взгляд казался серебряным, из-за чего у Лавра, казалось, кровь сжимается от страха, однако он ответил без толики волнения: «Хорошая версия. Имеет право на существование. В любом случае я ничего не помню. Да и что это может быть за наследие, допустим артефакт, который ещё и врождённое уникальное тело дарует? И навыки боя, и характер меняет… В общем, я сомневаюсь в этом.» — парень отыгрывал нейтральную позицию, то есть он и не пытался как-то оправдать все происходящие с ним события, а скорее и сам хотел разгадать загадку собственной личности вместе с умным человеком напротив. Так он старался избежать серьёзного нападения.
Нулевой генерал долго оценивающе смотрел на толстяка, будто пытаясь поймать его на лжи, но в итоге покачал головой и перешёл к следующему вопросу: «В таком случае скажи мне: белокурая девушка, с которой ты жил и спал в Церносе, кто она?»
Про себя Кён знатно напрягся. У него есть какие-то догадки по поводу Трианы?!
«Вы о Триане? Она досталась мне от гильдии «Золотая свинка» во временное служение. Должен признать, эти торговцы знают толк в хороших подарках: то многоразовую атакующую формацию подарят, то одновременно прекрасную девушку и телохранительницу. Они купили мою благосклонность, чем теперь и пользуются: я с ними сотрудничаю.»
Слова Кёна подтверждали сами себя: известно, что Триана носила формацию Булковых, многие могут это подтвердить, а Булковы являются скрытыми владельцами гильдии «Золотая свинка». Нулевой генерал наверняка знает об этом. Также парень ухитрился предвосхитить следующий возможный вопрос о том, как именно он одолел всех участников лесного турнира в одиночку.
Глава департамента доверял расследованию Охотниковых(3), ведь они лучше всех в империи знают, как выследить высшего зверя, но до сих пор его не оставляли смутные сомнения.
Взгляд мужчины, как и ожидалось, смягчился, и он продолжил допрос: «Как ты смог сбежать из подпольного аукциона за секунду до взрыва?»
«Меня там и не было.» — с этими словами Кён создал рядом с собой клона из чистой силы, эфира и пространственного атрибута. Тот в точности повторял фигуру создателя, излучал его ауру и даже мог имитировать голос, однако стоит его просканировать, как станет ясно, что он — клон, потому что полый внутри.
Лавр нарочно не показывал своего настоящего клона и тем более не стал раскрывать своё умение на него телепортироваться. Такой козырь раскрывать будет верхом глупости.
«Ещё будут вопросы?» — спросил клон слегка исковерканным голосом юноши и рассеялся.
Мужчина покачал головой: «В твоих ответах очень много белых пятен, Кён, но в качестве жеста доброй воли и благодарности за уничтожение семи кланов я не стану насильно раскрывать твои секреты. То же касается и денег, которые ты выручил на подпольном аукционе. Имей в виду, если твои действия не будут пересекаться с интересами империи, то я не возражаю.»
Нулевой генерал придерживался простого и эффективного принципа: либо контролирую, либо сотрудничаю, либо устраняю. Контролировать посланника богини невозможно, а значит, остаётся два варианта. Так как Кён весь последний год всеми силами старался доказать свою полезность империи и готовность сотрудничать, убивать его глупо и невыгодно, по крайней мере сейчас, пока он не представляет опасности. Парень выбрал единственно верную стратегию.
У Кёна с души упал тяжёлый камень. Вроде бы и полноценным допросом не назовёшь, а нервы пощекотало так, будто стрела мимо виска пролетела. Узнай нулевой генерал, например, что Триана — белый тигр, которого преследовали Охотниковы, и случилась бы катастрофа.
«С чего начнём наше сотрудничество?» — по-деловому собранно спросил Лавр.
«Не спеши.» — нулевой генерал поднял ладонь. — «За последний год ты действительно принёс большую пользу империи: избавил Железный трон от демонов, подарил армии огнестрельное оружие, а три дня назад и вовсе избавил Дантес от львиной доли мусора. Однако этого недостаточно, чтобы я удостоверился, что в будущем ты не обернёшься против нас ради личной выгоды. Давай проведём небольшой устный тест. Ты готов?»
«Тест?» — слегка удивившись, Кён кивнул. — «Подождите, что значит «обернусь из-за выгоды»? Я не бросаю своих товарищей ради легкой наживы… У меня есть принципы!»
«Тест будет не только об этом. Ты готов?»
«Я готов.» — кивнул Кён.
«Замечательно. Отвечай максимально быстро. Я начинаю. Чья жизнь, по-твоему мнению, важнее: розаррийца или трёх сатурийцев одинакового положения в обществе?»
«Если выбор единичный, то три людские жизни важнее одной.» — сразу же ответил Кён.
«Кому отдашь предпочтение: десяти жизням нищих работящих мужчин или одному человеку с фамилией, который даёт им работу?» — холодно продолжал 0-й генерал.
Следующие десять минут Кён отвечал на этически неудобные вопросы. Следовало признать, такой метод изучения личности неплох, хотя и излишне прямолинеен. Вместо того чтобы вести многочасовую беседу, собирая личность собеседника по кусочкам, мужчина спрашивает всё в лоб, явно желая выяснить, каковы жизненные ориентиры посланника богини, патриот ли он, склонен ли лгать и многое-многое другое том же духе. Разумеется, весь разговор записывается.
«И последний вопрос: какова твоя цель в жизни? Можешь не спешить с ответом.»
Кён глубоко задумался. Сказать, что планирует стать императором мира? Слишком рискованно. Могут устранить сейчас или в будущем, когда почувствуют угрозу. Нести в мир добро? В такую чушь даже ребёнок не поверит. Красивые женщины и дорогая выпивка? Вариант хороший, но где же тогда его гарем из красоток?..
Придумав ответ, Лавр со спокойной уверенностью произнес: «Мною движет судьба. Говорят, небесные гении, владеющие пятью стихиями, меняют историю, что же тогда ждёт обладателя всех девяти стихий? Вне всяких сомнений, грандиозные свершения и подвиги. Может, уничтожу демонов и высших зверей. Не могу знать. Я ещё слишком юн.»
Нулевой генерал покачал головой: «Судьба всё сводит к выгоде тех, кому она покровительствует. В мировой истории достаточно небесных гениев с великой судьбой, вот только они сами её ковали, а она им благоволила. Будучи любимчиком судьбы, ты станешь самым опасным врагом и лучшим союзником. Ты будешь прокладывать себе путь, а все, кто встанут у тебя на пути, будут растоптаны.»
«Вынужден согласиться с вами.» — пожал плечами Кён.
«Вопрос остался открытым: что тобою движет?» — настойчиво повторил мужчина.
«Я хочу бросить вызов небу.»
Брови 0-го генерала вопросительно приподнялись.
«Не поймите меня превратно. Я не хочу сеять хаос и разрушение, моя цель — путь к недостижимому и необъятному небу. Мы живём лишь тогда, когда движемся; мы получаем удовольствие не от достижения цели, а от успешного пути к ней. Достижение цели даёт лишь краткую вспышку удовлетворения, после чего
