Капитан опять приложил к глазам бинокль, старательно следя, чтобы случайно не задеть кнопку включения электронной начинки. Сейчас в группе не было задействовано ни одного источника питания, так как любую активность дрон мог отследить. И тогда пройдёт лишь немного времени до появления ударных машин. И всё. Уйти на открытом месте невозможно, и группа будет уничтожена.
Но собственная гибель Капитана не слишком страшила. Он воевал уже очень долго и почти свыкся с тем, что рано или поздно это произойдёт. Но вот не выполнить боевую задачу, подвести своих друзей и командование, страну – это страшило его намного сильнее.
Капитан аккуратно и медленно, резких движений допускать было нельзя, провёл ладонью по голове, будто бы смахивая что-то с волос и одновременно очищая мозг от посторонних мыслей. Этому приёму он научился еще в училище, где им преподавали курс самоорганизации, включающий в себя и умение концентрироваться на основной задаче, отметая в этот момент всё лишнее и неважное. Сейчас важно было только одно – уйти, чтобы о них не узнали. Незаметно.
– Курашов, – тихо позвал он сержанта, одного из лучших стрелков в отряде.
Тот правильно понял команду и, не отвечая, медленно подполз к Капитану, ожидая приказа.
– Сможешь достать? Чтобы с первого раза?
В ведение сержанта была электромагнитная винтовка, как раз предназначенная для борьбы с беспилотниками противника.
– Без гарантии, командир. Далеко, импульс будет слабый, нам же нужно с первого раза чтобы он упал и ничего передать не мог.
– Ясно. Но всё равно подготовь оружие, чтобы в нужный момент ты мог быстро выстрелить.
– Подготовлю, мне собрать аппарат – две минуты, а после включения еще минуту на настройку. Но он может засечь нас в этот момент.
– Может засечь, а может и не засечь. Выбора у нас всё меньше и меньше – время. Так что готовься.
Получив приказ, боец так же медленно отполз на своё место и начал возиться в поклаже, которую каждый тащил на себе.
Капитан опять задумался. Уничтожение дрона, даже если удастся сделать это чисто, всё равно выдаст их местонахождение. Но пока прилетит новый разведчик, пока вызовет ударные, пройдёт время. Группа может успеть уйти.
Всё, решено, если в течение 20 минут беспилотник не полетит в другой район, будем сбивать. А потом ноги в руки и бежать.
И Капитан передал приказ остальным бойцам – готовиться к рывку. А это значит, придётся надеть усилители, которые они берегли для отрыва после выполнения задачи.
Прошло 20 минут. Дрон по-прежнему кружил в отдалении, иногда приближаясь к группе, но всё равно недостаточно близко для уверенного поражения.
– Всем приготовиться. После уничтожения дрона двигаемся по маршруту на максимальной скорости. Задача – как можно быстрее дойти до леса. Там нас не достанут. Курашов, начинай.
Сержант не заставил себя ждать, он сразу включил своё оружие и стал совершать над ним какие-то манипуляции, понятные только ему.
В этот же момент наблюдавший за дроном Капитан увидел, как беспилотник заложил крутой вираж, переведя кружение в полёт в их направлении. «Засёк сигнал от винтовки».
– Сергей, давай быстрее, он сигнал услышал, – Капитан понял, что только безумное напряжение, владевшее им, заставило его сказать такую глупость. Будто боец сам не понимает необходимость быстроты.
– Всё, готов, разрешите открыть огонь? – боец решил всё-таки придерживаться устава, показав тем, что тоже на нервах.
– Уничтожить дрон, – командир уже не шептал команду, так как в этом не было необходимости.
– Есть уничтожить, – голос бойца всё-таки дрогнул, но действовал он быстро и точно. Прильнув к окуляру прицела, он на мгновение замер и в следующий момент окружающий мир будто бы поглотила беззвучная вспышка. «Есть попадание»
Командир видел, как после импульса беспилотник врага изменил направление полёта, потом закрутился вокруг оси и секундой позже беспорядочно упал вниз.
– Начинаем движение, – дал команду Капитан и они побежали.
Сцена прошлого, которая вдруг навалилась на командира, от вида, улетающего с грузом дрона внешников, на миг заслонила всё перед его глазами. Капитан замер, но потом привычным жестом провёл ладонью по голове. Он в Стиксе, его мира и его страны больше нет. Но он всё ещё жив и у него есть шанс достать врагов здесь. Надо только всё сделать правильно.
Алиса было очень довольна собой. Во-первых, она смогла придумать отличную идею – даже Капитан её похвалил – как обмануть внешников. Во-вторых, она не дала своей ненависти помешать ей действовать разумно и теперь её мечта ещё ближе к осуществлению. За пять жемчужин их отряд сможет получить очень много нужного и полезного.
В-третьих, она всё-таки решилась и, получив разрешение у командира, пошла в то кафе, где они провели такие эффективные переговоры. Хозяйка заведения, колоритная женщина в восточном костюме, сразу узнала гостью и предложила выбрать любые блюда, какие девушка пожелает. «Гости стаба – это и мои гости» – сказала владелица заведения.
И вот сейчас Алиса сидела за столом и, болтая от удовольствия ногами, медленно, наслаждаясь каждым кусочком, поедала вкуснейшее мороженое, политое сиропом и посыпанное ореховой крошкой. Именно такое, какое она так любила в детстве.
Обычно в такие моменты девушка начинала вспоминать свой мир, потом мысли делали логичный прыжок на то, как она попала в Стикс и затем взрывались всепоглощающей ненавистью. Но не в этот раз.
Она спокойно переключила свои воспоминания опять на детство и почувствовала, как любые проблемы становятся неважными и что ей так хорошо просто сидеть и кушать.
Что-что, а понимать момент, когда она подвергается чужому влиянию, Алиса научилась определять идеально. Вот и сейчас, она одной частью мозга наслаждалась вкусом и покоем, а другой анализировала, что или кто на неё так воздействует.
Конечно, можно представить, что она правда изменилась и обрела внутреннее спокойствие, но это было слишком нереально, чтобы в это поверить. Значит – что? Кто-то влияет на неё. Воздействует каким-нибудь даром, чтобы усыпить бдительность и затем сделать что-нибудь против её желания. Зря они так.
Алиса, по-прежнему не прерывая своего занятия, активировала дар сенса и сразу увидела отметку живого существа за стеной, находящейся напротив входа. От него к её голове тянулась полоса и именно она, похоже, была ответственна за её настроение.
Девушка зло усмехнулась внутри себя и потом так же мысленно резко рванула за эту полосу, пользуясь даром ментата как оружием. За стеной раздался крик, и Алиса мгновенно вернулась в своё обычное состояние с трудом сдерживаемой ненависти.
Появилась хозяйка.
– Простите меня, я не хотела сделать ничего плохого. Просто Джафар, это мой помощник, воспользовался своим даром, чтобы дать вам ещё лучше насладиться нашим блюдом. Он всегда так делает, когда у нас собирается много рейдеров. Мягко настраивает мысли на спокойный лад и люди получают больше удовольствия от нашей еды и места. Очень редко кто замечает это воздействие. Еще раз простите.
С этими словами женщина еще раз склонилась в поклоне и осталась в этом положении, ожидая, что ответит Алиса.
Стараясь сдерживать прорывающееся бешенство, девушка смогла заставить себя улыбнуться и сказать: – Я прощаю вас. Но больше никогда не делайте такого со мной. Никогда. Или я убью и вас и вашего помощника.
Хозяйка распрямилась и тоже с улыбкой посмотрела на свою гостью. Она жила в Стиксе или, как его тогда чаще называли, Улье, очень давно и если бы пугалась каждой угрозы, никогда не смогла бы столько здесь протянуть и занять вполне себе неплохое положение владелицы самого популярного кафе в стабе. Но заглянув в глаза девушки, она с трудом сдержала себя, чтобы не отшатнуться. В тех плескалась такая неподдельная ненависть, что её взгляд, казалось, мог физически ударить. И хозяйка поверила в угрозу.
– Никогда, я обещаю. Только если вы сами попросите.
– Хорошо. Большое спасибо за мороженое, я такого вкусного не ела уже очень давно. Можно, я возьму с собой?
