не жалко особо.
Добрались до коллектора и встали перед проблемой: экзоброня, как бы, не слишком приспособлена к подводному плаванию, даже по канализации. У моего костюма движок, да и генераторы всяких замудрёных полей, а экзокостюмы, которые я думал «тянуть на ниточке» — просто тонут. Замкнутая циркуляция воздуха задохнуться, конечно, не даст. Но окажутся они на склизком дне, с очень сильным потоком, и вероятность вляпаться в датчики — ну очень высока.
Стал бегло прикидывать «путь по земле», через фермы и вставала та самая дилемма, из-за которой я изначально рассчитывал на отряд «в гражданском». Системы безопасности на небольшую группу людей, да ещё и не проникающую, а утекающую, не среагируют. До забора, но там просто поработать и аккуратно уйти надо. Но вот на толпу экстерминаторов в экзоброне — заорут тревогу, как ни крути. И нейроассистент не справится, так что…
— Значит так, переправлять вас придётся группами, так же, как спускались, не больше двух человек, — озвучил я. — Я протяну трос, должно хватить…
— А почему нам по тросу всем не перебраться? — уточнил Ромка.
— Потому что в трубе — эхолокаторы и датчики, которые на экзоброню гарантированно среагируют, — пояснил я. — Так что четыре захода. А если не трос — то маршрут туда и обратно выйдет порядка часа, а то и больше.
Та что закрепил трос, ну и стал «сплавляться» с висящими на мне парочками. Времени на спуск ушло десять минут — течение помогало, а проблем с цепляющимися за всё, что нужно и, главное, не нужно на дне — не было. А назад — те же десять минут, катушка и трос. Три маршрута — нормально, ребята выходили на берег, и залегали в джунглях. А вот на четвёртый, возвращаясь с Колючкой и Андрюхой на шее, получаю от Самсона сообщение:
— Над речкой летает челнок, на малой высоте, командир! Туда-сюда летает, — уточнил явно волнующийся боец.
— От реки отойдите метров на двадцать в джунгли, — распорядился я, напрягаясь.
— Думаешь, за нами, Коль? — не слишком спокойно уточнила Колючка приватным каналом — я, в целом, настроил связь по эктерминаторскому стандарту.
— Допускаю такое. Справимся, точнее, челнок справится. Но не хотелось бы, — ответил я. — Вылезем, глянем…
— И получим разряд плазмы, — похоронно включился в диалог пилюлькин.
— В реку, да и то не факт, Андрюх. Голополя.
— Да, как-то из головы вылетело, — признал он.
В общем — выбрались. И вправду — летает, чуть ли не носом сточную речушку пашет. И… ну вот не было у экстерминаторов, да и вообще департаментов, потребности стоки проверять челноками. Или мы где-то «накосячили», что вызвало проверку. Или… впрочем, ладно. Даже если второе «или» — человек одумался и окончательно выдавать нас не стал, а на берегу мог, без вариантов. И это не Ирка с Андрюхой, гарантировано. Практически стопроцентно.
В общем, нас этот летун не заметил, а я дотопал до спрятавшихся в глубине джунглей ребят, первым делом накрыл площадь «белым шумом», ну точнее, челнок по моему указанию. И открыл аппарель, не отключая голополя. Вход из нитокуда смотрелся… странно, немного крышесносяще, но народ, негромко гомоня, щеманулся в эту дыру. И я туда забрался, закрыл аппарель.
— Николай, скорее всего этот челнок — кто-то из…
— Знаю, Андрей, — не стал дослушивать я. — Даже почти догадываюсь, кто. И это неважно. В итоге — не сдал. А в пути — ты и сам говорил, я — «пока не командир».
— Говорил, командир, — хмыкнул пилюлькин.
И челнок рванул вверх. Преследователи заполошно мотались по области «белого шума», толком не отреагировав на взлёт. А я был рад, но боролся с желанием выйти на связь с Идигеном, пусть через преследователей. Объяснить, что происходит и ПОЧЕМУ. Была смутная, слабая надежда, что упырей, всю эту бодягу затеявших, прижмут — всё-таки в Идигене, при всём прочем равном, не самое кретинское правительство. Рисковать довериться — я не рискну, но…
В общем, словами решил не говорить, но текстом набил послание «стараниями департаментов Идигена бывшего старшего сержанта Николая Керга, экстерминатора, Департаментам Идигена». И отправил, чёрт знает, со смыслом или без.
А дальше стал рассказывать народу про карантин, про выясненные нами с Мозгом детали — реально не до того было и к слову не пришлось, хотя про долгое «медицинское наблюдение» я хоть косвенно, но упомянул. Так и долетели до Энериды.
На корабле, в подготовленном заранее отсеке, Мозг и роботы начали суетиться. Ребята, с одной стороны, напряглись — время-то прошло всего ничего с момента, когда эти роботы их фактически пленили. А с другой — несколько расслабились, особенно смотря на не без умысла демонстрируемый на участках стены «вид с обшивки». Хотя Андрей посмотрел на них со скептически поднятой бровью — ну и понятно, расстояния я называл, а медик — парень начитанный. С обозначенного расстояния Земля меньше видимой с неё Луны должна быть, а не занимать треть видимой полусферы. Впрочем — часть ребят расслабились, а для Андрюхи и, подозреваю, Милы — я вошёл в герметичный и прозрачный тамбур. Там меня обдало ядовитой химией и излучением, часть оборудования (вроде той же катушки с тросом) накрылось, но в текущих условиях иначе никак. И, пройдя прозрачные тамбурные двери, я вылез из костюма, демонстрируя себя.
— Убедительно? — хмыкнул я.
— В рамках озвученного тобой, Николай — довольно убедительно. Но я тебе ещё в челноке по пути сюда окончательно поверил, — сообщил пилюлькин.
Что, несмотря на его выражение физиономии — походило на правду, поскольку, кроме него, сняли экзоброню и отложили оружие по прибытии только Ирка и Самсон. Остальные агрессии не проявляли, но и к роботам и медицинским ваннам не спешили, бросая взгляды на Милу.
— Не представляю, какие нужны технологии, чтобы это не был сержант Керг, — наконец, озвучила она довольно косноязычно и, волнуясь, но начала стягивать броню.
— Кстати, есть такие, тут на корабле, после карантина познакомишься на практике, — отметил я, — А пока — поищи в данных для ознакомления и обучения Искусственную Реальность или искрел. Что это такое — сам не понимаю, но работает.
Народ начал разоблачаться и следовать за роботами, направляясь к медицинским капсулам. Волновались, но это, в общем, нормально. Даже видео было (может, и видели) со всякими злостными чужими, пожирающими людей и
