— Я упоминал, что все слегка злятся на тебя, потому что ты нарушил соляной круг?
— Нет.
— Ну так знай об этом.
«Слегка злятся» оказалось преуменьшением. Кейт готова была бросить Тони на растерзание волкам, и никакие слова не могли ее успокоить.
— Он подверг нас всех опасности! Нам нужно избавиться от него!
— Как ты собираешься это сделать, а?
«Заткнись, Сордж. Ты мне не помогаешь».
Тони бросил взгляд на оператора-постановщика, молча спрашивая, на чьей тот стороне. Сордж ответил типично галльским уклончивым пожатием плеч.
— Мы запрем его где-нибудь в надежном месте, — настаивала Кейт. — Там, где он не сможет нам навредить.
— Он никому из нас не сделал ничего плохого! — огрызнулась Эми.
— Да ну? Откуда ты знаешь, что это не он все подстроил? Тони видит то, чего мы не замечаем. Нельзя верить ему на слово насчет того, что происходит.
— Она права!
«Бренда. Какая неожиданность!»
Тони придвинулся чуть ближе к Ли.
Бренда не была заложницей тени, но она и без того непрерывно психовала. К тому же в последнее время Тони, похоже, не слишком ей нравился, хотя он…
«Конечно. Я идиот!»
Парень снова отодвинулся бы от Ли, если бы тот не схватил его за руку.
«Чтобы утешить или удержать? Понятия не имею. Он скучает по моим прежним взглядам? Что это, к дьяволу, значит?»
— Может, Тони разбудил дом! Нарочно! Идиоты, хоть кто-нибудь из вас об этом подумал?
Кейт, прищурившись, окинула взглядом круг, и Фостер понял, что никто из его товарищей не представлял себе чего-то подобного.
Ли чуть крепче сжал его руку.
— Тони нарушил круг, — продолжала Кейт, с каждым словом повышая голос. — Он хочет, чтобы один из нас спятил и убил остальных, а мы даже не заподозрили, что в том его вина!
Она ринулась на парня, но Адам ее перехватил.
— Мне нравится Тони! — заявила Брианна, пока Кейт боролась, стараясь вырваться из рук первого ассистента режиссера.
Брианна сделала два шага и ущипнула женщину за складку на животе.
— Ой!
— Она всегда так делает, — прокомментировала Эшли из сгиба руки Мэйсона.
— Ты, маленькая сучка!
Кейт дергалась так яростно, что высвободила одну руку из хватки Адама. Брианна нырнула под замах и вцепилась в ее ногу.
— Ой!
— Еще она кусается.
Зев принял на себя удар, который почти сшиб с него ермолку, но ухитрился просунуть руки под мышки Брианны и оттащить ее прочь.
Сощурив глаза, ухитряясь выглядеть опасной, несмотря на свой возраст, рост, детский фартучек и то, что она болталась в руках Зева, Брианна ткнула пальцем в сторону Кейт и прорычала:
— Скажешь еще одну гадость про Тони, и мой папа поджарит твою задницу!
— Он не сможет этого сделать, если мы все погибнем!
— Спорим? Мой папа все время поджаривает мертвецов!
Это было новостью для Тони, но вовсе не сногсшибательной, поскольку речь шла о Чи-Би.
— Не поджаривает!
— Еще как!
— Нет!
— Да, все время!
— Не…
— Эй!
Эшли отодвинулась от Мэйсона, вид которого стал удивленным, когда его оставили одного, и встала рядом с сестрой.
— Она сказала — все время!
Кейт мгновение сердито смотрела на двух девочек, потом повернулась и прорычала Адаму:
— Вы делаете мне больно!
Тот натянуто улыбнулся и заметил:
— Альтернатива была бы хуже. Ты уже успокоилась?
— Я в полном порядке!
«Да. Все мы верим тебе, как же иначе».
Спустя долгое время Питер кивнул, и Адам выпустил Кейт.
«Хорошо, некоторые из нас тебе верят».
— Мы все вместе влипли в эту передрягу, — напомнил всем Питер, пока Кейт с угрюмой миной потирала руку. — Линчевать Тони… — Тут женщина обрадованно встрепенулась. — Я говорю в образном смысле слова. — Питер вздохнул. — Сделать это просто потому, что он что-то знает, — это как отрезать себе нос, чтобы досадить лицу. — Он нахмурился. — Досадить лицам. Я не верю, что он нам лжет, и считаю себя отличным знатоком людских характеров. Заткнись, Сордж.
Оператор-постановщик захлопнул рот, щелкнув зубами.
— Но раз уж ты об этом заговорила. — Питер повернулся к Кейт: — Дом и тварь, живущая в нем…
— В подвале, — поправила Эми.
— Правильно. Она хочет, чтобы мы погибли. Тогда эта мерзость сможет кормиться нами…
— Если верить Тони, — издевательски усмехнулась Кейт.
— Само собой. Но почему ты думаешь, что Фостер хочет, чтобы кто-то из нас спятил и перебил остальных?
Кейт с раздувающимися ноздрями тряхнула головой.
— Потому что.
— Да, хорошая причина.
Сухая реплика Мэйсона вызвала взрыв смеха. Он был скорее облегченным, чем веселым, но Рид приосанился, оказавшись в центре внимания. Все снова пошло почти так же, как и всегда.
— Он всегда уходит куда-то один! — настаивала Кейт, пытаясь вернуть внимание аудитории.
— Парень не должен так поступать, — согласился Питер. — Да и никто из нас. Если мы покидаем круг, как только Эми снова запечатала его, то уходим минимум подвое, — многозначительно добавил он.
— Я никуда не пойду, — пробормотал Мэйсон.
Кейт не обратила на него внимания, мотнула подбородком в сторону Тони и спросила:
— Кто захочет пойти вместе с ним?
— Я.
— Да уж! — Кейт поджала губы, глядя на Ли. — Вот так сюрприз. Ты и без того бегаешь с ним всю ночь. — В ее замечании явственно слышался подтекст.
Все повернули головы и приподняли брови.
Тони и Бренда, судя по ее виду, ждали, что Ли отпустит руку парня и отпрыгнет, но актер только сказал:
— Тогда вряд ли можно сказать, что он все время куда-то уходит один, верно?
— Дело не в…
— Кейт, я слышу плач ребенка и музыку. — Николас покачал головой так, что прядь темных волос мотнулась на лбу. — Ты тоже ее слышишь и…
— И я! — объявил Мэйсон.
Все снова повернули головы.
Рид задрал подборок. На его лице появилось выражение, которое Эми однажды назвала откровенно напыщенным. Тони поднял глаза на звезду сериала и согласился с этим описанием.
— Я все время слышал ребенка, — заявил Мэйсон со слегка сюрреалистическим видом, который придавали ему клыки Раймонда Дарка. — Но чувствовал, что в данной ситуации должен оставаться как можно более нейтральным.
Эми фыркнула и задала вопрос, который промелькнул в головах всех и каждого:
— Почему?
— Потому что ты думал, что мы над тобой посмеемся! — заявила Брианна и пнула Мэйсона в голень.
— Не трогай его!
Эшли ринулась на сестру, и Карл тут же перестал плакать.
Тони застыл, когда включились все лампы, на этот раз газовые, не электрические. Он остался один у входа в холл, хотя и чувствовал, как его руку кто-то сжимал — должно быть, Ли.
«Что случится, если я отодвинусь? Ли удержит меня или отпустит?»
Парень не настолько хотел узнать ответ, чтобы попытаться проверить его.
В доме все полностью стихло. Вскоре Фостер услышал несколько очень слабых стуков, чьи-то панические ругательства и наконец шум падения. Затем наступила мертвая тишина.
«Помогите, я упал, и мне больше не подняться!»
Самая обоснованная догадка Тони сводилась к тому, что неплохо было бы озвучить наихудший сценарий. Кого-то столкнули с кухонной лестницы. Этот человек приземлился, не имея под рукой Ли Николаса, который смягчил бы его падение. Сломанная шея, висок, врезавшийся в угол кухонного стола, падение вилки для салата, торчащей в подставке, — не так уж и важно, что именно. Тони больше заботило то, что происходило в этом доме с живыми людьми во время его отсутствия.
«Повторный показ» продолжался, но смерть номер два, похоже, была тихой и медленной.
В ожидании, пока все закончится, Тони вспоминал технические характеристики видеопроизводства:
«Видео стандартной четкости передается в последовательный цифровой интерфейс потоком в двести семьдесят, триста шестьдесят или пятьсот сорок мегабит в секунду. Видео высокой четкости передается в последовательный цифровой интерфейс потоком в… в… Дерьмо!»
