартире, в большой комнате. Стенка, немецкий ковер на полу, телевизор — все как в Реале. Диван. На диване сидел Кирилл. В сером костюме и белой рубашке, что довольно странно смотрелось.
— Ну привет, путешественник, — усмехнулся он.
— Привет! — Я без разрешения уселся на диван, «надевая» джинсовку, освобождаясь от привычной дубленки.
— Что случилось? — я прислонился к спинке дивана.
— Да в общем ничего. — Кирилл внимательно посмотрел на меня. — Так, один разговор есть.
— Ну?
Кирилл взял из пустоты две открытые бутылки с пивом. Одну он протянул мне, а из второй сделал неплохой глоток. Я принял бутылку и попробовал пиво. Да, до пива из «Оленя» ему далеко. Но тоже неплохо.
— Послушай, Игорь, — Кирилл замялся, — это не мое дело, но ты не пробовал гулять по Астралу без ориентиров? Так просто, наугад?
— Пробовал, — решительно ответил я. Плохо. Знает, наверное, о том, что меня предупредили.
— И как, получалось?
— Получалось.
— Мне нужна твоя помощь.
«Ага, — подумалось мне. — Вот мы и подошли к проблеме вплотную. Сейчас он и попросит помочь, обещая взамен райские блага».
— Какая помощь? В чем?
Кирилл бросил бутылку на пол. Но она не долетела до пола, а растворилась в пустоте.
— Надо найти одного человека. У него нет постоянного образа. И мы не знаем, как он выглядит. Он не житель Астрала.
— Мы — это кто? — невинно поинтересовался я.
— Черт! — Кирилл привычным движением сунул руку в карман пиджака, потом отдернул ее. Тотчас сигарета, уже зажженная, примостилась между его пальцев. Затянувшись ароматным дымом, Кирилл выпустил сизую струю в потолок и сказал:
— Мы — это несколько человек, давно путешествующих по Астралу. Старожилы. Можно сказать, что мы хорошо знаем Астрал. Мы несколько сильнее обычных посетителей Астрала.
— Прекрасно! — ответил я. — Старые приятели ищут одного человека. Так сказать, высшие маги за кого-то взялись. И что?
— Мы не можем его найти, — продолжил Кирилл. — У него нет постоянной формы. Нужен свободный поиск, такой, какой ты используешь при поиске ориентиров.
— А что же вы?
— Не все имеют способности к такому поиску. Нужно обладать фантазией, упорством и еще черт знает чем!
Кирилл снова затянулся дымом. Странно, но табаком не пахло.
— Это врожденное качество, его нельзя развить, поэтому я и обращаюсь к тебе. Чего скрывать — я сразу приметил тебя. Еще там, на поле, я понял, что ты потенциальный ходок. В смысле тот, кто ходит по Астралу без ориентиров.
— Ну, допустим, — я тоже достал из воздуха сигарету и затянулся. Черт! Дым костра, а не табак!
