— А как ты умудрился такие большие деньги задолжать роду Фоксов? — спросил я, когда мы выехали за пределы города и помчались по дороге на северо-восток.
— Потерял важный груз, — довольно спокойно сказал он. — Драгоценные камни и золото. Утопил яхту у берегов Кении.
— Пираты?
— Конкуренты.
— Так ведь форс-мажор, какие к тебе претензии?
— Это были активы уважаемых людей, которые не принимают подобные оправдания.
— Поражаюсь я лицемерию всех этих «уважаемых» людей, — хмыкнул я. — В каждом договоре, который тебе подсовывают, пишут про особые обстоятельства. А когда об этом ты им говоришь и ставишь условия, то страшно обижаются. И что, ваше бюро не могло покрыть ущерб? Хотя бы сделать так, чтобы процентов не было.
— Ваша фирма бы покрыла такой огромный ущерб работника? — спросил он.
— У нас такой суммы отродясь не было, — я рассмеялся. — Мы контрактами в пару сотен тысяч перебивались. Один раз только везли золото на большую сумму, но тогда на корабле плыли все вместе. Бывало, что ущерб превышал прибыль, но мама никогда лишнего рубля с виновных не брала. А за Джима, нашего мастера, из своего кармана бы рассчиталась. Он много раз наши жизни спасал, поэтому мы к нему относимся как к члену семьи.
— Крупный капитал не имеет эмоций и безжалостен, — сказал Алан.
— Это показывает, насколько неприятно быть наёмным работником. Если бы, как глава клана, отправил тебя на задание, и ты его провалил, то я винил бы только себя. За то, что плохо всё продумал, не оценил угрозу и прочее, прочее.
— Всегда есть нюансы.
— Куда же без них, — согласился я.
Где-то через час мы добрались до небольшого невзрачного городка с частной застройкой. Недалеко от главной дороги свернули к какому-то одноэтажному торговому центру с яркой рекламой казино. Как оказалось, это было игорное заведение, рядом с которым стояло довольно много машин. Мы же остановились чуть дальше, на пустой стоянке рядом с магазином хозтоваров.
— Пойдём узнаем, сколько шума мы подняли ночью, — сказал Алан, показывая взглядом на просторный магазин.
Внутри мы направились к стойке технического персонала, где немолодой седой мужчина возился с двигателем от моторной лодки. Бросив на нас взгляд, он даже бровью не повёл, продолжая орудовать отвёрткой. Почти минуту мы стояли напротив, ожидая, пока он закончит.
— Мистер Кроу, — сказал старик, не отвлекаясь от своего занятия, затем бросил косой взгляд на меня.
— Мистер Матчин, — представил меня Алан.
— Советую не делать глупостей, — он всё же отложил отвёртку, протёр руки тряпочкой и бросил её на стол. — Под вами триста килограмм си-четыре. Достаточно, чтобы сровнять с землёй не только это здание, но и соседнее казино. И лучше вам поверить, что оно меня так достало, что я ни секунды не буду колебаться.
— Спокойней Джаспер, — улыбнулся Алан. — Мы просто зашли в гости…
— Ты никогда не заходишь в гости без причины? — проворчал старик. — Всем всегда что-то нужно от Джаспера.
Он что-то поднял со стола, сжал в кулаке, оставив видимой только большую красную кнопку на торце.
— Знаешь, сколько сейчас стоит медицинская страховка? — спросил Джаспер. — За прошедший год она подорожала в полтора раза. Врачи жалуются на моё больное сердце, а страховщики и рады задрать цену. А когда я отдам концы, моя семья получит всего пять тысяч фунтов. Ты же знаешь, какая у меня большая семья.
— Что, всё так плохо? — спросил Алан.
— Передают, что ты из-под контроля вышел. Утром код на устранение прислали.
— Второй? — спокойно уточнил Алан.
— Третий. Без привлечения правительственных служб.
— Боятся, значит, — улыбнулся Алан.
— Может быть, — пожал плечами старик. — Но за вас теперь дают пятьсот тысяч. Солидная прибавка к страховке для семьи. Анна родила уже пятую внучку.
— О, поздравляю. С мальчиком у них так и не получается?
— Нет. Будут пробовать ещё. А что, Кэтлин не с вами?
Старик посмотрел в сторону двери, словно ожидал увидеть её там. Надо сказать, что он был мастером, заметно слабеющим. Обычно сила начинала убывать к семидесяти годам, но случалось, что этот процесс начинался лет на десять раньше. Самый ранний случай был зафиксирован в Индии, где известный и могущественный мастер начал терять силу от старости уже к сорока пяти годам. Пока учёные не могли точно сказать, с чем подобное связано, но все мастера, перешагнувшие рубеж пятидесяти лет, страшно этого боялись.
— Они похитили Джейн, — сказал Алан. — И не взяли деньги.
— Долг? — уточнил Джаспер. — Ты внезапно разбогател? Продал, наконец, свою коллекцию табака?
— Что-то вроде этого.
— Я всегда знал, что Холланд засранец, — веско сказал пожилой мужчина, бросая на стол рукоять с кнопкой, отчего я невольно напрягся. Он мой взгляд заметил и улыбнулся. — Это просто ручка от дерьмового мотора.
Выйдя из-за стойки, он тепло пожал руку Алану, улыбнулся и похлопал его по плечу.
— С девочками всё в порядке? — спросил Джаспер.
— В порядке. Отправил их в гости, подальше от Англии. Прости, что мы тебя отвлекаем, но мне нужны стрелы, костюм и кое-какие инструменты.
— А мне прибавка к зарплате, лишний выходной в неделю и новый катер для рыбалки.
— Не ворчи, старый жмот, — Алан улыбнулся. — Будет тебе и прибавка к зарплате, и катер, и приданое для твоих внучек.
Старик недоверчиво посмотрел на Алана, вздохнул и тихо выругался.
— Пойдём, подберём тебе инструменты, — проворчал он и направился к двери в служебное помещение.
— А что, — шепнул я Алану, — под нами действительно пара сотен кило взрывчатки?
Он кивнул, похлопал меня по плечу и направился следом за другом.
— Сумасшедшие стариканы, — я невольно поёжился, оглянулся на пустой зал и поспешил за ними.
Из небольшого служебного помещения, больше напоминающего ремонтную мастерскую, мы прошли в короткий коридор, откуда спустились в подвал. За парой прочных дверей располагался просторный склад с широкими стеллажами. Яркие лампы под потолком и знакомый запах оружейного масла. Собственно, стойка с оружием бросилась в глаза в первую очередь. Несколько образцов европейских и американских штурмовых винтовок под большой калибр. Шумное оружие, тяжёлое и неудобное, но особые бронебойные патроны делали его весьма эффективным против мастеров. Те самые патроны можно было увидеть рядышком в пачках и россыпью.
На самом видном месте красовался шестизарядный ручной гранатомёт с термобарическими и зажигательными боеприпасами. Как ни странно это может показаться, но это отличное оружие для любого мастера, который собирается вести ближний бой. К примеру, если у огненного мастера такая игрушка под рукой, любому бойцу ближнего боя будет сложно приблизиться, так как даже на расстоянии десяти метров гранатомёт остаётся крайне эффективным. Сейчас я выстрел в упор выдержу, но пару лет назад нападать открыто не решился бы.
Алан и хозяин магазина прошли к одному из столов, на котором стояла коробка с набором разных метательных снарядов. Среди прочих там лежали и трёхгранные стрелы, которыми пользовался Алан в Италии.
— Ещё нужны два костюма, — говорил Алан. — Второй комплект взрывчатки и, хорошо бы, транспорт в Лондоне. У тебя же есть серые машины в столице.
— Машину могу дать только одну, — ворчливо сказал Джаспер. — И она будет последней, если разобьёшь. У меня не фабрика и не автосалон, но все приходят и просят машину. Берите напрокат!
— Спасибо. А энергетики есть? Только не просроченные.
— Не завозят в последнее время. Говорят, что дорого и расточительно. Надо заказывать за два дня. Есть в порошках.
— Тогда штук по пять пятисотых и тысячных.
— А мне можно? — влез я. — Пять или десять тысяч. На всякий случай.
— Десять тысяч? — посмотрел на меня старик. — Ты в своём уме, парень?
— Есть или нет? — уточнил я, спокойно глядя на него.
Алан положил руку на плечо друга, посмотрел серьёзно.
— Есть два по пять тысяч и пара штук на три, — проворчал тот. — Но там процесс приготовления сложный, на коленке не сварить… Ладно, всё равно эта дрянь никому в таких дозах не нужна. Что вам ещё подать? Чтобы я два раза не ходил.
