– Парня нужно немедленно в госпиталь, – дотронулся до плеча Карины лор-лейтенант, командовавший атакой. – Идемте.
Девушка не поняла, куда ее зовут, она плакала, понимая, что спасший ее человек умирает. В госпиталь? Толку-то… Будто она не понимает, что с такими ранами не выживают! Ей помогли встать, Раса положили на висящие в воздухе носилки, в глазах что-то мелькнуло, и Карина оказалось в совершенно диком помещении. Светло-розовые стены медленно трепетали, на потолке волновались тысячи черных, влажных щупалец.
Но девушка не обращала ни на что внимания, что-то странное происходило с ней самой. Ей казалось, что она ощущает боль Раса, его ужас. Казалось, парня затягивает в какую-то черную воронку, он корчится от боли и ужаса. Но не физической боли! Он сходил с ума оттого, что убил тех охранников! Карина замерла, не понимая, что происходит.
Как будто что-то подтолкнуло ее, она рухнула на колени и положила руки Расу на лоб, погружаясь в его боль и очищая ее от чувства вины. Если бы кто-нибудь спросил, она никогда не сумела бы объяснить, что именно и зачем делает, но была уверена, что поступает единственно верным образом, что по-иному просто нельзя.
– Что… – дернулся к ней один из Целителей, невысокий лавиэнец.
– Стой, дурень! – одернул его второй, его эмообраз засиял красками преклонения. – Целитель Душ рождается… Зови Берту немедленно!
– Понял… – с изумлением сказал лавиэнец и исчез.
Несколько минут спустя в зале ти-анх появилась молодая женщина со светлыми волосами, заплетенными в несколько сотен тонких косичек. Она некоторое время наблюдала за Кариной, одобрительно кивая головой, затем тоже опустилась на колени, присоединяясь к девушке. Дурочка кинулась на помощь, как и любая Целительница Душ, но не справляется. Опыта ведь никакого. Нужно помочь.
Карина и в самом деле вслед за Расом погружалась в черную воронку, из последних сил держась на поверхности и не отпуская кричащего от боли парня. Она не понимала ничего, но продолжала сражаться. Внезапно кто-то поддержал ее и потянул обоих наверх. Еще через несколько секунд, тьма в душе Раса рассосалась, и он забылся в тревожном сне.
Открыв глаза, Карина увидела склонившуюся над ней симпатичную женщину в форме ордена Аарн. Аарн?! Ой, мама родная! Куда это ее занесло? Потом девушка обратила внимание, что еще двое людей ордена раздевают Раса. Но не успела ничего сказать, как парня подняли и опустили в яму с бурлящей розовой слизью, в которой он скрылся с головой. Карина вскрикнула и рванулась на помощь, но незнакомка придержала ее.
– Тихо, девочка, тихо! – улыбнулась она. – Это ти-анх, через пару дней мальчик будет здоров, не нервничай. Пойдем со мной, тебе нужно помыться, покушать и переодеться.
– А где я? – растерянно спросила девушка.
– На дварх-крейсере «Ночной Охотник», – снова улыбнулась женщина. – Ничего не бойся, все страшное позади, моя хорошая.
Карина с изумлением посмотрела на нее. Никак не походили эти улыбающиеся люди, от которых веяло добротой, на полумертвых зомби, которыми она привыкла считать аарн.
– А Рас разве ваш?..
– Да, Рас Тонго – лор-лейтенант легиона «Бешеные Кошки», входит в команду дварх-майора Тины Варинх, которую в ваших мирах называют Кровавой Кошкой. Операция против снафферов разрабатывалась давно и, слава Благим, завершилась успехом. Палачи скоро понесут наказание. Кстати, меня зовут Бертой.
– А можно мне домой? – боязливо спросила Карина.
– Конечно, – кивнула женщина. – Только сначала я должна объяснить тебе, что ты такое и что с тобой произошло. Тебя разве не удивило, что с тобой было недавно?
– Удивило… – неохотно отозвалась девушка. – Я с ума не сошла?
– В свое время я тоже интересовалась этим вопросом, – рассмеялась Берта, уводя Карину за собой в гиперпереход. – Не беспокойся, не сошла. Просто Благие дали тебе дар. Это нелегкая ноша, девочка, очень нелегкая.
– Дар? Но какой?
– Ты – Целитель Душ, – тяжело вздохнула женщина. – Я тоже. Нас очень мало, и в ордене мы – на вес вария. В ваших мирах такие, как мы, обычно гибнут за два-три года после пробуждения дара. Ты тоже не проживешь больше. Извини за откровенность, конечно, но ложь ни к чему хорошему не приведет.
– Два-три года, и я умру? – замерла на месте Карина. – Но почему?!
– Скорее всего, покончишь с собой. Ты ведь ощутила, что Расу больно и кинулась на помощь, не задумываясь о последствиях. Как и у каждого аарн после убийства, у него был психошок. Человека, впавшего в психошок, может спасти только Целитель Душ. Иначе – безумие и мучительная смерть. Но нам это нелегко дается. Дома тебя сочтут сумасшедшей, когда ты начнешь бросаться на помощь каждому, кому плохо. Но это не все. Есть еще одно неприятное свойство нашего дара.
– Какое? – мрачно спросила Карина, все пытаясь проснуться и искренне надеясь, что все-таки спит.
– Тебе ведь сейчас очень хочется мужчину? – улыбнулась Берта.
– Откуда вы знаете? – отчаянно покраснела девушка, которая сама не понимала, с какой стати на нее вдруг напало такое желание.
– А я эмпат, как и каждый аарн. Именно с этим связаны так пугающие тебя мертвые лица. Это результат действия защитного эмоционального щита. Представь, что ты чувствуешь всю боль, все зло, всю подлость и всю ненависть окружающих. Представила, вижу. Долго ты сможешь пробыть без щита?
– Вряд ли… – неуверенно ответила Карина.
– К сожалению, щит делает наши лица мертвыми. И потому мы мало с кем общаемся. Только в своей среде мы полностью открыты.
– Я поняла, спасибо, – кивнула девушка. – Но что мне делать? Вы говорите, что я теперь тоже эмпат?
– Да, – тяжело вздохнула Берта. – Целитель Душ всегда эмпат. Долго ты внизу не выдержишь. Учти еще, что скоро твое сексуальное желание станет постоянным и настолько сильным, что ты не сможешь его сдерживать, и тебя станут принимать за нимфоманку.
– Благие! – взвыла Карина. – Да за что мне это?!
– Благие с Создателем нас не спрашивают, – скривилась женщина. – У них свои, и чаще всего – непонятные нам цели. Но это великое благо – помогать людям, которым плохо и больно. Ты, как я вижу, на детского врача учишься?
– Да.
– И с детьми всегда общий язык легко находила. Это было начальное проявление твоего дара. Может, он и не проснулся бы, но шок, который ты испытала…
– Значит, выхода у меня нет?
– Почему же? – ласково погладила ее по щеке Берта. – Ты можешь стать аарн. У нас перед Целителями Душ буквально преклоняются. Но я не стану настаивать. В любом случае постараюсь научить тебя всему, что сумею. Если решишь остаться дома, то хотя бы начала контроля тебе дам. Дальше будешь заниматься сама. Может, и сумеешь выжить. Однако обещать не могу.
