Атаман перевел взгляд на щегольские сапоги порученца. В голенищах зияли внушительные дыры.
— Как же ты ходишь… А-а, у тебя там волчьи пластины вшиты, — припомнил он и похлопал себя по плечам.
— Вшиты, — сумрачно подтвердил Чеченя. Опустошив бутылку, он вытер губы ладонью. — Ну, я тогда ходу оттуда…
— Ходу, да? От фермерского-то шакаленка малолетнего. Ты… цвет и опора, гроза и надежа!
— Атаман! — взмолился Чеченя. — Я ж те говорю: там еще летун был, с автоматом! Автомат, понимашь? Подняться не давал, патронов не жалел! А сверху, с башни «Панча» этого из ружжа палили. То, наверно, девка была с леталки. Шакала и Гримбу положили. Пришлось тикать. Но старуху-то со стариком мы кончили, как ты и велел. А на летунов случайно наткнулись, грех было мимо проскочить, но тут шакаленок этот… Ну, неожиданно он появился! Кто ж знал, что он такой прыткий?! — едва не прокричал порученец и сник под насмешливым взглядом хозяина.
Внизу шумели, там гуляла армия атамана Макоты. Качаясь, с креном вперед, по лестнице поднялся Морз, одетый лишь в закатанные до колен штаны.
— Чеченчик! — прохрипел он. — Ну ты чего тут? Давай к нам, мы…
Бессмысленно улыбаясь, он попытался облапить Чеченю.
— Куда прешь, гнида?! — заорал порученец и треснул правым кулаком по лыбящейся роже. Он расквасил Морзу нос, врезал по почкам, а потом прицельным ударом в подбородок сбил с ног. Бандит упал на спину. Будто размышляя о чем-то важном, полежал немного, уставившись в потолок, перевернулся и пополз обратно к лестнице.
— И то правда, чего мы тут? — сказал атаман. — Народ внизу, веселятся все, а мы здесь…
Макота с порученцем, обогнав Морза, спустились на первый этаж. Чеченя хотел было под шумок улизнуть, но не тут-то было — главарь ухватил его за раненое плечо и притянул к себе.
— Вот смотри, Чеченя, — он принялся загибать пальцы. — Микстуры, настойки эти все знахаркины вы из хижины не забрали?
— Так загорелось оно быстро…
— …не забрали. Летунов не завалили?…
— Да ведь про летунов и речи не было, мы на них случайно…
— …не завалили. Ишь, случайно — да это ж какой случ а й! Чтоб ихняя леталка рядом опустилась! Ее б захватить, и в Харьков не по земле, а по небу летать, а? Какой случ а й! А вы отпустили летунов! Далее, с шакаленком фермерским не сладили? Не. Это ж ваще уже в башку не ложится, Чеченя! Он на грузовике, а мне этот грузовик давно нравится… А теперь где его искать? Увидал, что с фермой стало — и умелся куда подальше, ищи его теперь по всей Пустоши. Так что мне с тобой делать, Чеченя? Как наказать?
На первом этаже было жарко, вокруг костра в центре зала плясали пьяные бандиты. В отблесках пламени глаза Макоты стали красными.
— Хозяин, ты чего? Ты погоди… — залебезил порученец. — Да что тебе с той леталки? Мы б не смогли ею править, мы не умеем! И ваще это ж для летунов только. Ты ж знаешь, они за своих мстят! Они б из Крепости своей прислали другие леталки, нас бы всех вчистую… Если б тех двоих завалили, леталку все одно сжечь пришлось бы, нельзя ее…
— Сжечь, говоришь? А давай я тебя убью, — предложил атаман и потянул из кобуры пистолет, на деревянной рукояти которого темнела выжженная буква «М». — Зачем мне такой помощник? Леталка — ладно, но ты автомат ихний мог привезти. И шакаленка упустил! И грузовик! Это как называется, а? Еще и грузовик!
— Да ведь тихонько он подъехал, неслышно…
— Тихонько?!! — вконец разъярился атаман. — Такая дура броневая — и тихонько?! Все, щас я тебя застрелю к ползуновской матери…
Он вытащил пистолет. Чеченя вскинул руки, прикрыв голову, — все знали, что главарь клана любит стрелять промеж глаз. Макота прицелился и уже готов был отправить помощника к праотцам, но Чеченя вдруг, отняв от лица ладони, сказал:
— Э-э… а вот же опять этот звук…
— Чиво? — спросил Макота, не опуская пистолета.
— Да вот же! — вскричал Чеченя. — Звук! Это он… он сюда едет, грузовик твой — тихонько !!!
С грохотом парадная стена осыпалась. Атаман развернулся и выстрелил в кабину «Панча», протаранившего Дворец.
* * *
«Панч» до половины въехал в здание. Туран вжался в сидение и ногами уперся в панель под рулевым колесом. Удар бросил его грудью на руль, в глазах потемнело. Втянув ноздрями воздух, он мотнул головой и осмотрелся. Пуля Макоты попала почти в то же место, куда выстрелил Старик, стекло побелело, из него вывалились узкие осколки.
Ошеломленные бандиты застыли с бутылками и кружками в руках, но Джая они мало интересовали. Впереди горел костер, на полу громоздились сваленные стеллажи. В отблесках пламени он увидел Макоту с Чеченей, стоящих у квадратной колонны.
Туран понимал, что одиночке не по силам уничтожить всю банду — целью был только атаман. Он распахнул дверцу и вывалился наружу.
И тут же Макота выстрелил: две пули угодили в металл, третья — в стекло на дверце. Менее крепкое, чем лобовое, оно брызнуло осколками. Присевший на подножке Туран подался вбок и вдавил спусковой крючок. Его пуля пролетела между атаманом и Чеченей. Стреляя, Макота бросился за колонну.
Бандиты закричали, несколько человек побежали к машине. Прячась за дверцей, Туран сорвал с перевязи гранату. К деревянной рукояти крепился цилиндр, состоящий из схваченных сваркой кусочков металла. Джай рванул чеку, воспламенитель клацнул, от искры загорелся короткий фитилек. Швырнув гранату, Туран схватился за вторую, потом за третью…
Он метнул их с разной силой, но все — в сторону Макоты и Чечени, и когда третья еще только летела, первая уже взорвалась.
В гранатах Назара мало взрывчатки — комочек с яйцо куропатки, но и этого достаточно, чтоб расшвырять осколки корпуса на десяток шагов вокруг. Еще там размещался баллон с горючей маслянистой жидкостью, к тому же механик начинял свои поделки гнутыми гвоздями и железными шариками.
Крики боли почти заглушили второй и третий взрывы.
Туран растянулся на полу возле колеса. Грохнул выстрел, и Макота вновь отпрыгнул за колонну, прежде чем он успел ответить. Сжимая револьвер обеими руками, Туран поднял голову. Ствол двигался из стороны в сторону, выискивая цель. Атаман исчез из виду, как и Чеченя. К «Панчу» бежали двое бойцов — оба горели. На одном пылала куртка, второй, с двуствольным обрезом, голый по пояс, орал от боли и бил себя по обугленным ребрам, пытался затушить огонь. Масло прилипло к коже, и бандит добился лишь того, что загорелась еще и рука.
Джай прицелился. Человек с обрезом упал на колени, отклонившись назад, не прекращая орать, выстрелил из обоих стволов и попал в кабину «Панча». Туран нажал на спуск, и когда стрелявший повалился на спину, вскочив, бросился за ближайшую колонну.
