− Я женщина, а не мужчина.
− И какая между вами разница?
− Женщины рождают детей, а мужчины нет.
− И что из этого?
− Ты плохо знаешь наш язык?
− Я знаю не все.
− Мужчин называют он, а женщин она.
− Не понимаю.
− Что не понимаешь? У хмеров есть мужчины и женщины?
− Есть.
− Когда ты говоришь, что они что-то делают, ты говоришь о мужчинах или женщинах одинаково?
− Да.
− В языке хмеров нет различия мужского и женского рода?
− В языке хмеров нет подобных понятий. Я не понимаю что это означает.
− Идиотизм. Ты должен называть меня в женском роде. Каждое действие может быть в женском и мужском роде. И не только действия. Слушай и запоминай.
Артакс слушал. Женщина говорила о языке забыв о том кто был перед ней. В какой-то момент она об этом вспомнила.
− Черт возьми. − Проговорила она снова.
− Что значит черт возьми? − Спросил Артакс.
− Это ругательство. − Ответила она.
− Ты злишься на меня?
− Злюсь. Ужасно злюсь.
− Ты врешь. Я вижу, когда ты злишься, а когда нет.
− Откуда ты такой взялся?
− Прилетел с другой планеты.
− Давно?
− Давно. Несколько месяцев назад, перед тем как декары уничтожили всю жизнь на поверхности Рока.
− Что?! Ты сказал, они все уничтожили?!
− Да. Они убили всех кто жил на поверхности.
− А ты как выжил?
− Это не имеет значения. Мне нужна информация о том кто такие декары. Все что ты о них знаешь.
− Ты сам себе выдумал это задание или кто-то тебя послал?
− Я сам.
− Ты дурак. Хмеры знают все о декарах. Вернее, знали. Они им помогали и помогли этим убить себя.
− Ты лжешь! − Выкрикнул Артакс, с силой хватая женщину.
− Ты же слышишь, что я вру, а что нет. − Проговорила она с какой-то злостью.
Артакс отпустил ее, поняв, что сказанное было правдой.
− Что, поверил?
− Поверил.
Впереди появился свет. Они шли вперед и вышли через несколько минут в новый освещенный тоннель.
− Думаешь, я никому не скажу кто ты? − Спросила женщина.
− Говори кому хочешь. Каждый, кто узнает, что я хмер, умрет.
− Ты все равно сдохнешь! − Ответила она и рванулась в сторону. Артакс проскочил за ней и сбил ее с ног.
Она схватила его за ногу и вцепилась в нее зубами. Артакс вырвался от нее.
− Ты не уйдешь от меня. − Сказал он и схватил ее за руку. Она дернула его и перекинула через себя.
− Да ты слабак! − Резко выкрикнула она, вскакивая. Артакс начал подыматься и женщина сбила его с ног. Она била его. Била с какой-то жестокостью, желая что бы он завыл от боли.
Артакс пытался увернуться, но у него ничего не выходило. Она схватила его и бросила вновь.
Артакс упал на стальные рельсы и ощутил удар электрического тока. Для человека этот удар был бы смертельным. Электрический ток выжег на его руке большое пятно прежде чем он сумел встать.
Женщина на этот раз не мешала ему. Он поднялся, взглянул на свою руку и на рельсы.
− Я не буду тебя убивать, хотя ты и желала это сделать со мной. − Артакс прошел к ней. Женщина вновь прыгнула на него, желая нанести удар. Но на этот раз она пролетела через пустое место и рухнула между рельсов. Артакс появился с друго стороны и схватил ее прежде чем она коснулась рукой смертельного напряжения. Он дернул ее на себя и она встала перед ним. − Я не человек. − Произнес он, показывая свою руку. На ней уже не было никаких следов от ожога.
Женщина дернулась от него, делая шаг назад. В тоннеле послышался рев. Из-за поворота появился яркий луч света, а затем оттуда показался поезд. Артакс смотрел на него и в момент, когда поезд уже был рядом ощутил толчок. Женщина столкнула его на рельсы и Артакс оказался под колесами поезда.
Он не был мертв и вновь стал молнией. Поезд прошел. Женщина стояла и смотрела на кровь и перемолотые останки человека. Молния Артакса вошла в них. Восстановление произошло за несколько мгновений и Артакс поднялся перед женщиной. В ней был какой-то ужас.
− Что ты за чудовище? − Проговорила она и сорвавшись с места понеслась через тоннель. Артакс побежал за ней. Он не мог бежать в виде человека так же быстро и пролетел в след за женщиной в виде молнии.
Она бежала не оглядываясь несколько минут, пока не выскочила на пустой перрон подземной станции. Женщина пробежала через него, выскочила на улицу какого-то подземного города. Она бежала изо всех сил.
Впереди появилась машина. Она притормозила и женщина вскочила кузов.
− Могла и не успеть. − Сказал какой-то человек.
Машина рванулась вперед. Артакс продолжал следовать за ней. Его никто не видел. Машина покинула город через тоннель. Артакс пролетел вперед, а затем решил не следить за машиной все время, а пролететь вокруг и узнать всю обстановку.
Увиденное поражало воображение. Огромные подземные пространства были заняты поселениями людей. Там были целые города и заводы. Все они соединялись друг с другом сетью больших тоннелей и небольших штолен. В каждом тоннеле было множество поворотов и выезжая по тоннелю в одну сторону не было никакой уверенности, что он не повернет где нибудь в километре совсем в другую сторону.
Артакс увидел и декаров. Они выворотили несколько городов и вели поиски других. Это было довольно сложно из-за того что тоннели не были прямыми. Снег, покрывавший поверхность планеты еще больше затруднял задачу поиска. Артакс нашел двенадцать машин, ведущих этот поиск. Он знал, что машины охотились за людьми. Формально это не было направлено против Артакса и хмеров. Но Артакс принял свое решение. Подземные сооружения людей были единственным местом, где он мог как-то жить.
Молния вошла в машины и нанесла им сокрушительные удары. В двух машинах взорвались ядерные заряды, а все остальные просто остановились и прекратили какую либо работу. Артакс сам взорвал их, используя находившееся в них обычное оружие.
Прошло несколько часов. Декары больше не появлялись. Артакс пролетел к машине, в которой находилась женщина, которая ему была нужна. Машина стояла в каком-то городе и женщина спала вместе со всеми людьми.
Артакс появился рядом в виде человека, тихо забрался в кузов, лег на полу не задевая никого и заснул. Артакс проснулся от крика. Он открыл глаза. Рядом было несколько человек.
− Это он! Он не человек! − Кричала женщина, показывая на Артакса.
− Кто ты такой? − Спросил Артакса другой человек.
− Он шпион хмеров − Выкрикнула женщина.
Артакс все еще молчал. Он осмотрел людей, находившихся рядом, а затем переменился, превращаясь в крылатого льва. Его когти обрушились на людей. Крики смешались с рычанием и все затихло через минуту. Вокруг Артакса были мертвые тела и лишь одна женщина была жива. Он держал ее лапой, прижимая к полу.
