Клиши был практичным человеком, и ограничился кивком.
- По крайней мере, мы знаем правила. К тому же побочное явление в виде тошноты сдерживает многих американцев не хуже контроля на ношение оружия. Что еще? Во всех этих мирах нет никаких людей, правильно? Я имею в виду, за исключением тех, кто просочился из нашего мира.
- Правильно, сэр. Ну, насколько всем известно. Еще не было проведено никакого систематического исследования даже ближайших миров. Невозможно знать, что скрывается за следующим горным хребтом. Но мы высылали несколько воздушных шаров с аэрофотокамерами. Никаких признаков людей обнаружено не было.
- Ладно. Стало быть, существует целая цепочка этих миров, так? В двух направлениях, восток и запад.
- Дa, сэр. Вы просто переходите из одного в другой, как по длинному коридору. Вы можете пойти либо на восток либо на запад - хотя это лишь условное обозначение. Они не соответствуют реальным направлениям в нашем мире.
- И при этом никаких обходных путей? Я не могу просто переместиться в тысячный мир?
- Никто этого точно не знает, сэр.
- Сколько вообще существует этих миров? Один, два, больше? Миллионы, миллиарды?
- Этого тоже никто не знает, сэр. Мы даже не знаем, как далеко
люди зашли. Это все... - Она махнула рукой, - бескрайнее. Неконтролируемое.
- И каждые из этих миров представляет собой копию нашей Земли, правильно?
-Насколько мы знаем.
- Но как насчет солнца. Марса и Венеры. Гребаной Луны. Они также соответствуют нашим. Я имею в виду...
- Каждая Земля имеет аналогичную вселенную, сэр. Звезды те же. Дата такая же во всех мирах. Даже время суток. Астрономы установили это с помощью карт звездного неба; по ним они могут вычислить, было ли там смещение на столетия, или что бы то ни было.
- Карты звездного неба. Столетия. Замечательно. Знаешь, сегодня я должен посетить конференцию под председательством губернатора посвященную юрисдикции. Если ты совершаешь преступление в Мэдисон Запад, чертов, 14, у меня есть полномочия арестовать тебя?
Янссон кивнула. Вскоре после Дня Шага, в то время как некоторые люди просто хотели переместиться подальше в дикую местность, другие начали ставить требования. Вы переместились, пометили свою территорию, и приготовились сажать зерновые культуры и воспитывать детей, в том, что было похоже на девственную страну. Но кому в действительности она принадлежала? Вы могли выдвигать свои требования, но прислушается ли к, ним правительство? Являлись ли параллельные Америки вообще территорией Соединенных Штатов? Что ж, теперь правительство решило прояснить свою позицию на это счет.
- Поговаривают, что президент собирается объявить все пошаговые Америки суверенной территорией США, на которой применяются американские законы, - сказал Клиши. - Другими словами, пошаговые территории отныне «под эгидой федерального правительства». Полагаю, что это многое упростит. Теперь классификация тревожных вызовов станет бесконечно более «простой». Мы все на пределе, все правительственные учреждения. Военные стремятся взять под контроль новые районы боевых действий, министерство национальной безопасности выдумывает бесконечные новые способы, которыми могут напасть террористы, а тем временем корпорации спокойно присматривают, что можно себе присвоить... Вот, дерьмо. Говорила же мне мама, чтобы я оставался в Бруклине.
- Ладно, послушай меня, Янссон. - Он наклонился вперед, сложив руки перед собой. - Я скажу, почему вызвал тебя. Независимо от юридической точки зрения, мы по-прежнему ответственны за поддержание мира в Мэдисоне. И к нашему несчастью, Мэдисон сейчас является своего рода магнитом для этих психов.
- Я знаю, сэр...
Мэдисон был источником технологии степпера, а посему стал естественным центром. И Янссон, изучая отчеты о людях, приезжающих сюда, чтобы начать долгое пошаговое путешествие, начинала задаваться вопросом, было ли что-то еще в этой области, что привлекало их. Возможно отсюда было легче перемещаться. Или для Долгой Земли была важна стабильность. А может с самых старых и стабильных участков континентов было проще всего перемещаться - так же, как у железа было самое устойчивое ядро. И Мэдисон, расположенный в центре Северной Америки, был одним из самых устойчивых мест на планете, геологически выражаясь. Если она снова увидит Джошуа, то непременно спросит его об этом.
- Итак, мы столкнулись с незаурядной проблемой, — сказал Клиши. - И именно поэтому я нуждаюсь в тебе, Янссон.
- Я не совсем эксперт в этой области, сэр.
- Но ты отлично справляешься со всем этим дерьмом в духе Сумеречной Зоны. Даже в тот первый вечер, ты сохранила голову ясной, а мозги сосредоточенными на обязанностях полицейского, в то время как некоторые из твоих уважаемых коллег были заняты тем, что мочились в штаны или выблевывали крендели. Я хочу, чтобы ты была ответственной в этом деле. Понятно? Я хочу, чтобы ты взяла на себя инициативу, как в разборе отдельных инцидентов, так и в выяснении причин вызвавших их. Наверняка эти сволочи собираются продолжать поиск новых способов использовать это дерьмо против нас. Я хочу, чтобы ты стала моим Малдером, Янссон.
Она улыбнулась.
-Тогда уж Скалли.
- Плевать. Слушай, я ничего не обещаю взамен. Это нетрадиционное назначение. Твой вклад будет трудно отразить в личном деле. Хотя я и приложу для этого все усилия. Ты можешь провести много времени вдали от дома. И также много времени в одиночестве. Твоя личная жизнь...
Она пожала плечами.
-У меня есть кошка. Она позаботится о себе.
Он задумался на секунду, и она поняла, что он изучает ее личное дело.
- Двадцать восемь лет.
- Двадцать девять, сэр.
- Родилась в Миннесоте. Родители все еще живут там. Ни братьев, ни сестер, ни детей. Неудавшийся однополый брак?
- Я убежденная холостячка, сэр.
- Янссон, я совсем не хочу вдаваться в подробности. Ладно, возвращайся в Исходную Землю, передай о своем назначении сержанту, выясни все, что нужно для обустройства на этом участке и на том, что на Востоке-1 - черт, да просто займись своим делом, офицер.
- Дa, сэр.
В целом Янссон осталась довольной встречей и своим новым назначением. Она выяснила, что парни вроде Клиши, и его начальство, отнеслись к этому экстраординарному явлению, внезапному открытию Долгой Земли, примерно так, как и следовало ожидать. Что было ошибкой, как она позднее узнала из новостей и других источников, в каждой стране мира.
- Премьер-министр, мы ведь можем запретить перемещение по мирам? Это же явная угроза безопасности!
