Автоматический зонд засек возмущение пространства, провел сканирование появившегося из гипера корабля и тут же отправил сообщение диспетчеру, после чего снова погрузился в спячку до следующего транспорта. Диспетчер связался с кораблем и искин ему скинул подтверждающие коды нового образца - торговое судно просило стыковки со станцией. Оператор нажал кнопку и вгрызся в только что приготовленный бутерброд - разрешение было отправлено, охрана извещена, что именно этот корабль может тут находиться. После чего полностью заинтересовался едой - рудовозы "Добытчиков" всегда движутся по графику и до ближайшего оставалось два часа, если опять какой-нибудь левый торгаш не вылезет из гипера. Впрочем, его это не касается, стоит дать сигнал тревоги и "Налетчики" размажут этого наглеца по всей системе.
Корабль не стал трепыхаться, встал на курс и вскоре оказался рядом со станцией, которая напоминала шляпку гриба без ножки. В центре конструкции вращался центральный столб реактора, вокруг которого и были скомпонованы ремотсеки, жилые помещения, ангары для перехватчиков, торговые ряды, офисные модули и прочая станционная инфраструктура. На внешнем кольце станции торчали причальные штанги для рудовозов, контейнеровозов и прочих негабаритных судов, которые не могли сесть во внутренние ангары. Корабль четко направился к персонально подсвеченной для него ажурной фермы штанги. Пилоты ловко погасили скорость, уравнивая ее с вращающейся станцией, заставляя транспорт как бы догонять ее, потом начали стыковку. Гофрированный шланг перехода потянулся вдоль штанги к шлюзу корабля, тогда как четыре гравитационных захвата поймали судно в свое поле, стабилизировав его скорость и притянув ближе. Гофра коснулась шлюза, пошло давление и она раздулась, превратившись в прочный длинный коридор. Корабль заглушил двигатели, полностью отдавшись во владения гравизахвата, к транспорту поспешили астродроиды, пыхая маневровыми дюзами, таща за собой заправочные шланги - с корабля пришел запрос на пополнение запасов и топлива и откачку дерьма. Ремонтники получили причитающуюся плату и тут же занялись судном - надо выполнять контракт, потому что заявленная стоянка корабля 2 часа.
Дверь камеры открылась и на пороге возник тот же змей, а может быть и другой, Рома в инопланетянах не разбирался, для него они все на одну рожу, также как для них люди. За спиной пришельца толпились серокожие задохлики, все поголовно вооруженные. Был среди них и тот урод с ремнем и сейчас он злорадно скалился.
- Выходим. - Произнес змей. - В колонну по одному, в случае не повиновения - шок.
Бан тебе, подумал, ухмыльнувшись, Рома. Если куда-то ведут, значит, путешествие закончилось и теперь ему предстоит встретиться со своим новым хозяином. Пока трепыхаться не стоит - коридоры тесные и узкие, сбежать некуда, тем более вокруг наверняка космос, а при абсолютном нуле я вряд ли выживу без скафандра, а на комбинезон надежды мало. Так что пока не дергаемся, посмотрим что тут и как, а потом, глядишь, и шанс свалить появиться.
Люди не стали спорить и вытянулись в цепочку. Рома стоял где-то в первой десятке, не самым первым, но прекрасно видел все впереди и по бокам. Колонна двинулась по кораблю, в авангарде "топал" змей, по бокам охрана. Ничего интересного по дороге не попалось - металлические стены, коробка коридора, даже голографических панелей с изображением леса и полей не попадалось. И что это за продвинутая цивилизация - никакого технологического преимущества, даже имитационных видео нет, подумал Рома, тоскливо разглядывая стены. Колонна свернула влево и втянулась в белый коридор, в конце которого слышался шум и вопли. А вот там что-то определенно интересное, заметил Боцман и подобрался.
Шедший первым покинул коридор и чуть приостановился, но его подтолкнули охранники. Когда Рома вышел вслед за ним, то сразу же понял, что тормознуло человека - неподалеку от выхода стояли двое натуральных чертей, одетые в комбинезоны, с хвостами и полностью шерстяные, только на свиноподобных рылах не было щетины. Они совершенно не обращали внимания на людей, а там особенно впечатлительные чуть не падали в обморок от одного их внешнего вида, но небольшой удар током тут же приводил их в чувство, так что колонна не задержалась на выходе долго, свернула влево и втянулась в череду широких коридоров.
Здесь уже было поинтереснее - многочисленные вывески, рекламирующие товары на неизвестном языке и только по изображению можно было понять, что там продают. По коридору сновали различные виды инопланетян, в основном серокожие их было большинство, но попадались и черти, и непонятные полуэльфы-полуфавны, причем последние явно недолюбливали чертей и старались либо быстро разминутся, либо сворачивали в сторону. Змеев не было, попалась пара человек, но они все же немного отличались от людей, были больше похожи на китайцев, но не такие щуплые и с черным цветом кожи. Негрокитайцы весело покрикивали на будущих рабов и тыкали в их сторону своими толстыми пальцами, а потом и вовсе увязались за колонной.
Вскоре их всех загнали в большое круглое помещение, где находился всего один человек, одетый в белый комбинезон с каким-то аппаратом на голове и со сканером в руке. Во всяком случае Рома решил, что это именно он. Змей подошел к серокожему и что-то начал ему втолковывать. Тот иногда кивал, иногда отрицательно мотал головой, но похоже это был оптовый покупатель и сейчас решалась цена сделки. Скоро серокожий пошел вдоль колонны, проводя над каждым своим прибором и комментируя полученные данные. Все равно ничего непонятно, Рома пожал плечами стал ждать, когда этот ученый обалдуй к нему приблизится.
- Так, восемьдесят семь единиц, с нейросетью будет девяносто пять, - бубнил себе под нос Фест, - беру за семь.
- Да ты что! - возмутился Кха. - Он хоть и щуплый, но зато интеллект у него побольше, чем у остальных, потянет на техника третьего ранга! Хочу десять!
- Максимум второй и это его потолок. - Хмыкнул доктор. - Ладно, восемь.
- Фест, ты что, хочешь меня прокатить? Самый лакомый кусок из неликвида забираешь задешево? Девять!
- Восемь с половиной или не беру товар.
- Ладно. - Кха вздохнул, - твоя взяла. - Он записал в нейросети напротив раба его стоимость. Что ж, 8,5 тоже неплохо, он думал получить за него максимум 6, но и так тоже неплохо. Фест подошел к следующему.
- Так, восемьдесят один, среднее здоровье, возьму за пять.
- Давай за семь.
- Шесть.
- Договорились.
- Семьдесят пять, ого, здоровячок! Такой пригодится в шахтах, беру за семь!
- Забирай. - Кха махнул рукой.
Фест хитро глянул на него.
