- Охрана, схватить его! - картавит толстяк и бьет по кнопке тревоги. Неужели я еще пару зубов умудрился снести? Вот так радость.
Я успел выйти в холл и аккуратно прикрыть за собой дверь - не хотелось портить порцию чая рода Кавати. Быть может, стеклянные стены достаточно надежны, но лишняя дверка на пути не помешает.
Ветер привычно отзывается. Со стен порывом стихии срывается лепнина и другие украшательства, дробится в мелкую пыль, чтобы закрутиться вокруг тела серо-черным коконом. В трех метрах вокруг меня - буря. Вовремя - охрана открывает огонь, в нескольких местах бурю неприцельно пронзают техники уровня 'ветерана'. Даже уклоняться не надо - пыльная завеса надежно скрывает от чужих глаз. Всего пара секунд отделяет меня от окна в конце коридора. Первый раз, когда я шагал с высотного здания вниз, намертво впечатался в память, а вот все последующие - как этот - вовсе не вызывают эмоций. Наверное потому, что время падения тратится на планирование. Главная задача - не калечить, не убивать, потом не отмоюсь. Да, придется идти на поклон к Кавати, но таков мир - одиночки не выживают.
Мягкое приземление и ошеломленные взгляды сверху. Прыгайте, родные, это же так легко. Призыв стихии - и очередной торнадо закрывает мою фигуру. Спрыгнул неудачно - внутренний двор здания, придется пробиваться с боем. Неожиданный удар чуть ли не вбивает в землю - увесистая вышла плюха, хоть и били по площади. Я оказался крепче, чем беседка чуть левее - сплошной искореженный металл. А ведь все на меня навесят, злодеи! Рукотворный торнадо приходится отпустить - эти просто так не отстанут. Шесть фигур широким полукругом закрывают мне выход, еще трое бегут справа, пятеро подтягиваются со стороны гаражей. Время до совместной атаки - секунды. Досадно.
Рассыпавшаяся пыль вновь поднимается четырнадцатью силуэтами вокруг меня. Совсем не похоже на шедевры реалистичности от сенсея, но в неуклюжих, словно рисунок малыша, фигурках с меня ростом, можно вполне угадать ноги, руки, туловище и голову. Усилие воли, и фигуры начали синхронно шевелиться. Я закрыл нашу компанию щитом и принялся отсчитывать расстояние до самой дальней группы. Не был уверен в результате, но хотелось сделать это красиво - не важно, победить или умереть. Лучше бы, конечно, победить. Нервы троих не выдержали первыми, но щит даже не просел от их атаки.
Пора. Первый шаг внутрь пыльного силуэта - тело подхватывает практически завершенную технику Воздушных Оков и направляет в первого врага. Новый шаг по кругу - подхваченная техника, дуновение силы, и тело следующего охранника вжимает в землю. Шаг, еще один. Техника очень сложна, формировать ее - непростительно долго на поле боя. Однако можно позволить своему отражению сделать всю работу, а потом завершить ее лично. Правда, кроме сенсея повторить это никто не смог. То, что делаю я, жалкая пародия на его возможности. Но охране хватает - тринадцать тел прижаты к земле. Все - живы, но не способны двигаться и формировать техники. Стоп, где четырнадцатый?
Прыжок в сторону спасает тело от Дыхания Глубин. Техника земли - неудивительно, родовая техника Акэти. Быть может, потому у них все так хорошо с чаем? - подумал я, отпрыгивая от Кольев земли. Где враг? Еще один удар чуть не переламывает ноги. А, впрочем, главное - участие. Мир взрывается сотнями воздушных зеркал. Нестерпимое сияние пробивается даже сквозь сжатые плотно глаза. Теперь - бежать. С жалобным скрипом инерция тянет выломанные ворота, открывая мне путь к свободе. Мотоцикл - на месте, враги - позади. Кажется, прорвался. Домой идти не следует - толстяк что-то говорил о 'грузчике'. Неужели пробили за одну ночь? Впрочем, в кланах могут и не такое.
****
Несколько лет назад старейшина клана Акети с великим удовольствием передал главенство над кланом и родом старшему сыну. Мало кто мог похвастаться достаточной волей для такого поступка - власть под конец жизни оставалась единственным доступным удовольствием для многих достойных мужей. Старейшина видел мир немного иначе, шире. За маской ворчливого старикашки прятался добрый человек, смысл жизни которого был в детях и внуках, а уже потом - в процветании клана. Однажды старик увидел в глаза старшего сына уверенность и желание принять управление - и с легкостью ушел на второй план. Казалось бы, исполнилась мечта - труд всей жизни в надежных руках преемника, можно сосредоточиться на воспитании подрастающего поколения и забыть о проблемах. Вот только проблемы не позабыли о Старейшине.
- И что же, наемный убийца пришел под видом простолюдина, разбил нос моему двоюродному внучатому племяннику и спокойно вышел из здания? - напротив Старейшины, почтительно склонив голову, сидела жертва нападения и начальник охраны здания.
- Со слов господина Акети-сан и камер видеонаблюдения, все именно так, - нейтрально ответил начальник охраны.
- Разве мы не ведем видео и аудиозаписи по всему зданию? - удивился Акети-доно.
- Они оказались... испорчены, - слегка поморщился подчиненный, - есть только видео со внутреннего двора.
- Так, а где охранник, что привел, г-хм, наёмника в кабинет? - старик взглядом пресек попытку нелюбимого родственника вступить в разговор. Вот же навязали, и не выкинешь же - родная кровь. Хоть и дальняя, но сестра просила, а сестру просил... Тьфу, одним словом. Ведь поставили на самое не проблемное место - никаких пересечений с аристократией и высшим обществом.
- Уволен по приказанию господина, - начальник стрельнул глазами вбок, чтобы было ясно - какого именно господина.
- Записи ко мне. Охранника разыскать, - скомандовал Старейшина и перевел взгляд на дальнего родственника, обиженно трогающего пластырь на носу, - Жди меня дома, не задерживаю.
- Но Акети-доно, я..., - проблеял побитый.
- Жди. Меня. Дома, - надавил 'яки' Старейшина, - тебя проводят, я распоряжусь.
Скорее даже, не проводят, а отконвоируют. Не первый раз Акети-доно слышал, что кое-кто считает себя чуть ли не самим кланом. Старик досадливо поморщился - видимо, увещевания так и не нашли тропку к его разуму. Вне зависимости от исхода сегодняшнего происшествия, нерадивый родич отправится обратно в провинцию. Подлог и самодурство он прощать не собирался.
А вот с другим участником следовало разобраться.
Начальник охраны довольно быстро разыскал уволенного. Впрочем, времени ожидания было вполне достаточно, чтобы посмотреть скоротечную стычку с нескольких ракурсов.
Старейшина улыбался. Маленький фрагмент записи сказал ему куда больше, чем все расспросы. Да-а, такого он точно не ожидал увидеть.
- Акети-доно? - обозначил свое присутствие начальник охраны.
