— Но я ведь творю, мастер! Смотрите, этот астро-дроид почти готов к применению.
— Способности механика очень ценны, — ответил Оби-Ван. — Но это не то, что я имел в виду. И ты это знаешь.
— Они не хотят меня, — тихо отозвался Анакин. Он подошел к ногам протокольного дроида и поднял их. — Я не похож на них.
Тут Оби-Ван нечего было возразить. Безусловно, Анакин был уникален. Он был необычайным учеником, который был ближе к Силе, чем другие его ровесники. Он поздно оказался в Храме. Однако дело было не в том, что другие ученики его не любили — они просто не знали, что с ним делать.
Когда это случилось? — спросил себя Оби-Ван в очередной раз. Почему это случилось? Из-за разлуки с матерью, сразу же после смерти Куай-Гона? Оби-Ван не мог заменить Анакину этих людей, он и не хотел этого. Он больше надеялся, что Анакин со временем найдет успокоение в джедайском обучении и их отношениях. Но это так и не произошло.
— Мастер Йода просил нашего присутствия, — объяснил он своему падавану, закатывая астродроида обратно в комнату Анакина.
Мальчик взволнованно посмотрел на него. — Задание?
— Не думаю, — осторожно отозвался Оби-Ван.
Где-то две недели тому назад Йода и Мэйс Винду выразили свои сомнения в том, что Анакин уже готов к выполнению задания. Мальчику не хватает дисциплины, сказали они. Оби-Ван не был с ними согласен. Не недостаток дисциплины заставил Анакина однажды разослать всех своих дроидов по всем коридорам Храма. Причиной была скука. Чем бы он не занимал своего падавана, мальчик справлялся с легкостью. Ему были нужны более требовательные задачи. Там, где Йода и Винду видели нехватку дисциплины, Оби-Ван видел лишь эмоциональную тревогу, которую упорная учеба и физические упражнения не могли унять.
— Поправь тунику, — велел он Анакину. — И вымой руки, они все в моторном масле.
Мальчик поспешил выполнить его просьбу, направляясь к умывальнику в углу своей комнате. Помещение было битком забито — инструменты, части дроидов. Запчасти роботов валялись на полу и на кровати. В углу стояла вторая пора ног дроида. Оби-Ван знал, что Анакин нашел все эти вещи на своих вылазках на процветающий черный рынок Корусканта. Оби-Ван предпочитал закрывать оба глаза на его отлучки из Храма. Пока что Йода и Мэйс Винду делали то же самое. Но все это не улучшало мнение Совета об Анакине.
Когда мальчик освежился, они с Оби-Ваном оправились на встречу с магистром Йодой. Кеноби чувствовал, что его падаван буквально разрывался от вопросов, которые он однако — и это было ему не свойственно — не задавал. Оби-Ван итак при всем желании не смог бы на них ответить.
Йода ожидал их в комнате медитации. В последнее время он предпочитал такие помещение, нежели залы совещания. Оби-Ван знал, что Йода часто встречался с Куай-Гоном на своей любимой скамейке в Зале Тысячи Фонтанов. После его гибели магистр ни разу не сидел больше на этом месте. Это было единственным признаком того, что он скорбел о своем друге и бывшем ученике.
— Просьбу к вам имеет Совет, — начал мастер Йода.
Анакин не мог спрятать свое волнение. — Миссия?
Древний джедай моргнул своими серо-зелеными глазами, но ничего не ответил. Оби-Ван не возражал против безграничный энтузиазм Анакина, однако Йоду он, похоже, тревожил.
— Не миссия это, — сказал Йода. — Но предпринять путешествие должны будете вы. Просим вас мы, отправиться на борт корабля, названного БиоКрейсер. Постоянное место обитание это для существ из разных миров Галактики. Собрались на корабле жители планет погибших — тех, уничтожены ядом, болезнями или войнами что. Не садятся на планетах чужих они. Странствуют по Галактике они.
— Вы хотите сказать, они живут на борту корабля? — Глаза Анакина расширились. — Счастливчики.
— Как им это удается? — поинтересовался Оби-Ван. — Где они получают продовольствие и прочие необходимые товары?
— Производят еду собственную они, — отозвался Йода. — Живут натуральным хозяйством они. Однако причалить иногда должны, чтобы получить топливо и прочее, они. Встретите на следующей точке причала их вы. Достигли Сенат жалобы от родственников тех, кто на корабле. — Йода покрепче замотался в свой балахон. — Опасаются, что подвергли мозгов промыванию их родственников, они.
— Кто предводитель этой группы? — спросил Оби-Ван.
— Юни — имя, известен под которым он, — ответил Йода. — Но найти не могли данных о нем мы. Согласился с расследованием джедаев Юни, чтобы убрать сомнения Сената. Не видим для вас опасности мы.
Оби-Ван кивнул, не делясь своими собственными сомнениями. Он не раз в своей жизни слышал эти слова и после попадал в опасность и хаос.
— Так мы летим на корабль, на котором задерживаются люди, — подытожил Анакин с долей иронии в голосе. — Для меня это звучит как миссия.
— Лишь просьба это, — поправил его Йода.
Он пояснил им, что вскоре предоставит им дальнейшие подробности о предстоящей встрече, и отпустил их.
Анакин молчал, когда они вышли в коридор. Как только они завернули за следующий угол, он с радостным выражением лица обратился к Оби-Вану. — Моя первая миссия!
— Это всего лишь просьба, — строго возразил мастер. Но он увидел, как Анакин покачал головой и, улыбнувшись, бесшумно повторил слово «миссия».
Следующая остановка для заправки БиоКрейсера планировалась на планете Хило. Йода заказал транспорт, который забрал Оби-Вана и Анакина с посадочной платформы Храма. Оби-Ван поднялся, просматривая последние информации на экране своего датапада. Анакин заворожено глядел на небо Корусканта. То и дело он взволновано вскрикивая, завидев какой-нибудь корабль на одной из оживленных магистралей.
— Мастер, смотрите какой корабль! — вновь крикнул он. — Вы когда-либо видели нечто столь красивое?
Оби-Ван поднял глаза. Поворотливый звездолет изящно летел по узким воздушным дорогам, подождал, пока он смог влиться в поток транспорта. — Вероятно, корабль дипломата или сенатора, — предположил мастер, заметив блестящую поверхность кораблю.
Он наблюдал за тем, как пилот умело завернул на магистраль и тут же свернул вновь, чтобы полететь прямо на них. К удивлению Оби-Вана, звездолет приземлился на площадке Храма.
— Может, это наш транспорт! — воскликнул Анакин.
Трап опустился на землю, и по нему спустилась знакомая Оби-Вану фигура.
— Гарен! — Джедай был счастлив увидев своего давнего друга. Прошло уже несколько лет с тех пор как Гарен оказывался в последний раз в Храме джедаев.
Он вышел ему навстречу, и друзья обнялись.
— Ну и сюрприз, — заметил Оби-Ван, разглядывая друга с ног до головы. Он облегченно увидел, что Гарен был столь же здоров и весел, как всегда. Его волосы, все еще длинные, свисали ниже ворота, его взгляд был таким же теплым, каким помнил его Оби-Ван. Он знал, что Гарен был на долгой и трудной миссии во Внешних территориях. Но деталей он не знал.
