Любопытство и осторожность боролись между собою, но недолго. Второе быстро сдулось, когда на стороне первого выступило желание зачистить возможную опасность. Почти на цыпочках, направив ружье вперед, я прошел в квартиру. На счастье, дверь оказалась открытой, так что мне не пришлось скрипеть ржавыми петлями.
Прихожая была пустая, также никого не оказалось ни в кухне, ни в гостиной. И что? Санузел и вторая комната… Первый однозначно мимо, а вот комната… Точно! Именно оттуда и донесся очередной звук-стон. Подойдя к двери, я стволом ружья осторожно нажал на дверную ручку. Руками как-то не хотелось, а так… и возможность пальнуть снопом картечи, и какое-никакое расстояние выдерживается.
В комнате, бывшей ранее спальней, если судить по небольшой, полутораспальной, кровати, находился человек. Точнее, он им был раньше, пока не превратился сначала в труп, а потом и в зомбятину обыкновенную. Кстати, состояние его было далеким от идеала, нормально функционировать и шастать в поисках добычи он был никак не в состоянии.
Защитный костюм местами свисал рваными лоскутами, обнажая тело со следами страшных ран, одна рука висела неподвижно, шлема не было, а респираторная маска на левой половине лица оказалась разорвана. То же самое было и с половиной лица, ранее прикрываемой этой маской. По счастливой случайности, он оказался слева, то есть с той стороны, которая у него была в мертвой зоне – левого глаза не оказалось на месте. Зато была та самая сеть коричневых «водорослей», оплетающая голову. Вот и отлично, кажется, у меня появился хороший шанс изучить, что же делает из трупа обыкновенного живого мертвеца.
Рассмотрев все необходимое, я сделал пару шагов назад и прикрылся от его единственного глаза дверью. Надо было решать, как именно с ним разобраться. Иными словами, и угробить, и не нашуметь. Если судить по внешнему виду, он мне не опасен. Скорее всего попал в заварушку с «червями» или «птицами», которые и нанесли ему эти раны уже в зомбячьем виде. Живой человек от них бы просто умер или попытался сделать перевязку, чтобы не истечь кровью. На нем же никаких следов оказания помощи не обнаружил, да и крови было очень мало, если исходить из характера повреждений. При ранениях лица она просто струится потоком, заливая всю одежду. Загустевшая же кровь зомби практически не двигается в жилах.
Помимо любопытства, тут был и более практический интерес. Пусть оружия у него я не увидел, но обыскать ради скрытых бонусов необходимо. Все-таки те же патроны могут остаться в кармашках костюма. А вот ликвидировать мертвяка придется, используя «ПМ». Отложив ружье в сторону, я вытянул из кобуры пистолет и снял с предохранителя. Патрон был дослан в патронник еще ранее, чтобы не терять лишнее время на передергивание затвора. Этот шум может еще и вспугнуть противника.
Подняв пистолет на уровень глаз и очень осторожно ступая, я подошел к двери и вздрогнул от неожиданности. Из комнаты донеслось невнятное бормотание и шаркающие шаги. Посмотрев в приоткрытую щель, я заметил, что зомби сейчас идет к окну, подволакивая за собою одну ногу.
Такой момент было упускать нельзя, ведь он уже метрах в трех от меня и развернуться быстро не сможет из-за серьезных повреждений организма. Начав открывать дверь, удерживая направленный на зомби пистолет, я неожиданно наступил на участок пола, отозвавшийся надсадным скрипом. От резкого неприятного звука зомби замер и начал неуклюже поворачиваться в мою сторону. Через несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза. Точнее, я смог рассмотреть это лицо.
Зрелище было очень неприятное. Застывшие черты на уцелевшей половине лица, лохмотья кожи на ране и белеющие зубы среди порванных мышц. И шевелящиеся отростки тех самых «водорослей» – не то растительного, не то животного происхождения. Не удивлюсь, если именно они послужили причиной оживления трупа.
Пока я рассматривал зомби, тот сделал шаг в мою сторону и промычал почти неразборчивое:
– Бх-рати-хшхка…
Этого мои и так напряженные и измученные нервы не выдержали. Пистолет в руке сам собою дернулся, посылая пулю точно в переносицу, а следом за ней еще и еще. Зомби нелепо вскинул работающей рукой, словно закрываясь от пуль, и упал на кровать.
В замершее тело, в голову, я выпустил еще одну пулю, четвертую, опустошив магазин наполовину. Очередной кусочек свинца тюкнул в череп лежавшего передо мною тела, не вызвав никаких изменений. Подняв флажок предохранителя вверх, я заменил магазин на полный, убрал полупустой в одно из отделений на поясе, после чего засунул пистолет в кобуру и взял в руки ружье. Стрелять из него в зомбятину не было смысла, не хотел громким выстрелом привлекать внимание. Для такого случая сравнительно тихий «ПМ» куда более пригоден. Но сейчас, если сюда сунутся другие представители фауны, ружье с картечными зарядами куда как эффективнее будет.
Несколько раз я ткнул в тело стволом, но то никак не прореагировало. Что ж, пора и помародерствовать, хотя прикасаться к трупу было неохота. Неохота, но надо. Кстати, «водоросли», оплетающие его голову редкой сетью, шевелиться перестали. Мало того, они словно бы распадались, на глазах, осыпаясь невесомым прахом. Прямо какое-то ураганное гниение, которое если и наблюдается, то лишь при введении в организм редких, практически уникальных по силе ядов. Что ж, будем изучать и обследовать.
Хорошо танатологам, они к возне с трупами разной степени испорченности привычные. Ну а как быть обычному человеку, общавшемуся с трупами лишь несколько раз, когда приходил в гости к приятелю, проходившему практику в городском морге? Впрочем, кого это волнует… Хочешь жить, умей вертеть других, в том числе и трупы.
Именно этим я и занимался. Кстати, сразу же я понял, что не напрасно решил заняться этим крайне неприятным делом. Очень уж много необычных, фантастических, но полезных вещей удалось узнать. Начать с того, что зомби действительно был неразрывно связан с той сетью «водорослей», опутавших его голову. Присмотревшись, я обнаружил мельчайшие отверстия, куда, по всей видимости, и уходили отростки. По-хорошему надо было вскрыть черепную коробку, но неэстетичность этого процесса взяла вверх над не такой уж и сильной надобностью. Гипотеза подтвердилась практически на сто процентов, вот и достаточно.
Сам труп интереса больше не представлял, в отличие от его пожитков. Первым делом я обшарил его карманы на предмет оружия и боеприпасов. Результат оказался не сильно впечатляющим. На груди в кармашках разгрузки нашел три магазина от «калаша», снаряженных патронами; в соседних было два магазина от пистолета, вот только к моему «макарке» они не подошли – по восемнадцать патронов, которые были длиннее и с острыми головками пуль. Ну да с калечного зомби хоть каких боеприпасов кусок.
