теперь наконец-то у спартанцев есть и собственные шлемы из металла.
Не кожаные шапки со стальными пластинами, которые выглядят, как какая-то шапка-ушанка, но бронированная.
А полноценный шлем!
Делается он по схожей схеме с кирасой, то есть готовый лист доводится до нужного силуэта посредством действия молотов.
Сам шлем походил больше на каску с удлинёнными нащёчниками. По той причине, что я ещё не встречал тяжелобронированную пехоту, или кавалерию, то от забрала было решено отказаться. Чтобы не ограничивать себе обзор.
Зато он защищал от ударов сверху или по бокам, так еще и от всяких стрел с небес прикроет.
В общем, новая защита для солдат впечатляла.
Но и это не всё. Теперь каждый солдат в караване имеет при себе каплевидный щит, изготовленный из клеёной древесины с металлическим умбоном.
Такой щит за счёт удлиннённой формы лучше прикрывал и наездника и в пешем строю и вдобавок был легче предыдущего.
У наездников на кабанах также теперь появляется шестигранная кавалерийская пика, клеёная из полосок древесины и полая внутри. Этакое подобие старинных рыболовных удилищ, одновременно лёгких и прочных.
За счёт этой лёгкости пикой можно было управлять одной рукой, точно направляя в цель. А от удара древко гарантированно ломалось, без риска выбить его владельца из седла.
Этакое одноразовое орудие, которое, в близком бою обладало убойностью пистолета.
Не отказались мы от простых копий, но теперь их место в телегах. В случае нужды, солдаты смогут всегда взять вместо пики пехотное копьё.
Оружие ближнего боя также пришлось усовершенствовать. Сапёрные лопатки, удобные в тесной стычке на земле, совершенно не подходили для верховой рубки.
Степняки, хоть и являлись так себе воинами, но их ятаган воодушевил Тохича на эксперименты. Ему даже пришлось консультироваться с Алисой и с практически отошедшим от промышленных вопросов Ботаном.
И результатом их изысканий стал он — кавалерийский палаш!
Увесистый, с прямым лезвием, а главное — смертоносный.
Пики ломают вражеский строй и выводят из строя самых потенциально опасных противников. Палаши довершают разгром, становясь основным оружием против толпы «пушечного мяса».
Нам ещё, конечно, предстояло посмотреть, как клинки покажут себя в деле, но я верю, что они пройдут боевое крещение с достоинством.
Правда, среди множества новшеств, нам пришлось кое-где и сэкономить.
Из-за, опять же, налёта саранчи, валькирии сейчас носят не прежние кожаные жилетки, а укороченный вариант, с приделанными ламилярными пластинами, которых у нас освободилось в огромном количестве.
Выглядит это, кто бы что ни говорил, как полноценный «бронелифчик», но пока сделать как-то иначе не представлялось возможным.
Благо, что девушки отнеслись к новой «моде» благодушно.
«А что, и от стрелы защитит, и стильно, модно, молодежно», — так мне заявила Пирра, которая выразила мнение моих воительниц.
Ну, хорошо, что не закатили мне бунт. А то я глубоко в душе всё же опасался волнений на почве «это уже вышло из моды».
Но обошлось.
Кроме этого валькирии были одеты в кожаные шортики, высокие сапожки с металлическими вставками на голенищах и наручи, прикрывающие запястья от ударов во время фехтования.
Кстати, Патрик обеспечил валькирий ещё одной полезной новинкой.
Он сделал пояс-патронтащ.
Водное колесо и печь для плавки чугуна дала Спарте возможность забыть о дефиците металла. Теперь плюмбаты можно было просто массово отливать, быстро, словно печёшь пирожки.
Теперь дротиков у нас просто выше крыши, а потому встал вопрос, как всё это таскать с собой на поле боя.
И Патрик придумал!
Он создал пояс с разгрузкой, на который каждая валькирия могла нацепить до двенадцати дротиков и этот груз не будет мешать ей в бою.
С кирасой подобное устойчиво таскать проблематично, так что их запас дротиков для фалангистов ограничили двумя, которые закреплялись в специальных ячейках на тыльной стороне щита.
Обо всём этом я размышляю, пока идут последние приготовления и наш караван, наконец, отправляется в путь.
В этот раз в нём значительно больше телег. Во-первых, мы едем не на «разведку боем», а с торговой миссией.
Во-вторых, помня, что мастерство ремесленников «прокачивается» от продажи их изделий, я решил максимально расширить ассортимент товаров.
Я попросил каждую мастерскую предоставить свой какой-то продукт для внешнего рынка.
Геля подготовила льняные рубашки и штаны с сарафанами. Самый простой вариант и тот, что подороже с вышивкой. Одежда сильно отличалась от того, что носили сейчас в Вавилоне. Местные были одержимы какими-то псевдоисторическими тогами и туниками, словно участвовали в любительской реконструкции и постановке.
Одежда производства Гели, наоборот, была элегантной и скорее напоминала стиль современной нам Земли до попадания.
Однако, как это случилось с Патриком, я не удивлюсь, если нам удастся сформировать новую моду.
Патрику ничего выдумывать не потребовалось. Его «Патрички» и так были нарасхват.
Лола представила лосьон и даже полноценный аналог душистого мыла. Благодаря Гидропону и Ботану, она смогла придать невзрачному куску мыла приятный травяной аромат.
А вот кто удивили, так это Тохич с Тиммером.
Мой главный кузнец смог наладить производство полноценных сковородок из чугуна, по типу китайского вока. Дешево и сердито.
А главное, можно готовить хоть в печи, хоть на открытом костре, да где угодно!
Плотник же поразил всех рукотворной доской для шахмат, и резными фигурками.
Сюда же он наклепал и шашек с нардами и даже подобие покера!
Мужчина просто выжег на небольших деревянных пластинках те или иные номиналы карт.
Можно уже смело говорить, что в ближайшее время в Спарте случится «игорный бум». И новый способ развлекаться займёт свою нишу.
Я в этом уверен, интернет-то уже давно тю-тю!
И только Алиса ничего не подготовила, так как была завалена работой по самые уши. Да я и сам не горел желанием продавать что-то из её продукции.
Мирными товары мастера-бронника не бывают. А продавать то — что может усилить потенциального врага, я считаю не просто дурацким бизнесом, но и более того — преступным.
В общем, караван получается внушительным.
Майора впервые я оставляю в Спарте. Для того чтобы исполнить договор с Мэнфи я должен увеличить армию, да и с пополнением игроков из Краснодара, мы вновь можем расширить нашу военный контингент.
Старый вояка как раз будет должен отобрать ещё 40 игроков, которые вольются в ряды опытных бойцов, что я оставил в Спарте.
Буду надеяться, что к моему возвращению они станут уже монолитным отрядом.
Меж тем, только-только покинув лес на границе кластера, караван моментально натыкается на строящуюся дорогу.
Встав на неё, мы добрались до форпоста Мустафы всего-то за полтора часа, что меня значительно воодушевило.
Это же просто невероятно!
А что будет, если дорога протянется аж до Вавилона?
Тогда туда и обратно караван сможет преодолеть путь за смешные 2 дня, а не 2 недели!
Впрочем, сделать подобное будет очень и очень сложно. Такая стройка потребует огромного количества людей и камня, да ещё всякие кочевники будут мешать. Так что это пока, скорее, мечты, а не планы.
Мустафа нас встречает радостно, как и всегда.
Когда же я передаю ему чертёж с улучшенным форпостом, то его глаза и вовсе вспыхивают голодным блеском.
Пока что форпост будет улучшен до 2-го уровня, а новым зданием станет казарма.
Почему я выбираю именно её?
Потому что в будущем я планирую перенести точку базирования валькирий в сам форпост.
Рано или поздно, но наши вооруженные силы станут слишком многочисленны, чтобы размещать их все в долине.
Поэтому лучше уже заранее думать о том, куда те будут перебазированы.
Валькирии вполне себе могут стать нашим первым рубежом обороны. В отличие от тех же фалангистов, девушки куда как лучше обучены метанию дротиков, а, значит, отлично справятся с защитой крепостных стен.
К тому же тогда Нана, по прежнему руководитель этого рода войск сможет лично руководить их тренировкой, не отрываясь, скажем так, от семьи.
Звучит всё это интересно, но ещё многое следует продумать и организовать. В том числе сеть дорог. Иначе ни о каким мгновенном реагировании и речи идти не может.
Отдохнув ночь в форпосте, мы покидаем базу ранним утром.
По степи мы движемся легко и быстро. Сказывается как предыдущий опыт, так и тщательная организация.
На пути время от времени возникают группы кочевников.
Они явно намеревались пограбить караван, но стоило им увидеть оснащение наших солдат, как степняки сразу давали дёру.
И только одна группа, самая упрямая или самая глупая, прилепилась к нам, словно жвачка к ботинку.
Просто едут параллельно и пасут, сопровождая на приличной
