едва показавшись, взвизгивает, роняет поднос и убегает. Грохот и звон, по коридору разносится звук спешных шажочков, чуть удалившись, девушка начинает кричать.
Ясно, что сейчас набегут другие, а пока можно заняться делом. Запускаю меню и вызываю карту.
Локация: Гарлиуд
Город: Медиус
Кварт “Хилипоинт”
Остался там же, изменился только район. Хорошо.
А из-за стены надвигается жужжание голосов, топот множества ног, и этот шум всё ближе.
Дверь распахивается настежь, и комната мигом заполняется. Первыми входят два стражника в лёгких жилетах, подобных моему. Знакомая белокурая девушка в очень красивом лёгком платье, рядом с ней пожилой маг в пёстрой мантии и куча высокомерных особ, по рожам их видно, что какие-то местные высокородные, в общем, знать.
В дверях столпились молоденькие медсестрички, робко выглядывают.
Воцарилась гробовая тишина. Распределившись по комнате, но оставив проход от двери до моей кровати свободным, члены делегации дружно уставились на меня.
Красавица идёт ко мне, но только успевает открыть рот, как входит врач, и она замолкает, проглотив всё, кроме самого первого звука.
Осознавая, что на мне только трусы, невольно улыбаюсь. Было разозлился, но вижу шмотки на кресле неподалёку.
– Здравствуйте, – уважительно приветствует меня врач, встав рядом с кроватью. – Позвольте вас осмотреть. Вы поступили с обширным поражением нервной системы. Потеряли сознание, но концентрация энергии в теле продолжалась. – Он вдруг замолчал, возможно, ожидая вопросов.
Я же, перед тем как на него отвлечься, решаю закончить с анализом поведения окружающих.
– Осматривайте, – вернув своё внимание врачу, отвечаю сухо, да и держусь настороженно.
Он подносит металлический кругляш к моим вискам и продолжает:
– Предположу, приступ был вызван резким скачком давления. Ваши энергетические каналы сильно повреждены, я очень удивился тому, что не их порвало вовсе, начиная с узлов. Завидное физическое состояние, другой бы не выдержал. – Пауза. – Вы ведь недавно в Эльтере?! Полагаю, энергия нашего мира на вас сильно давит. Тело адаптируется очень быстро, как и регенерирует, но как вы выдержали бой, ума не приложу.
Вокруг чувствуется холодок, собравшиеся крайне осторожны и напряжены. Все – кроме блондинки.
Осмотр ещё не закончен, а она уже смело выходит вперёд.
Перевожу взгляд на неё:
– Кажется, нам не удалось познакомиться, – это максимально мило для меня: обходительность, увы, в перечень присущих мне достоинств не входит, немного другой жизненный путь, и круг общения так себе.
Сажусь в кровати и свешиваю ноги, разворачиваясь к посетителям.
– Я отказываюсь признавать в нём Антимага! – слышу бесцеремонное высказывание из второго ряда от пожилого мага в мантии.
Вельможи принялись шептаться.
С первой секунды маг сверлил меня недовольным взглядом, внимательно сканируя, кажется, буквально по сантиметру.
Он сильный, признаю, но мне пох: цели понравиться ему у меня нет.
Пока игнорирую.
Врач отводит руку с прибором от моей головы и говорит:
– Сейчас всё хорошо. Мы перекрыли наиболее повреждённые участки, отдых – и каналы придут в норму, – отчитывается перед девушкой, не передо мной.
Та кивает, думая о чём-то своём.
– Оставьте нас наедине, – не слишком уверенно говорит она, но вижу, как, приняв какое-то решение, меняется в лице и требует: – Я хочу, чтобы все вышли!
Все зашевелились, рожи недовольные, но потекли обратно к двери, повинуясь. Медик первым уходит, не выражая протеста, кажется, сам спешит.
А вот старый маг не торопится, застрял у двери, терзаемый сомнениями, всё же не выдерживает:
– Госпожа, одумайтесь, это большая ошибка! Это не тот великий Антимаг, которого мы призывали. – Срывается на крик: – Да ему и двадцати лет нет! Он вас моложе, присмотритесь. Мне хорошо известна степень вашего отчаяния, но обещаю, я найду другой выход, не смейте передавать в его руки свою бесценную жизнь, – теперь уже почти умоляюще.
– Хелгиус, хватит! Другие не приходят, а он здесь… Я слышала достаточно, у тебя было больше двадцати лет на поиск решения, и до вчерашнего дня результата не было.
Укора в ответе нет, лишь желание выпроводить.
Подле полупрозрачного кругляша от свёрнутого индикатора над головой мага появляется имя. Закрепляется, достаточно раз услышать.
Голос у неё, конечно, обречённый, и вид порядком усталый, если не измученный. Оно и понятно: крови много потеряла, потому и бледна.
– Прошу прощения за поведение нашего Верховного жреца, – дождавшись ухода старика, она усаживается напротив, в нескольких шагах от меня.
Видно, как отчаянно она пытается скрыть волнение, но это у неё не получается.
– И часто у вас здесь красивых принцесс в жертвы Антимагам приносят? – довольно нахально спрашиваю, пытаясь разрядить атмосферу. – Если да, может, и задержусь…
Слегка улыбается, но по-прежнему держится настороженно. Понятно, что ожидается тяжёлый разговор, однако считаю, недавно вены вскрывавшему человеку следует больше смеяться.
– Хелгиус очень заботлив. За меня переживает, – поясняет девушка. – Без него ритуал, призвавший вас, был бы невозможен.
Официальное обращение жутко режет ухо:
– Предлагаю перейти на “ты”, а то быстро зазнаюсь, нос задеру, – говорю с ухмылкой.
Но оказывается, её серьёзный настрой не так уж легко сломить.
– Хорошо, – нерешительно соглашается, потом собирается с силами и задаёт главный вопрос: – Ты ведь Антимаг, правда? – Глаза вспыхивают затаённой надеждой.
– Да, – не спешу развивать тему, жду.
– Настоящий? – с внезапно вернувшимся недоверием переспрашивает. – Прости, я не хочу оскорбить тебя, и возраст меня не смущает, я знаю о вашем умении замедлять старение. Но твои индикаторы! Ни имени, ни ранга, даже расы нет – всё пустое.
Точно, совсем забыл о калибровке! Представляю каково подобное видеть людям, не представляющим жизни без подключения к интерактивке.
– Ну, как тебе сказать… – пожимаю плечами. – И да, и нет! Я Антимаг, но уверен, не тот, которого вы надеялись здесь увидеть, – не считаю возможным сейчас ей врать.
К тому же сделка уже заключена, наши судьбы теперь связаны. Фактически она душу свою на кон поставила, а я дал негласную клятву убить её врага. Мой медальон впитал в себя часть её души в качестве подписи, и теперь моя прямая обязанность как Антимага – отправить в Чистилище Пожирателя, от которого девушка пострадала. Или саму её через меня поглотят, дабы получить мою силу. Без этого душу нашего брата заполучить нельзя, даже убив.
Вообще, на мой взгляд, подобное правило придумали для устрашения заказчика. Чтобы обращение к нам подобным выступало именно крайней мерой. Хотя на самом деле осуществить призыв, не имея достойной на то причины, попросту невозможно. А тут, хрен его знает, слишком уж много невероятного для одного дня!
– Это действительно так, – девушка не отводит взгляда. – С помощью ритуала мы пытались вызвать Кейна, некоего великого Антимага. Поиски информации о нём и его личного символа стоили слишком многих жизней, ведь мы положились
