Он стал спускаться, крепко задумавшись над этой проблемой. На втором этаже сработал тревожный колокольчик сознания. Он принюхался, осмотрелся и едва не расхохотался. Спустился ещё и когда услышал шелест, резко отклонился назад. Нечто невидимое пролетело мимо и кувыркнулось через останки перил. Внизу завыли отчаянно, и поднялось облако снежной пыли. Велес посмотрел вниз, весело улыбаясь. Ещё не улеглась пыль, некто поднялся и перестал визжать. Снизу, на него смотрели жёлтые глаза.
— Вы не сильно ушиблись? — Спросил Велес, и глаза загорелись яростью. А потом исчезли. — Ну, ваше дело. Если так хотите, я убью вас сейчас.
Он стоял на лестнице и ждал. Слушал, смотрел, нюхал. Никто не поднимался наверх. Никто не шевелился внизу. Любопытно. Этот кровосос сбежал? Или прячется? Велес поднял камень с пола и запустил его в вероятное место засады ворога — возле последней ступени лестницы, в тени. Камень ударил воздух и отскочил. Кто-то снова завыл. От боли, видимо. Глаза появились обратно и быстро обросли телом.
— Спускаться, знаете ли, лень. Радикулит. — Пояснил Велес и мутант завыл громче. — Ой! А я знаю, поднимайтесь вы, а? Я с удовольствием убью вас здесь.
Кровосос поставил ногу на лестницу. Стал исчезать, исчез наполовину и появился снова. Глянул на приветливо улыбающегося сталкера. Помялся пару секунд и отчаянно воя убежал в одну из квартир первого этажа.
— Какой умный кровосос! — Изумился Велес, двигаясь вниз.
Псы встретили его на том же месте, где он их оставил. Оба жутко гордые и требующие их погладить. Пришлось гладить. А через минут десять, все троя быстро двинулись на запах своих спутников. Ветер сменился, только когда Велес достиг здания, куда они вошли. Тут уже было проще. Запах остался витать на лестницах и в закутках. Сильно пахло оружейным порохом. Тут недавно был бой. Велес поспешил подняться по лестницам, таким же убитым как и в здании Тёмных. Шёл до пятого этажа. И натыкался на трупы. Две химеры, кровосос, нечто напоминающее псевдогиганта. А на самом пороге квартиры, где засели друзья — бюрер. Такое животное Велес видел впервые, но не остановился его осмотреть и двинулся дальше. В одной из комнат ему в висок воткнулось дуло автомата.
— Осторожней надо быть. — Проворчал Нищий, опуская оружие. — Какого хрена по сторонам не смотришь? Ты, брат не супермэн. Пуля в башку тебя точно завалит.
— А я Тёмных нашёл. — Сообщил Велес.
— Клёво. — Отозвалась Оля, она сейчас сидела на полу, рядом с Ломом. — А нас тут чуть не убили. Представляешь? На бюрера напоролись.
— Я его видел. Он там лежит…
— А мы знаешь в курсе. — Съехидничал Валдис, стоявший в глубине комнаты.
— Положил ублюдков этих, да? — Произнёс Нищий. — А почему языка не взял?
— Зачем?
— Что б про путь узнать! — Не удержался от грубого тона Валдис.
— Ах, да. Путь. — Велес улыбнулся друзьям. В этот момент в комнату заглянули две мохнатые морды. Осмотрелись и исчезли. Зашуршали чем-то в другой комнате. — Я Нарка нашёл. Он сейчас у Тёмных…
— Что? — Нищий сплюнул. Лом подскочил на ноги. Оля поднялась воинственно хмурясь. Валдис нехорошо оскалился, проверил обойму. — Пошли, я им ублюдкам покажу, как моих людей на куски резать! Я их гоблинов пернатых…
— Он теперь Тёмный. — Заметил Велес, и до них не сразу дошло, о чём это он.
— То есть, как Тёмный?
— А так. Первый Пёс-Воин. Он мне себя так назвал. Типа звание у него такое…, или должность. Я не совсем понял.
— У парня флаг совсем упал. — Заключил Лом. Сокрушённо потряс черепом.
— Да-а-ааа…, знал, что парень с приветом, но что бы так конкретно… — Добавил Валдис.
— Больше не буду в банду психов брать. — Твёрдо решил Нищий.
— А я их бог. — Поделился радостью Велес. — Мудрейший и Прекраснейший Баал!
Все переглянулись. Только Изя скрючившийся в углу бесформенной грудой тряпья, тихо засмеялся. Лом галантно промолчал. А вот Валдис, Нищий и Оля высказались.
— И этот тоже свихнулся. — Печально рёк Нищий.
— Причём не сразу вдруг. — Резонно заметил Валдис.
— Может это временно? — С надеждой спросила Оля.
Велес жутко расстроился и стал рассказывать им о Тёмных. Сказал, что они все плохо воспитаны и безобразно грубы, а Тёмные, в отличие от них всех, милые и добрые молодые люди. Нищий тоскливо заметил, что это Зона, чего ещё ждать? И не такие с ума сходят.
— А пойдемте, и я покажу вам их! — В конце концов, раздражённо выкрикнул Велес. — И они упадут предо мной на колени! Вот!
Народ почти одновременно пожал плечами. Даже Изя. Гад, нехороший.
— Пошли. — Сказал Нищий. Обернулся и тихо сказал. — Валдис, держи гранаты наготове.
Велес услышал и возмущённо ахнул.
— Не вздумайте в них стрелять! — Предупредил он, когда они двинулись в путь.
Дошли и поднялись на третий этаж спокойно. Только вот, как ни пытался Велес по пути привлечь внимание спутников, к неописуемой красоте мёртвого города, они так и не оценили его восхищения этой красотой. Может, всё дело в том, что в темноте они видели очень плохо, как все обычные люди? Но почему тогда Изя, который видел лучше них, но немного хуже Велеса, на его попытки привлечь его внимание к истинной красоте, сказал:
— Жутко здесь…, будто по кладбищу идёшь…
Велес даже впал в плохое настроение. Но когда они вошли в дом Тёмных, настроение заметно поднялось. Он вошел, выпустив из глаз целый столб синих искр и все Тёмные, бухнулись на колени.
— Биат, продолжай. — Милостиво разрешил он, и девушка вернулась к процессу добровольных маньячеств Нарка. Теперь она всё больше орудовала изогнутой иглой.
Все его спутники вошли внутрь и застыли на пороге. Все были шибко удивлены. Никто из них не верил в коленопреклонных Тёмных и вот, на те вам, двадцать самых сумасшедших психов Зоны, бодают пол.
— Ну, знаешь… — Заметил Нищий. На чём и потерял дар речи. Временно.
Валдис, Лом и Оля, почти одновременно высказали своё мнение восхищённым матом — правда, непродолжительным. Изя промолчал. Он единственный не сомневался, что увидит именно то, о чём говорил Велес. Внутренне он был готов увидеть нечто подобное тому, что увидел в действительности. Но, конечно ни один из них не посчитал Тёмных воспитанными или добрыми. Достаточно было просто на них глянуть.
— О, Лом…, братан, здорово. — Едва слышно пробормотал Нарк, у которого уже почти все пластинки были зашиты в разрезы на коже.
— Здорово, братан… — У Лома задрожали губы. Такого он увидеть не ожидал. И не мог даже представить, как на такое можно пойти добровольно.
Люди стояли в полном шоке. Наконец, Нищий устало опустился на отшлифованный камень, служивший тут стулом. Валдис сел на корточки, опираясь на автомат. Блестящими глазами он смотрел на два десятка согнутых спин, из которых шесть были голы и блестели от пота. Лом прислонился спиной к стене и нервно тискал автомат, готовый стрелять при малейшей угрозе. Оля крепко стояла на ногах и хмуро смотрела на всё это безобразие.
