Скрипнув зубами, Миссана резко повела айс влево, чтобы избежать встречи с неведомыми кораблями. Она слышала передачи, и видела, во что превратилось небо. Что-то или кто-тот сделал то, на что так никогда ни не решилась она сама, и вот теперь Карон Клавирский оказался умнее ее и на один шаг впереди. А она вынуждена бежать, изгнанная отовсюду. Элегия была уже третьей цитаделью на пути. И везде одно и то же. Она садила айс лишь ненадолго, чтобы понять - те, кто теперь населял города, стали совсем невменяемы. Витерция... Витерция...- везде одно и тоже.
С инакомыслящими жестоко расправлялись. На ее глазах брат убил брата только за то, что тот не знал гимна этого культа. Цитадели наводнили солдаты в черной незнакомой форме. Оружие, которым они пользовались, намного превосходило все образцы, какими располагал Клавир.
'Что теперь делать?'
Изощренный мозг женщины работал на пределе. Она искала выход, тот единственный, который помог бы спастись и скрыться на планете, до тех пор, пока не найдет союзников, и пока не увидит голову Карона рядом с головой предателя Оссы. Нет, с бывшим телохранителем она поступит куда более жестоко. Он не просто предал ее, - играл на ее чувствах, а потом посмеялся. А это не простила бы не только правительница Клавира, но и любая женщина.
На пути лежала цитадель, которая значилась в каталогах под названием 'Анкар'. Анкар... Анкар? Что-то знакомое, ах да, оттуда все и началось. Там родились ключи к ветру и оттуда же происходили Валентина. Какая горькая ирония, что теперь это место стало символом совсем не свободы, а нового порабощения.
Миссана слышала передачи на незнакомом языке, но в них вклинивалась и обычная речь. Все же Озмалин сдался, проклятые выродки - Карон и Осса, вы просто продали всех за возможность власти?
- Неопознанный айс версия 3.0, назовите ваши позывные и цель полета. Неопознанный айс... - Миссана выключила канал связи, в котором обращались к ней. Все равно ей нечего сказать на это.
По широкой дуге женщина пустила машину, огибая цитадель, чтобы не попасть в прицел нависшего над полузакрытым куполом гигантского корабля, похожего на фасетчатую шишку.
'И как такая нелепица вообще может летать?',- про себя фыркнула Миссана. Но внушительный ряд турелей по бортам не позволял считать его легким противником.
Анкар...- она уже хотела вычеркнуть этот пункт из своего маршрута и лететь к Карильону в надежде, что там что-то окажется по другому, как внезапно датчики погодных параметров на панели замигали в хаотической последовательности.
Миссана попыталась успокоить взбесившуюся электронику, но не тут то было. Такие показатели... Женщина охнула. Точно такие же она видела в последний раз в Гранмире, когда была активирован Сильмистриум.
- Что происходит?! - она поспешно включила канал, но за нарастающим шумом помех, как в сильную грозу, слышались столь же недоумевающие возгласы захватчиков.
'Неужто не их рук дело?' - со слабой надеждой подумала Миссана.
А меж тем изменения нарастали с лавинообразной скоростью. Если верить показателям, она должна находиться в самом сердце шторма, вокруг бушевать гроза, хлестать ливень, а ветер зашкаливать до семидесяти метров в секунду... Однако, все было тихо. Безмятежное небо, безветрие...
Пальцы впились в клавиши панели, взгляд искал источник. Корабль? Нет, не то, небо... тоже нет... тогда.. сама цитадель? Что-то в ней? Она была недалека от истины, когда в один миг прямо на глазах произошло жуткое чудо. Из купола и с неба навстречу друг другу протянулись два рукава гигантского смерча. Столкнувшись с кораблем, они не разделились, как происходит с обычными воронками, а начали расширяться и темнеть. Из середины затрещали молнии и послышался низкий гул, от которого в груди зародилась паника. Ультразвук! - поняла Миссана.
Похоже на корабле поняли, что что-то нет так, но слишком поздно. Смерч, словно стая птиц, начал медленно заглатывать корабль в себя. По бокам посыпалась мелкая стружка - обломки антенн, крыльев, орудий.
Миссана выругалась и бросила айс влево, до предела вдавив клавишу разворота, когда за ней в погоню устремилось одно из щупалец. Остальные словно мух ловили взмывшие в воздух планеры, по видимому захваченные врагом. Несколько минут Миссана выписывала немыслимые петли, а потом смерч был смыт ливнем, стеной хлынувшим с небес. Косые струи разорвали остатки купола, превратив планеры в решето.
'Да что это за дождь такой?!'
Едва она успела придти в себя, как тут же ослепла и оглохла, когда разноцветная вспышка озарила полнеба и рухнул гром. Из носа захлестала кровь, наверное из-за чудовищного перепада давления. Из недр цитадели вырвались восходящие воздушные потоки, словно молотом сшибая удирающих оккупантов. Миссана не могла не порадоваться, пусть даже сама оказалась пойманной в сети. Этот ветер трепал айс словно игрушечный, пытаясь смять и разрушить, но Миссана была опытным пилотом. Каждый раз умело выправляя лучики машины, она лавировала между потоков, наблюдая за невиданным зрелищем - разрушением казалось вечной постройки. Если кто-то еще и остался жив в этом аду, то лишь очень везучие. Похоже, она была одной из них...
Спустя пятнадцать минут от цитадели Анкар осталось лишь название. Чистое небо над головой, чистая земля вокруг и чистые мертвые руины.
Часть 4
Миссана аккуратно приземлилась точно в центре цитадели, там где он был недавно. Взяв пистолет наизготовку, она спрыгнула на землю, каменная крошка хрустнула под ногами.
Из-под обломков того, что прежде было колонной, донесся стон. Обогнув ее, Миссана несколько секунд смотрела на придавленного каменной глыбой мужчину в черной форме, и на нашивку на груди в виде дерева в голубом шаре. Он явно испытывал немалые муки. Женщина сделала три коротких выстрела. Но не потому, что хотела облегчить страдания умирающего, а оттого, что такие же цвета носили те, кто пришел с узурпатором Кароном Клавирским. Теперь для нее каждый из них - враг Клавира, а значит и ее тоже. И пусть она останется одна против целого Озмалина, значит так должно быть. Выходит все они предатели, продавшиеся за безопасность или иные привилегии пришельцам. Глупцы! Даже великая Магистр Северина не сумела удержать планету в своих руках.
За долгие годы службы на флоте, за бесконечные дни лишений в последние два месяца, Миссана вынесла для себя одну истину - какими бы подавляющими ресурсами и властью ты не обладал, все это рассыпется слово песок, едва найдется тот, кто нанесет удар в слабую точку. Такой получила Северина, когда доверила все дела подчиненным и с презрением смотрела на поверхностников. Миссана тоже доверилась тому единственному человеку, к которому испытывала нечто большее, чем благосклонность.
