Скит, промокший после нескольких часов битвы с кристаллическим медведем, упал без сил и с хрипом втягивал воздух в лёгкие. Эта тварь могла убить его. Невероятно каким чудом он смог уцелеть. Его раны еще не зажили, ребра ныли, в груди. Да, поправлялся он довольно быстро для простого человека, но слишком долго, чтобы не вспоминать о произошедшем при каждом сильном вдохе.
— Эх, жаль что он убежал, — с жалостью в голосе произнес Мор, — за его кристалл энергии мы могли бы не плохо заработать.
— Ты просто сидел, и глазел как меня убивают. А теперь жалуешься, что он убежал? — возмутился Скит. — Вы меня не тренируете, а просто убить изощренным способом решили! — Три садиста отвели взгляд в сторону. Ву смотрел в горлянку, словно удивляясь почему там налито вино, Мор разглядывал ногти на руках, а Бьёрн начал разглаживать несуществующие складки на своей куртке. — Почему вы не отрицаете это!?
— Истинную силу можно получить только оказавшись лицом к лицу со смертью, — сказал Ву и приложился к горлянке.
Скит ещё долго материл эту компанию учителей-извращенцев, но вскоре успокоился. Бьёрн тоже хорош он не говорит, что будет дальше и Скит спокойно залез в эту пыточную тренировку. Когда он смог перевести дух, и уже встал на ноги как услышал скрип натягиваемого лука и неизвестный голос.
— Приветствую вас путники, мы славный отряд благородных разбойников. Мы ищем справедливости для всех. И считаем несправедливо, когда у кого-то есть монеты, а у нас их нет. — остальной отряд засмеялся считая эту шутку смешной, по смеху было понятно, что благородного в них нет ни капли. Мор потянулся за своими ножами-серпами, но главарь его остановил жестом своего клинка, — а вот тянуться к оружию я не советую, — уже без дурашливой интонации сказал он.
Скит повертел головой, помимо главаря вокруг них стояло ещё восемь человек, все с натянутыми тетивами луков, направлены и на каждого из его группы. Главарь начал подходить к каждому и забирать все, что находил в карманах. Бьёрн сжимал кулаки и беспомощно смотрел на свой огромный молот стоявший у дерева в пяти шагах от своего обладателя. У Мора забрали его явно не дешёвые клинки и сапоги, Бьёрн лишился денег. Когда очередь дошла до Скита, то главарь посмотрел недоуменно на свою жертву и её штопанные одежды, отсутствие какого либо оружия и дешёвые тапки состоящие из деревянной подошвы и верёвки переброшенной через большой палец ноги. Монах Ву как всегда потягивал вино и не беспокоится не о чем. Но когда главарь протянул руку к его горлянке, монах ловко перекинул её в другую руку.
— Ох, не советую тебе её забирать, если ещё мила тебе твоя жизнь, — посоветовал Мор, лучники захихикали, а главарь покраснел от злости.
— Ты пытаешься напугать меня монахом? — вскричал грабитель, — да они только и могут, что вкопанные столбы бить своими палками, а в драке трусят, и бормочут о мире и святости жизни.
От злости, что его попытались напугать монахом — пьяницей, главарь разбойников ударом ноги выбил горлянку из рук сидящего монаха. К удивлению Скита — та упала, но не разбилась, крепко монахи делают свои горлянки. И в эту секунду Ву словно взорвался, в одно мгновение он подхватил свой посох, ударил по ногам главаря и повалил его наземь, плавным взмахом посоха сбил две летящие в него стрелы и одним рывком оказался у выстреливших в него лучников. Прикрылся одним из них от стрел, второго ударом ноги отправил в полет. Скит хотел дернуться на помощь, но его остановил поклонник Смерти.
— Наблюдай, тебе полезно — сказал тот и продолжил смотреть на танец битвы монаха.
В это время к монаху сзади подскочил главарь банды и уже занёс свой меч для удара, но Ву не стоял в этом месте. Он плавно перетек на пол шага влево и ударом посоха по голове уложил на землю бойца. Странно, но не смотря на то, что он не проводил и пяти минут без вина, его движения были чёткими и не имели никаких неловких движений. В него летело ещё четыре стрелы, двое бросили свои луки и бежали на монаха с короткими мечами. Прогнувшись назад три стрелы он пропустил над собой, четвертую ударом ногу он отправил в бегущего. Стрела воткнулась в стопу и пригвоздила бедолагу к земле. Второй добежал до монаха, но не успел даже нанести удар, Ву ударом посоха отправил его на землю и добивающим ударом с ноги отправил в беспамятство пришитого к земле бедолагу. Оставшиеся лучники тоже побросали оружие, выхватили свои короткие клинки и бросились в атаку, но монах не стоял на месте. Рывок, четыре отмеренных удара и все нападающие лежат на земле пуская слюни. Возникла мертвая тишина, казалось, что даже птицы перестали петь, ветер не гонял листву по земле, и даже черви точившие землю замерли, чтобы не нарушить этой тишины.
— Но ведь монахи не должны убивать и ценят любую жизнь, — прервал звенящую тишину Бьёрн.
— Так я и не убил никого, — ответил монах поднимая горлянку и прикладываясь к ней с явным наслаждением.
— Да ты их превратил в инвалидов на всю жизнь! — воскликнул Скит, — они даже из леса выйти не смогут, сломанные ноги, руки и спины. Даже если они срастутся, то не буду нормально работать, а главный так и вовсе будет пускать слюни до конца жизни!
— Да, но они будут жить, а значит я не нарушил ни одного завета великого и мудрого Хоу Дзи. — Ву это даже не смутило, он подобрал свою горлянку и приложился к ней.
— А как же нашпигованный стрелами? — не мог поверить в увиденное Бьёрн.
— Это сделали его дружки, я тут совершенно ни при чем, — флегматично заметил монах и начал обшаривать карманы своих жертв, доставая из них золото и перекладывая к себе в кошель, — а это пожертвование монастырю.
— Я же говорил, что рядом с вами мне будет весело, — сказал Мор и закатился смехом. Скит только покачал головой и понял, что связался с безумцами. С безумцами, которые его обучают, и которые доведут его до смерти своими ужасными тренировками. Может следует убежать, когда все будут спать?
Глава 10
Компания отошла от поляны, на которой монах показал свои возможности уже достаточно далеко, как к ним навстречу вышел кристалический медведь. Тот самый, с которым уже бился Скит.
— Решил отыграться за свой побег? — задумчиво спросил Мор, — или все же решил отдать нам свой кристалл энергии?
— Ещё одно пожертвование? — ухмыльнулся Бьёрн, и хлопнул Скита промеж лопаток. От такого удара Скит зашипел от боли и пробежал пару шагов, — ну, давай малой, это твой противник.
В прошлый раз Скит не мог разглядеть своего противника из-за повязки на глазах, но сейчас это сделать ему ничто не мешало. Медведь в холке был чуть выше Скита, видимо он был не старше двух лет. Кристаллический же он был прозван потому что у него из спины выросли три кристалла зелёного оттенка. Когти на лапах и правда внушали уважение, при ходьбе они оставляли следы в земле.
— Тебе повезло, это ещё медвежонок, — сказал монах, — и сейчас полдень, значит он будет бить только вполсилы.
— Как это связано? — спросил Скит, доставая кастеты из карманов и надевая их на руки, он принял боевую стойку.
— Видишь кристаллы на его спине, это не украшение и не кристалл энергии, как у безумных тварей. Благодаря этим выросшим кристаллам, он улавливает энергию звёзд и заряжает ею свои удары. В этот момент его сила вырастает многократно. — просветил ученика монах и сел на землю, положил посох на скрещенные ноги и приготовился к развлечению.
Медведь взревел и кинулся в атаку, Скит отпрыгнул в сторону и стал думать как можно нанести урон такому монстру. Медведь молодой и не опытный, о чем говорит отсутствие шрамов. Значит в битвах ещё не участвовал, по крайней мере Скит на это надеялся.
— Золотой на победу медведя, — сделал ставку Бьёрн, ну да, на кого ещё мог поставить последователь бога-медведя?
— Поддерживаю, — крикнул Мор.
— Ставлю два золотых на парня, — сказал Ву отвлекаясь от горлянки и откуда там вино? Скит не разу не видел, чтобы монах его туда заливал.
