сама пошла следом за ней и вскоре они скрылись.
* * *
Уже когда они вступили на тропинку, то Элмо увидел, насколько густой был лес. Туман, который тянулся от дома родителей, так никуда и не пропал. Густой и тяжелый он был везде, закрывая от взгляда все, что было дальше пяти метров. А когда день начал подошел к концу, то уже тем более все стало плохо видно.
Идя по тропинке, он обратил внимание, что стояла полная тишина. Обычно, лес всегда живой, птицы, животные, насекомые, все это дышало жизнью, а этот лес был не такой, молчаливый и темный, наблюдал, как две человеческие фигуры идут сквозь него. Элмо кинул взгляд назад, дорога уже исчезла, остались только темные деревья. Вскоре они вышли на небольшую поляну.
Небольшое потухшее кострище посередине и запасы дров рядом с ним. Было видно, что костром пользовались. Элмо посмотрел по сторонам, никого кроме них не было. Тропинка, с которой они пришли, была единственной, больше путей не было, а поляна со всех сторон окружена лесом.
— Видимо, она часто используется для ночлега? — спросил он Даниэля.
Тот по-деловому уже сложил все свои вещи, что снял с лошади, и начал разжигать костер.
— Да, путники, не успевшие до цели назначения, останавливаются здесь, — он разжёг огонь, оглядываясь по сторонам что-то разыскивая. — Вот он! — довольно сказал он и направился к другому краю поляны.
Элмо положил свои вещи возле костра и последовал за ним. Это интересное место, как и дорога, несмотря на то, что он пережил недавно, вызвало в нем любопытство. Он подошёл туда, где стоял Даниэль, и увидел, как тот стоит с закрытыми глазами возле большого черного камня, что торчал прямо из-под земли.
— Большой какой, — начал он говорить, но Даниэль, все еще с закрытыми глазами, дал ему знак помолчать.
Спустя некоторое время Элмо увидел, как на поверхности камня поплыли какие-то образы. Они появлялись и исчезали на его поверхности, как вода, омывающая песок смывает все, что на нем есть.
— Ну, вот и все, — Даниэль открыл глаза и повернулся к спутнику. — Мы спокойно можем здесь переночевать, никто не сможет ночью сюда зайти. Смотри, — он показал рукой в сторону костра и Элмо обернулся.
Огонь в костре теперь горел зеленым цветом, а поляна была освещена им очень ярко.
— Ты колдун? — спросил он у мужчины — Такой же, как и тот, кто убил моих родителей и забрал сестру?
Даниэль посмотрел на него серьёзным взглядом.
— Пойдем ужинать, я расскажу тебе немного обо всем, что происходит. Ночь здесь будет длинной, особенно для тебя.
Спустя некоторое время, они сидели перед костром и ужинали. Даниэль достал из одной из своих сумок солонину, хлеб и яйца. А также флягу с вином. Просто и вкусно. Некоторое время они молчали, утоляя голод, но потом Даниэль начал говорить:
— Самое главное, пока мы здесь ночуем, ты не должен выходить за поляну и за границы отсвета нашего костра. Кто бы ни звал тебя оттуда, кто бы ни говорил, не выходи! — он глянул на Элмо что сидел, слушая его. — Даже если это будет твоя сестра, не выходи. Выйдешь, сгинешь. Лучше, конечно, вообще лечь спать, но тут, как знаешь.
— Вчерашний вечер и сегодняшний день для меня как будто во сне, — сказал Элмо, глядя на то, как зелёный отсвет играет на стволах деревьях на краю поляны. — Один большой страшный сон, что не заканчивается.
— Я тебя понимаю, — Даниэль сидел напротив, он снял с себя пальто, накинув себе на плечи, и было видно, что он одет в темную шнурованную куртку из крепкой ткани.
— Когда мы достигнем цели, я тебе расскажу больше, а пока могу сказать, что все что сейчас произошло с тобой и твоей семьей, это план придуманный Саргоном. Он давно его задумал. Не обязательно, что в нем должны были быть именно вы, но, к сожалению, вышло так, — он пошевелил дрова в костре, отчего зеленый искры ярко вспыхнули.
— Мир, в котором ты живешь, люди, тебя окружающие, все вы живете своими жизнями и даже не подозреваете, что вас окружает. Наверное, это хорошо, — вздохнул он. — Но твоя мама попалась на его крючок и теперь все происходит по-другому. Ты увидишь еще много чего, выходящего за границы тебе привычного, но я вижу, что ты вполне справляешься, — Даниэль улыбнулся Элмо. — Хорошо держишься.
Со стороны леса раздался громкий хруст веток и шум и Элмо повернул голову на шум.
— Ну, вот и гости, — сказал Даниэль и положил на ноги свою шпагу. — Я бы не советовал тебе смотреть, но опять же, дело твое.
Элмо услышал его, однако, продолжал смотреть в сторону шума. Там, где свет от костра заканчивался, начиналась темнота, она была очень густая, как будто живая и как бы он не всматривался, ничего не было видно. Скоро шум начал раздаваться со всех сторон. Создавалось такое впечатление, что там собралось много людей. Он слышал шепот, далекие голоса, которые что-то обсуждали, даже детский смех. Но никто не выходил на поляну, все это было там, в глубине леса.
— Кто они такие? — спросил он у Даниэля, что так же спокойно сидел, глядя в огонь и не обращал ни на что внимания.
Тот в ответ пожал плечами.
— Никто не знает. Кто-то считает, что они всегда здесь жили, кто-то, что это те, кто не успел уйти с дороги, когда наступила ночь. Лично я считаю, это сам лес. Он здесь хозяин и ему не по нраву, что пользуются его дорогами, вот он и насылает все это, — он качнул головой на шум. — А вот камень считает явно иначе, — он снова усмехнулся. — Попроси камень помочь от всего сердца, и он даст защиту на всю ночь. Я думаю, они с лесом не любят друг друга.
Элмо с удивлением слушал этот странный разговор и понимал, все происходящее здесь, точно не от мира сего. Он снова попытался разглядеть в темноте, которая окружала их, хоть что-то, но бесполезно. Махнув рукой на это, он повернулся к Даниэлю и снова спросил его:
— А куда мы направляемся?
Мужчина сделал глоток из фляжки и протянул ему.
— Могу сказать очень просто. Туда, где нам помогут, скажут, что надо сделать для свершения твоей мести и возвращения своей сестры. Путь этот непростой, но по-другому никак. Ладно, мы и так уже засиделись. Не знаю, как ты, но я, пожалуй, отдохну. Мы весь день ехали на лошадях, а завтра снова ехать. Помни про то, что я сказал,
