— Что это? — Катя с интересом взяла необычный предмет. — Похоже на телефон.
— А это и есть телефон, — рассмеялся Гирин. — Позвонишь по нему, и такой фейерверк устроится, что мама, не волнуйся.
— Запал от атомной бомбы, что ли? — догадалась Катя.
— Ну, не запал, а устройство запуска, — уточнил Гирин. — Новейшая, кстати, модель. Нас чего туда и гоняли — охранять по дороге чемоданчик пуще ока. Прикиньте, сделали водородную бомбу размером с дорожный чемодан. На себе таскать можно. И никакой тебе радиации.
Мы еще выпили, закусили.
— Сейчас эти модели испытывают, — продолжил Гирин. — Жахают так, что земля дрожит. Страшное дело. Такой гриб к небесам поднимает…
«Опять про грибы…» — невольно подумал я.
— Говорят, через три дня еще одну грохнут, — добавил Гирин, жуя бутерброд. — Только уже без меня.
— Так с помощью этой штуки дают команду на взрыв? — Катя осторожно повертела приборчик в руках.
— Точно. Секретную комбинацию из пяти цифр набирают, а потом давят на большую красную кнопку. Бац! И все к чертям собачьим. Телефончик этот может поднять солнышко с расстояния в сорок километров! Вот до чего техника дошла!
— Серьезное дело, — я тоже повертел машинку в руках и вернул Гирину.
У меня в голове с усилием завертелись шестерни, как в древней вычислительной машине модели «Железный Феликс». Какой-то малости не хватало, чтобы найти блуждающее рядом решение, но я не стал упираться, а налил себе еще, короче, меня понесло. Бывает. Бывает, что хочется просто вусмерть нажраться без всякой оглядки. Однако, хоть я и постарался освободить голову, мозги все равно продолжали работать.
Через час мы напились как следует, Катя с Гириным отплясывали под проигрыватель, а я тупо пялился на пусковое устройство водородной бомбы. Мне не верилось, что подобная цепь случайностей и тайных знаков судьбы могла сложиться сама собой. Создавалось ощущение, что мне кто-то намеренно торил дорогу, ведущую в верном направлении. Или не кто-то, а я сам? Мое бессознательное? Не разобраться. А еще Дьякон со своим Мардуком Спящим. Вот хрени понавернули-то… Жуть!
Через три дня будут взрывать такую же бомбу — вот что было важным. Несмотря на хмельные ветры, бушующие в голове, я это прекрасно осознавал. Ее взорвут, и она окажется в подвалах Базы, как оказывается все использованное в боевых целях вооружение. Но вот в каком состоянии она там окажется? Скорее всего, в том же, в каком она была за миг до взрыва, то есть во взведенном. Ведь ее некому будет снять со взвода по пути в сферу взаимодействия! Получается, что, будь у меня подобный пускатель и знай я секретный код, мне бы ничего не стоило подорвать ее сразу, как только она окажется в основании Базы. Конечно, при условии, что я окажусь в сорока километрах от Базы. Конечно, тонких мест было много — я не знал, как выйти на позицию к Базе через кордоны, которыми окружен Шахматный Храм, я не знал секретного кода для запуска, я не знал точного времени взрыва… Хотя это как раз можно узнать.
— Саша, давай потанцуем! — Катя потянула меня за руку.
— Что-то я напился не по-детски, — помотал я головой.
— Не ленись! Давай двигаться!
— И рыбки скушай, — посоветовал разгоряченный Гирин.
— А вы днем эту хрень взрывали или ночью? — спросил я.
— Что? А, ты про это? Ровно в четырнадцать ноль-ноль. Это у них такой прикол, час «икс». Секретчики.
Так, это уже хорошо. Значит, через три дня ровно в четырнадцать часов. Единственный шанс, другого не будет. Хоть это известно, и то хорошо. Хотя мне было известно и другое. Я чуть по лбу себя не стукнул, что не сразу это понял, хотя Дьякон прямым текстом говорил. Чтобы протащить предмет в сферу взаимодействия, надо первым делом уничтожить его в реальности. Потом будут другие сложности, но это первым делом.
— Ну, танцевать так танцевать! — улыбнулся я, поднимаясь. — Что-то музычка у вас вялая. Есть что повеселее?
— Там все диски лежат в коробках, — отмахнулся Гирин, наливая себе еще.
Пошатываясь, я направился к шкафу, на котором стояла вертушка. Я действительно был порядком пьян, так что скоординировать действия стоило мне немалых усилий. Пришлось сконцентрироваться. Огибая стол, я как бы невзначай зацепил локтем пускатель, уронил на пол, а затем с размаху наступил на него. Нужного эффекта не получилось — хоть панель с кнопками и провалилась внутрь, но сама коробка была сделана на совесть и выдержала. Пришлось схватить стул и с размаху шарахнуть им в приборчик. На этот раз телефон-переросток разлетелся на куски.
— Ты что, охренел? — Гирин без особых эмоций поднял взгляд. — Погубил сувенир. А ведь от самого генерала подарок. Эх, Саня… Не пил давно?
— Так — давно, — признался я.
— Ладно. Собери хоть куски.
Меня не надо было упрашивать. Я собрал по полу обломки пластика и микросхемы, а потом с удовольствием высыпал их в корзину для мусора. Первую часть операции можно было считать завершенной.
Домой мы вернулись за полночь — ребята Гирина отвезли нас на автобусе, а один из парней подогнал к дому и «жигуленок».
— Вот как бывает! — сказал я, когда мы с Катей укладывались спать. — Ехали за одним, а получили другое.
— Думаешь, сработает?
— Пускатель? Надо, чтобы он мне еще приснился!
— Это ты постарайся.
— Мама говорила, что если нарисовать что-то на бумажке и положить под подушку, то оно непременно приснится. Правда, в детстве я никогда не пробовал.
— Зато сейчас самое время, — серьезно сказала она.
Я взял карандаш и накидал на клочке тетрадного листа коробку пускателя с кнопками и антенной. Положил под подушку, выключил свет и улегся на диван рядом с Катей. Хмель так разгулялся в голове, что я камнем рухнул в пучину сна. Но вместо осмысленных сновидений замельтешили ошметки неясных образов, которые и словами-то не передать. Короче, самый настоящий бред. Классика жанра. К тому же я несколько раз за ночь просыпался — мучила жажда. Под утро, окончательно измаявшись, я забылся в глубоком трансе без сновидений.
Водка у Гирина была очень хорошей, так что голова поутру не болела. Просыпаться, правда, особого желания не было, поэтому я просто лежал с закрытыми глазами и наслаждался покоем. К тому, что Катя начинала музыкальные эксперименты раньше, чем мне удавалось поднять себя из постели, я как-то привык. Но в этот раз звуки, которые она извлекала из синтезатора, что-то мне сильно напомнили. Фонетическая память у меня неважная, так что, сколько я ни силился, вспомнить не смог. Это не давало покоя, и вскоре любопытство одержало верх над ленью, заставив распахнуть веки.
— Что это? — спросил я, оторвав голову от подушки.
