Мне пришлось перечитать все дневники деда, и я узнал, что могу вернуть себе нормальный облик. Есть способ. До сегодняшнего дня я и не надеялся на это, но теперь у меня появился шанс.
– О каком способе вы говорите?
– В записях деда говорится, что книга может вернуть мне мои силы, если этого захотят ее создатели.
– И как это сделать?
– Только встретившись с аннунаками.
Я молчал. Этому человеку многое известно. Он читал дневники своего деда и тоже знаком с легендами шумеров. Значит, он тоже искренне верит в возможность попасть в страну Нибиру.
– А как можно с ними встретиться?
Мистер Лири загадочно улыбнулся и ответил:
– Прочитав определенное слово на их языке.
Мне казалось, он водит меня за нос. Что мне оставалось? Сказать ему всю правду?
– А почему же вы этого не сделали раньше?
– Я не знаю этого языка. И не встретил никого, кто смог бы мне помочь. Да и страницы у меня не было.
– Понятно. Но я ведь тоже не знаю этого языка.
– Но, может вы, знаете кого-то подходящего?
При этих словах старик перестал улыбаться и стал с надеждой смотреть на меня.
Отпираться дальше не было смысла. Даже ребенок мог бы провести параллели между появлением книги в моем магазине и кражей в музее. Действительно, все сходилось на мне. Но я хотел найти какое-то оправдание своему поступку. Мне не хотелось быть вором в глазах старика.
И я ответил следующее:
– Мистер Лири, есть вещи, которые трудно объяснить. Вы умный человек и я попытаюсь вам ответить. Видите ли, я действительно знаю местонахождение книги, и люди, которые имеют к этому отношение, никакие не преступники. Просто бывают ситуации, когда во имя хорошего, приходится делать что-то плохое. Мои добрые знакомые честно хотят помочь всем людям и верят, что книга обладает бесценными знаниями, которые пригодятся человечеству. Вот почему я не хотел вам говорить правду. Это слишком сложный вопрос.
Старик взял меня за руку и с трепетом сказал:
– Что вы?! Я ни секунды не осуждал вас. Разве я сказал, что те, кто выкрал страницу, негодяи? Нет. Я лишь пытался донести до вас, что книга очень опасная. Нельзя бездумно приводить ее в действие. Ее сила нам неизвестна. Я сам виноват в том, что так произошло. Мне не следовало ее отдавать вам. Теперь я несу полную ответственность за то, что может случиться. И если вы и ваши друзья хотите принести пользу людям, то я могу вам пригодиться.
Я подумал о том, что помощник из старика будет никакой. Скорее обуза. Но отказывать ему я не мог. Ему все было известно. Что же делать? Как объяснить Стену и Свенсену появление этого человека? Придется взять его с собой и надеяться, что они все поймут.
– Хорошо. Я сейчас как раз иду к ним. Если хотите, то пойдемте вместе. Здесь недалеко.
Мистер Лири обрадовался и вскочил со скамейки с несвойственным ему задором.
– Конечно! Хоть сейчас готов идти. Видите, я, и вещички с собой захватил.
Мы пошли дальше и скоро поднялись к Свенсену. Мистер Лири довольно бодро преодолел подъем по лестнице, но я видел, что это для него оказалось нелегким заданием.
Дверь открыл Стен. Мы вошли и увидели, что комната Свенсена почти опустела. Он, как и планировал, вывез все вещи, и теперь оставалась только скудная мебель. Нужно было сразу представить своего спутника, и я сказал:
– Это мистер Лири, бывший хозяин книги.
После этих слов к нам подскочил Свенсен и подозрительно посмотрел на старика.
– А что вам нужно?
Мистер Лири прокашлялся и тихо ответил:
– Не волнуйтесь. Я не за книгой пришел. Но мне известна ее ценность. Это мой дед привез ее в Чикаго. И страницу тоже.
– Это понятно, но что вы хотите?
– Я хочу, чтобы вы взяли меня с собой.
– Куда?
Я подумал, что самое время немного все разъяснить и вступил в разговор:
– Успокойтесь, пожалуйста, мистер Свенсен. Мистер Лири знает все о музее и хочет нам помочь.
– Что он знает о музее?
– Все. И больше всех пострадал от книги.
– Как это?
– Вы не поверите, но ему всего тридцать пять лет.
Свенсен и Стен раскрыли рты от изумления.
– Майк, ты в своем уме?
– Да, я в порядке. Мистер Лири, покажите, пожалуйста, свой паспорт.
Старик полез во внутренний карман плаща и вынул оттуда документ.
Свенсен посмотрел на фотографию молодого мужчины в паспорте и перевел взгляд на мистера Лири.
– Да. Похоже, это вы. Но как такое может быть?
– Это все проклятая книга. Она забрала у меня мою молодость. Я слишком долго держал ее рядом с собой. Вот и сейчас я чувствую, что она совсем рядом. У меня начинает болеть сердце.
Я усадил старика на кровать, а сам уселся на стул.
– Вот такие дела. Мы имеем дело с чем-то непонятным. Поэтому, пока не поздно можем передумать и уничтожить книгу.
Тут Стен замотал головой в стороны и горячо произнес:
– Ни за что я не упущу такую возможность. Я не передумаю.
– А вы, Свенсен, что теперь скажете?
– А что я могу сказать после того, как ограбил музей и свез все вещи за город? Мне уже некуда отступать.
– Я также уже здесь и даже попрощался с родными. Ну, а мистер Лири сам нас для этого нашел. Значит все в силе. С чего начнем? Может нам надо как-то подготовиться? Или взяться за руки?
Свенсен закурил сигарету и увалился на свой любимый диванчик.
– Нигде я не встречал описания ритуала, как попасть в страну Нибиру. Поэтому, предлагаю, во-первых, просто открыть книгу и приклеить обратно страницу.
– А вы уверены, что сегодня именно такой день?
– Уверен. Я перевел шумерский календарь, сравнил его с нашим, и получил эту дату.
– А время, должно быть какое?
– Этого я не знаю. Давайте это сделаем, например, в полночь.
Никто не был против, и Свенсен вытащил из-под дивана книгу. Мистер Лири с горечью на нее посмотрел и отвернулся в сторону. Мы открыли книгу на последней странице и осторожно приклеили оторванный кусок обратно. Получилось очень даже неплохо. Места склеивания почти не было видно. Но нашему удивлению не было предела, когда мы увидели, что страница стала единым целым. Как будто ее никто и не вырывал. Мне показалось, что в комнате резко начала подниматься температура. Становилось очень жарко. Вскоре это заметили все и начали снимать верхнюю одежду.
– Температурный оптимум… – загадочно прошептал Свенсен и дотронулся до страницы.
– Что это значит? – спросил я, не спуская глаз с книги.
– Приближение двойной системы Сириуса к Солнечной системе. Идеальные условия для Нифилимов.
– Какие условия? – спросил Стен.
– Для того, чтобы посетить Землю.
Нам стало понятно, что дальше лучше не расспрашивать, и мы стали ждать дальнейших событий.
Тем временем книга становилась горячей. Деревянный журнальный столик, на котором она лежала, начинал дымиться и Свенсен вылил на него стакан воды.
