— Ты примерно вовремя, — сообщил появившийся рядом с ним Клайв.
— Бластеры, — сказал Ферус.
— Что?
Ферус почувствовал предупреждающую волну в Силе и толкнул Клайва вниз; над их головами пронесся огонь выстрелов, тут же отразившийся обратно от штамповочной машины. Воздух над ними вдруг словно заполнился огнем.
— Нас обнаружили, — сказал Ферус.
— Думаешь?
Они зигзагами помчались по рампе в люк корабля, уворачиваясь от огня охраны позади них. Штурмовики грохотали следом. Клайв использовал старый трюк, швырнув вниз по трапу горсть каких-то деталей. Сработало. Солдаты повалились, сшибая друг друга. Использовав удар Силы, Ферус придал им дальнейшее ускорение, отправив их обратно на пол цеха.
Клайв ошалело взглянул на него, но времени для расспросов не было. Брошенная Клайвом ложка угодила прямо в лоб оглянувшемуся на шум офицеру. Удар был такой силы, что глаза имперца закатились, и он рухнул вниз.
Ферус быстро захлопнул люк.
— В кабину! — крикнул Клайв, — Сейчас сюда набежит куча вооруженного народу!
— Хочешь сказать, эти были безоружными?
Они помчались к кабине и ворвались внутрь.
Бездельничавшие там пилоты вскочили как ошпаренные. Увидели бластер в руке Феруса, нехороший блеск в глазах Клайва — и поспешно подняли руки.
— В мой договор это не входило, — сказал один.
— В мой тоже! — отозвался другой.
— Тогда на выход! — рявкнул Клайв, врезав кулаком по кнопке опускания трапа.
Пилоты спрыгнули вниз, не дожидаясь, пока трап коснется платформы. Клайв опять стукнул по кнопке. Полуопустившийся трап поднялся и захлопнулся. Ферус уже включил двигатели.
Грузовой корабль рванулся вверх. Тюрьма превратилась в серое пятно посреди джунглей… А потом с платформы внизу взмыл первый истребитель.
— Что-то они слишком быстро, — пробормотал Клайв.
— Что у нас с оружием? — спросил Ферус, разгоняя корабль.
Клайв изучил выведенные компьютером параметры.
— Мм, не густо. Мы имеем пару лазерных пушек низкой мощности…
— И?
— И только.
— И только?
— И только.
Ферус мельком взглянул на навигационный экран. Имперские истребители нагоняли.
А их грузовой корабль был старым и тихоходным, вооруженным каким-то антикварным барахлом… Они могли бы поиграть в прятки, но поблизости не было никаких астероидов. Да если бы и были. Грузовик немаленький, это выглядело бы, как если бы вуки прятался за удочкой…
— Эй, мы не для того сюда добрались, чтобы превратиться в космическую пыль! — с отчаянием в голосе сказал Клайв.
Но они оба разбирались в космических кораблях, и понимали, что обречены.
Сначала они переговаривались между собой, но ближе к Донтамо Эрион объявил тишину в эфире.
Декс задействовал все свои связи и раздобыл для них два маленьких звездных истребителя. На них летали ещё во времена Войн Клонов; корпуса были все в отметинах от снарядов и столкновения с мелкими астероидами. Но двигатели были в порядке, а гипердрайв отлажен.
Тревер, Китц и Солис летели на модифицированном истребителе типа ARC-170, а Эрион и Карран — в истребителе, переоснащенном ещё джедаями во времена войн.
На взгляд Тревера их план мало походил на план, но лучшего не было. Они должны были приземлиться — и действовать по обстановке. Ни на изучение устройства тюрьмы, ни на предварительное наблюдение времени просто не было. Если приказ о приведении в исполнение смертного приговора был уже отдан, их маленькая группа должна была двигаться так быстро, как только можно, и использовать любые шансы.
Тревер не сводил глаз с навигационного компьютера, боясь пропустить приближение каких-либо имперских патрульных кораблей, если таковое вдруг случится. Эрион сказал ему, что они часто патрулируют пространство вокруг планет-тюрем. Ему казалось, будто все его существо состояло сейчас из одного стремления — быстрее, быстрее, приземлиться и найти Феруса.
Внезапно он подался вперед:
— Там что-то происходит. Смотрите! — он указал на несколько точек, появившихся на экране, — Они преследуют тот корабль!
— Фрахтовщик, насколько я вижу, — Солис пробежала пальцами по кнопкам панели навикомпьютера, — А те — истребители.
— Имперские истребители гоняются за грузовиком? Почему?
— Не наша проблема. Может быть, это даже нам на пользу. Какое-то время они будут заняты им, и мы сможем…
Она вдруг резко остановилась.
— Что это? — с лица Солис вдруг пропало напряжение, оно стало спокойным и отстраненным, а взгляд… Треверу уже было знакомо такое выражение глаз.
— Сила? Что-то… — она всматривалась, то ли в экран, то ли куда-то мимо него… — Там Ферус. На том корабле.
Она включила комлинк.
— Эрион, внимание. Корабль. Координаты 1138 — 1999 — 2300
— Видим.
— Объект находится на том судне. И, похоже, в качестве пилота.
— Весьма похоже, — фыркнул Эрион, — Мы идём.
Тревера внезапно швырнуло обратно в его кресло — Солис бросила истребитель в резкий нырок вниз к планете.
— Я предупреждала, чтобы вы держались? — закричала она, перекрывая вой двигателей.
Тревер чувствовал себя размазанным по спинке кресла. Он уже видел, как Солис может вести корабль — тогда, на Корусканте. Это был блестящий полет. Боевой полет — быстрый и опасный. Это могло бы быть даже захватывающим — если бы не чувство, что любая секунда может оказаться последней…
— Спускайтесь к пушкам! — сказала Солис, — Вам придется побыть стрелками. Сможете?
— Разумеется! — отозвался Тревер, решив не заостряться на некотором отсутствии практики.
— Отправляйся, — хмыкнула Солис, — Только не подстрели Эриона.
Тревер уселся в кресло стрелка, поустойчивей уперся ногами и прикинул расклад. Имперские истребители обстреливали грузовой корабль. По сравнению с проворными кораблями имперцев фрахтовщик напоминал гигантский неуклюжий трактор, медленно ползущий среди звезд.
На истребителях ещё не поняли, что эти два новоприбывших корабля были для них угрозой. А значит, первые — самые простые- выстрелы должны быть максимально эффективны.
Тревер наметил цель. Почти в пределах диапазона. Почти… почти… Есть!
Он нажал активатор…
…И был вознагражден видом повалившего от истребителя дыма.
— Хорошая работа! — крикнула Солис, — А теперь дай мне подойти к ним поближе. Теперь-то они поняли, чего от нас ждать.
И Тревер быстро обнаружил, что стрелять по истребителям гораздо трудней, когда те уворачиваются… и отстреливаются в ответ.
