— Радость ты моя. Солнце. Что случилось? Ну что? Болит что-нибудь?
— Нет… Пита приходил.
— Господи! Что ж ему надо здесь?
— Говорил, что любит, что хочет вернуться.
— А-а…
— Я сказала, что поздно…
Ильгет вдруг разрыдалась, ткнувшись носом в грудь Арниса. Он растерянно гладил ее по голове, прижимая к себе.
— Душенька моя… девочка…
Ильгет шмыгнула носом, оторвалась от Арниса и рассказала о предположениях своего бывшего сожителя.
— Он же теперь пойдет и… сообщит… и как тогда?
— Фу-у, - Арнис вздохнул, казалось, с облегчением, - слушай, Иль, не надо из-за такой ерунды плакать. Ничего он не сообщит, и ничего не будет. Будет свадьба.
Ильгет начало казаться, что и в самом деле - ничего не сообщит. С чего она это решила? Фантазия слишком богатая.
— Ты знаешь, с ним так трудно… он с таким уверенным видом говорит… например, что я манипулятор. Я правда манипулятор?
— Ага, злостный.
— И совести у меня нет.
— Конечно, нет. Откуда у тебя совесть? Связалась с каким-то ско, а разве от ско чему-нибудь хорошему научишься?
Ильгет улыбнулась.
— Слушай, знаешь что? Пожалуй, я чай пить не буду сегодня. Я вспомнил - обещал же еще статью закончить для "Общей социологии". Ничего?
— Конечно, ничего.
— Ты успокоилась? - он внимательно заглянул ей в лицо, провел ладонью по щеке, - ничего не болит внутри?
— Нет.
— Если будет плохо, немедленно звони мне. Статья подождет тогда. С детьми ты справишься?
— Лайна уже спит, этого сейчас уложу, и все…
Арнис наклонился к ней и стал целовать. На несколько секунд Ильгет забыла обо всем на свете.
— Все, до завтра! Спокойной ночи!
Арнис вскочил на скарт, но направил его отнюдь не в сторону собственного дома в верхнем квартале.
Где живет Пита, он знал. Случайно, Ильгет показала как-то во время прогулки. Впрочем, выяснить это было бы делом нескольких секунд.
Арнис поднялся высоко над верхушками деревьев и летел, плотно сжимая древко скарта. Словно ведьма на помеле. Темнеющий воздух свистел, убегая назад. У небольшого дома, колбасой обвившего зеленый холм, Арнис спикировал вниз. Безошибочно выбрал нужную дверь. Перебросил скарт за спину - без бикра, конечно, носить его не так удобно, но ничего. Свет в окне горел. Арнис встал в сигнальную зону перед дверью.
Прошло довольно много времени, он хотел предпринять что-нибудь еще, но дверь наконец медленно растаяла в воздухе. Пита стоял на пороге.
— Добрый вечер. Разрешите войти? - попросил Арнис.
Шагнул в коридор.
— Добрый вечер, - с нажимом сказал Пита. Арнис внимательно смотрел ему в лицо. Бывший муж Ильгет отвечал тем же. Нет, он не собирался отводить глаза. Арнису где-то внутри стало смешно - так два кобеля, собравшись драться, выполняют сложный ритуал, пытаясь дипломатическим путем доказать другому свою крутизну.
Вот только драться он не планировал. Да и крутизну доказывать - тоже.
Но взгляда не отвел.
Даже интересно было смотреть в это лицо… в общем, симпатичное такое, привлекательное. Неудивительно, что Ильке он нравился. Узкое, интеллигентное лицо. Умные глаза. Вот только кажется, что зрение застилает красноватый туман. Кровь на ресницах. И тошнит со страшной силой. Ведь до того было больно, что внутренности выворачивались. Сейчас от одного воспоминания тошнота подступила к горлу. А ведь я даже не помню ничего, подумал Арнис. Лицо вот это - помню, да. А кто и что со мной там делал - нет.
Забыть. Это давно уже прошло. Забыть. Интересно, правда, помнит ли он? Вряд ли. Сильно уж помяли мне морду тогда.
— Вы, возможно, меня не знаете, - сказал Арнис, - я жених Ильгет. У нас свадьба через две недели.
Он улыбнулся.
— Я вот решил вас навестить. Кстати, Ильгет об этом не знает, и я бы просил вас ей не сообщать.
— Что вам нужно? - спросил Пита.
— Хотел поговорить с вами с глазу на глаз. У меня к вам две просьбы. Первая - я прошу вас оставить Ильгет в покое и предоставить ей жить своей жизнью. Вы ведь, как я правильно понимаю, отказались от претензий быть ее мужем? В таком случае, ни она за вас, ни вы за нее ответственности не несете, и я прошу вас впредь рассматривать Ильгет как постороннюю женщину и не навязывать ей общение.
— Ну этот вопрос я бы хотел решать с самой Ильгет… - возразил Пита. Арнис покачал головой.
— Сама Ильгет не испытывает желания дальше общаться с вами. Поэтому я попрошу…
— А почему вы решаете за нее? - спросил Пита.
— Потому что я собираюсь быть ее мужем, и в этом качестве считаю своим долгом ее защитить. В том числе, от неприятного ей общения. В общем, понимаете, ди Эйтлин, я совершенно не собираюсь дискутировать на эту тему. Я просто довожу просьбу до вашего сведения. Не надо больше общаться с Ильгет. В Коринте много женщин. Вам понятно?
— Понятно, - сказал Пита, так и не отводя взгляда, - второй вопрос?
— Второй вопрос, по поводу наших отношений с церковью. Ильгет мне рассказала о вашей беседе. Вы знаете, ди Эйтлин, что между мной и Ильгет не было никаких отношений до прошлой осени. До того момента, когда вы приняли решение уйти из семьи и заявили, что венчание с вашей стороны было неискренним. И еще точнее - до того момента, как это ваше заявление признал церковный суд и объявил, что вы не были мужем Ильгет, а были ее сожителем. И только после этого между мной и Ильгет появились отношения…э… более близкие, чем отношения товарищей по декурии. Кроме того, Ильгет не оставляла вас, она никогда вам не изменяла, и она не ушла от вас и не выгнала вас из дома. Вы сами свободно приняли решение уйти от нее. Я правильно излагаю ход событий или у вас есть возражения?
— Да нет… правильно, - хмыкнул Пита.
— Если вы согласны со мной, я прошу вас в дальнейшем нигде, никоим образом не искажать эти факты, и везде, всегда придерживаться только этой версии.
— Что вы вообще хотите от меня? - Пита придвинулся ближе.
— Что я хочу - я только что сказал. Больше никаких просьб у меня к вам нет. Если у вас нет вопросов…
— Нет почему, вопросы у меня есть…
— Да, пожалуйста!
— Вы беретесь решать за Ильгет и за меня, что нам делать, встречаться или нет… По какому праву?
— Я уже сказал, по какому.
— Может быть, Ильгет сама решит, хочет она со мной общаться или нет?
— Я прошу вас, - Арнис подчеркнул слово "прошу", - больше не обременять ее вашим присутствием.
— А если я буду обременять? - криво усмехнулся Пита, - Может, надо выяснить отношения по-мужски?
Арнис снова улыбнулся.
— Ну что вы, ди Эйтлин. О чем вы? Что значит по-мужски? Вы что, хотите на кулаках отношениях выяснять? Но ведь вы же понимаете, что я профессионал. А бить беззащитного человека - это не в моих правилах, - с наслаждением закончил Арнис.
