Близкие враги - Владимир Михайлович Мясоедов

Глава 4

О том, как герой посылает туда, не зная куда, удачно попадает и оказывается выпихнут со своего судна.

О корабле, поперек палубы которого шлепнулось обреченное судно, образовав некое подобие косого креста, Олег не мог ничего особенного, поскольку он и рассмотреть-то его толком не сумел. Выскочил из трюма через ведущую наружу лестницу следом за своими бойцами, чуть не поскользнулся на трупе, количество которых на палубе эсминца еще больше увеличилось, взмыл свечкой в небо, мимоходом долбанув топором оказавшегося буквально на расстоянии вытянутой руки летуна, чьи развевающиеся на ветру зеленые одеяния мало напоминали броню подчиненных чародея или униформу русских аэромантов. Мимоходом окинув взглядом горизонт, боевой маг скривился в раздраженной гримасе, ибо дела шли заметно хуже, чем ему бы хотелось. Русский флот пусть и приближался на всех парах, явно используя в дополнение к парусам и работе рунных контуров какие-то дополнительные средства ускорения, но до него все еще оставалось далеко, очень далеко. Броненосцы и линкоры стреляли главным калибром, но остальные пока даже не пытались поразить осман. А среди вражеских летательных аппаратов, атакованных множеством десантных групп лишь штук пять оказалось выведено из строя, да еще примерно на двух десятках были заметны какие-то следы борьбы. И оракул-самоучка мог поставить свой дар против способности шевелить ушами, что отнюдь не везде ход жестоких абордажных схваток развивается в пользу нападающих. От размышлений и созерцания его отвлек взрыв, произошедший снизу и немного за спиной. Не сказать, чтобы громыхнуло слишком уж сильно — ударная волна была отмечена, как и пролетевшие мимо головы обломки, сопровождаемые маленьким облаком щепок, но сразу становилось ясно — одним кораблем во вражеском флоте уже меньше, а через считанные секунды к списку безвозвратных потерь присоединится и второй. Как только на судне, чей алхимический реактор подорвали мгновением назад, пламя доберется до боеприпасов и либо за считанные секунды истощит противопожарные чары, либо и вовсе их переселит.

— Переходим на баржу! — Во всю мощь усиленных магией голосовых связок прокричал набирающий высоту Олег, вращая головой до хруста позвонков практически как сова, и пытаясь понять, а где находится эта самая баржа, на которую он своих бойцов посылает. То, что она где-то рядом, сомнению не подлежало — не могли его подчиненные допустить столь грубую ошибку. Но пока он просто не знал, где именно. А тем временем чувство опасности оракула-самоучки настойчиво сигнализировало о приближающихся неприятностях, только вот было непонятно, куда ему лучше двигаться, дабы избежать проблем. Опасность была прямо по курсу, слева, справа, сверху...А возвращаться обратно вниз стало бы вообще чистым самоубийством! — Убираемся отсю...

Договорить чародею помешала сдвоенная атака, которая была слишком эффективной, чтобы оказаться случайностью. Путы, словно бы сделанные из получившей объем тени окутали собою русского боевого мага, сдавливая в своих объятиях и пытаясь одновременно и заморозить его, и иссушить все жизненные силы, а тем временем в грудь Олега врезался то ли маленький зенитный снаряд, то ли ну очень уж крупнокалиберная пуля. Древняя зачарованная броня сумела противостоять вражескому заклинанию, пусть даже потребовалась пара мгновений на то, чтобы вложенные в него запасы энергии истощились, да и разогнанный до сумасшедших скоростей кусок металла не смог прорвать конструкцию из скрепленных друг с другом сегментов, распределивших силу удара по значительной площади, однако ребра волшебника все равно треснули, дыхание ускользнуло, а само его развернуло в воздухе вверх ногами...Но, по крайней мере, зато он увидел крупный летательный аппарат овальных очертаний, который нес на себе следы длительной эксплуатации в виде шрамов и потертостей на деревянном корпусе, а также отличающиеся по цвету паруса иногда пестрящие заплатками. Данное судно не могло оказаться ничем иным кроме как искомой баржей, и оно находилось ниже Олега, а потому на его палубу чародей просто упал головой вниз. Как камень. Или скорее как прорывающийся через верхние слои атмосферы метеорит, поскольку он при помощи посоха окружил себя огненным щитом — пылающая стихия не слишком хорошо подходила для создания барьеров, во всяком случае, в его исполнении, но как минимум ослабить вражеские атаки она могла, частично поглотив импульс материальных снарядов и рассев вражеское волшебство, да и точечное прицеливание затрудняло. Сравнение с маленькой управляемой авиабомбой тоже бы оказалось уместным, поскольку стремительно теряющий высоту боевой маг метил он не куда-нибудь, а точно в раскрытый люк. Имелись конечно на судне и другие интересные точки для проникновения — вроде фехтующих с османами штурмовиков, успевших высадиться на палубу первыми или Стефана, гоняющегося по мачтам за каким-то джином однако уж больно завлекательно выглядело маленькое темное отверстие, которое вдобавок никто особо и не охранял. Пара каких-то остолопов, спешно пытающихся перезарядить свои ружья — не в счет.

— Это я удачно попал! — Решил Олег, сминая шлемом оказавшегося на его пути человека в блестящей рыцарской броне европейского образца, но довольно скверного качества. Ну, раз уж шейные позвонки чародея выдержали, а вот то ли наемник то ли обладатель трофейных лат отлетел в сторону, будто мячик, брызгая алым сразу из нескольких сочленений. Мнение окутанного пламенем чародея не переменила даже лестница, о которую он стукнулся головой...И которую собой пробил навылет, затормозив уже о палубу. Когда-то она была предназначена для хранения сыпучих и жидких грузов — на полу остались весьма четкие отметины от десятилетиями стоявших на своих местах бочек и ящиков, да и отдельные зернышки каких-то злаков из щелей между досками никто не удосужился повыковыривать. Однако сейчас емкости исчезли в неизвестном направлении, а в глухом ранее корпусе прорезали дополнительные пушечные порты. Только наполнявшие помещение матросы подкатили к этим отверстиям отнюдь не артиллерию, а похожие на станковые арбалеты деревянные направляющие, на ложе которых уже покоились массивные толстые ракеты... Правда, не металлические, а словно бы сделанные из фанеры или какого-то плотного картона. И пока в боеспособное положение успели привести от силы процентов пятьдесят столь необычных орудий. Обнаружившийся метрах в пятнадцати от русского боевого мага знакомого вида демон-актиния прямо сейчас махал своими щупальцами над разложенными вокруг него ящиками, вычерчивая сразу на пяти поднесенных ему боеприпасах мистические символы, отвечающие то ли за увеличенную дальнобойность, то ли за впечатляющую огневую мощь. Возможно, он мог бы и большее количество одновременно обрабатывать, но примерна половина