полоза задушил второго и утопил в реке третьего. А когда спустя полгода обезумевшая от трагических событий женщина хотела наложить на себя руки, Шончи появился перед ней, представился и рассказал, как убивал ее близких.
Сломленная горем мать сама спрыгнула со стены замка в ров и упала на колья, а Шончи, глядя с высоты на тело женщины, осознал, что ему это нравится. Убивать людей — его призвание. Но лишать кого-то жизни просто так, в сражении или на дуэли, ему не интересно. Радость Змею доставляло другое. Молодой оборотень презирал не всех людей, а успешных, и хотел, чтобы они страдали. Процесс ломки тех, кто был счастливее него, стал для убийцы смыслом жизни, и Шончи пошел в разнос. Он находил благополучного человека, богатого купца, благородного аристократа или даже царственную особу. Наблюдал за жертвой, собирал информацию и планомерно лишал обреченного человека всего, что он любил и чем дорожил.
За двадцать пять лет, становясь сильнее и набираясь опыта, изучая магию и постоянно повышая мастерство, в деле душегубства Шончи достиг небывалых высот. Он убил несколько тысяч людей и разрушил сотни семей. За его голову сразу два императора и шесть королей назначили огромную награду. Слава о злодеяниях Змея разошлась по всему миру и его именем пугали непослушных детей.
Шончи возгордился. Как итог, вступил в противостояние с молодым сильным чародеем, которого считали героем своей страны, и даже изнасиловал, а потом убил его невесту. После чего, появившись перед юношей, оборотень поглумился над ним и осыпал насмешками. Так он потешил свое самолюбие, и это стало его ошибкой, ибо на Шончи ополчились все. На убийцу развернули настоящую облавную охоту, и как бы Змей ни юлил, какие бы хитрости ни использовал, в конце концов, спустя пару месяцев, израненного и обессиленного, его загнали в угол, окружили и прикончили, словно бешеного пса. Произошло это, кстати, на том самом постоялом дворе, где он родился, и Шончи посчитал это насмешкой судьбы.
Оказавшись в дольнем мире, Змей не растерялся. Он быстро адаптировался и смог приспособиться, стал добыть необходимые для жизни эрги и примкнул к наемникам, среди которых со временем заработал определенный авторитет. А потом появился Светоносный Энги со своими паладинами и Шончи, разглядев его потенциал, подумал, что пришла пора примкнуть к кому-то более сильному. Поэтому, приняв решение, без колебаний склонил перед божеством колено и принес ему клятву верности.
Оборотень не прогадал. За долгие годы службы богу, Змей возвысился и стал обладать немалой властью, добился уважения в культе и считался доверенным паладином Светоносного. Он сражался за Энги на поле боя, и никто не мог сказать, что он трус. Но больше всего ему нравилось возвращаться к своим корням. И когда он получал задание убить или психологически сломить очередного врага, Шончи испытывал необычайный душевный подъем.
Столетие сменялось столетием. Власть и могущество Светоносного росли. Однако в последние годы произошел сбой и Энги начал терпеть мелкие поражения. От чего он, порой, становился раздражительным и Шончи, находясь рядом с ним, конечно же, все подмечал и хотел помочь своему господину. Поэтому нет ничего удивительно в том, что когда представился случай вновь совместить приятное с полезным, он стал добровольцем и лично отправился в мир Кальер-Агон, дабы сломить волю Райнера Северина, пленить его и доставить богу.
Задание казалось интересным и ничто, как говорится, не предвещало беды. В мир под покровительством Древних богов Шончи проник через Зону-4, быстро избавился от опеки местных спецслужб, пересек границу Республики Тивер и прибыл в Аркар. Где проживает цель, ему, конечно же, было известно. Но сразу атаковать Северина паладин не стал. Для начала он отыскал себе надежное логово, заброшенное здание на окраине мегаполиса, а только потом стал действовать. При помощи Глобала, используя чужой инком, отыскал все доступные материалы, которые касались Райнера Северина. Таковых оказалось много, ибо в своем мире мальчишка оказался довольно известным человеком. И, хорошо все обдумав, сначала Шончи собирался нагрянуть в гости к вассалам клана Северин. В почти полном составе они проживали на курорте «Дагайя» и охраняли их не так хорошо, как молодого главу клана, так что цели легкие. Но затем паладин решил ударить по Алексу Кампу, которого многие считали единственным другом Северина. Он должен был погибнуть первым и Шончи отыскал его без особых проблем. После чего проследил за студентом с факультета темных искусств до замка Крейхарин, внезапно атаковал не готового к бою юношу, пленил и стал допрашивать.
Внешне паладин сохранял спокойствие. Он делал свою работу. Но его душа пела от восторга, ибо допрос студента, который в своем обществе считался элитой, доставлял ему огромное удовлетворение. Давно он не имел возможности просеиваить мозги такому хуману. Очень давно. Даже стал забывать, каково это. А ведь это только первый человек из окружения Северина. Однако неожиданно он почувствовал, что за ним наблюдают. Шончи насторожился и провел углубленное сканирование, удостоверился, что не ошибся, и быстро сообразил, что на него смотрит тот, кого он должен сломить и пленить. Сынок Сигманта использовал мощнейший артефакт дальновидения с расширенными функциями, наверняка, очередной подарок от погибшего папаши. И паладин не растерялся, попытался словами привить жертве чувство вины и, прикончив Кампа, поставил вокруг себя блокирующий возможность использовать дальновидение магический блок.
Что дальше? Камп рассказал Шончи все, что он хотел узнать, и помимо информации о Северине сообщил паладину о собственной портальной установке для перехода в дольний мир. А это редкий механизм. Даже Светоносный Энги от такого портала, действие которого при определенных настройках не фиксируется местными богами, жрецами и магами, не откажется. Так рассудил Шончи и, прикинув, что его личное подпространственное хранилище вполне способно вместить разобранный портал, отправился в дом убитого им студента. А там его уже поджидал Райнер Северин, который, благодаря артефактам, оказался не слабее паладина, и Змею пришлось бежать.
Окажись на месте Шончи другой паладин, возможно, он принял бы решение отступить или затаиться. Однако Змей представил себе реакцию Светоносного, когда бог об этом узнает, и его затрясла мелкая дрожь. Он знал своего повелителя очень хорошо и понимал, что Энги неудачников не любит. Даже более того, презирает и считает ниже своего достоинства лично с ними общаться. А то, что Шончи, несмотря на отличное начало, не смог при первой же стычке одолеть и захватить обвешанного артефактами мальчишку, засветился и не добыл портал, именно провал. Поэтому паладин решил продолжать операцию и менять свою тактику не собирался. Перед финальным ударом необходимо уничтожать тех, кто близок к Северину, дабы сопляк потерял душевное равновесие, а затем стал делать глупости. И следующей целью Шончи выбрал
