— А ведь ты прав, хозяин, — успокоился джинн.
— Еще бы! Так где там жаровня?
— Сейчас все будет готово, хозяин!
Производители кухонных плит отдали бы полжизни за секрет этой жаровни. Достаточно было провести над ней ладонью и сказать "Гори!", чтобы в ней вспыхнуло пламя, не требующее при этом никакого топлива. Его можно было увеличить или уменьшить точно так же — одним мановением руки. Креол налил в волшебную чашу воды из графина и повесил ее на специально приделанный крючок в верхней части жаровни. К чаше также прилагалась специальная палочка для помешивания, — ее маг вручил джинну, велев ему ритмично мешать закипающую воду.
Полицейский значок погрузился в кипяток. Креол наклонился к поверхности чаши и начал что-то бормотать вполголоса. Ритуал Трансмутации Металлов не требовал каких-то особых веществ, зато он требовал максимальной сосредоточенности и продолжительного чтения заклинаний. Нужно было очень долго убеждать духа металла, насколько лучше ему будет в измененном состоянии. У Креола это получалось только с небольшими предметами, и каждый раз он уставал так, словно в одиночку затаскивал статую Мардука на самый верхний этаж зиккурата. Увы, Магия Трансформации не была его сильной стороной.
Тем не менее примерно через десять минут бормотания над кипящей водой значок начал желтеть. Еще через столько же он пожелтел полностью. Медь превратилась в золото.
Креол закатал рукав и достал значок из кипятка. В предыдущей жизни маг не рискнул бы проделать такое, но после воскрешения он стал гораздо более выносливым, фактически он так и остался наполовину мертвецом и боль чувствовал примерно так же, как дуб, у которого и нервов-то нет.
— Очень красиво, хозяин, — польстил Хубаксис.
— Разумеется, — перевел дыхание Креол. — Пожалуй, отдохну немного, устал я что-то...
Он улегся на кровать, а Хубаксис, также порядком уставший, присел отдохнуть на пульт телевизора. Конечно, он не знал, что это пульт, просто выбрал ближайший удобный предмет. Крошечный джинн весил от силы граммов пятьдесят, но этого хватило, чтобы нажать на кнопку.
— О! — Креол невольно приподнялся при виде засветившегося экрана.
— Ух ты! — согласился с ним Хубаксис.
— Магическое зеркало! — выдохнул маг. — И это у обычной женщины, даже не аристократки!.. Мир сошел с ума!
По каналу, случайно включенному Хубаксисом, показывали какое-то ток-шоу. За столом сидели двое серьезных мужчин в строгих костюмах и вели непонятный, но, без сомнения, очень умный разговор. Креол сначала смотрел с интересом, но ему быстро наскучило.
— Эй, зеркало! — окликнул он телевизор. — Покажи мне женщину по имени Ванесса!
Телевизор почему-то не послушался.
— Ты слышало мой приказ, зеркало? — удивился маг. — Именем всех богов — выполняй!
Не выполняет, хозяин, — заметил Хубаксис после нескольких минут напряженного ожидания.
— Сам вижу, — огрызнулся Креол. — Может быть, оно не понимает наш язык? — предположил джинн.
— Наверно... — поджал губы маг. — А скорее всего слушается только хозяйку. Мое, по крайней мере, слушалось только меня... Да, надо будет сделать новое, пригодится.
— А стоит ли, хозяин? — печально вздохнул Хубаксис. — В этом мире куда ни плюнь — магические зеркала.
— Все равно моя магия сильнее! — фыркнул Креол. — Помнишь, какое лицо было у этой женщины, когда она увидела демона?
Прошло еще четверть часа. Мужчины на экране продолжали беседовать.
— Все-таки о чем они говорят? — задумчиво произнес Креол.
— Хозяин, а может быть, этим зеркалом управляет вот эта штука? — предположил Хубаксис, довольно долго перед этим изучавший пульт. — Оно загорелось, когда я на нее сел.
— Да? Ну-ка дай-ка ее сюда...
— Прости, хозяин, не могу, она слишком тяжелая, — пропыхтел джинн, тщетно пытаясь приподнять пульт.
Креол презрительно покосился на него, прищелкнул пальцами — и пульт сам проплыл к нему в руку. Телекинез — один из самых простых видов магии, и Креол мог поднять в воздух до сотни небольших предметов одновременно. Или десяток больших. Или один сверхбольшой — дом, например. И на подготовку много времени не тратилось — обновить заклинание Телекинеза он мог за секунду, не больше. В общем-то ему достаточно было сделать жест.
— Интересно... — Он повертел в руках незнакомый предмет. — Какие-то символы, пиктограммы... Вот только что они означают?
— Попробуй нажать на какую-нибудь, хозяин, — посоветовал джинн.
Креол сосредоточенно наморщил лоб и очень аккуратно надавил на одну из кнопок. Это оказалась кнопка "sleep". На экране зажглась надпись "10", но больше ничего не произошло.
— Попробуй другую, хозяин, — предложил Хубаксис. Маг неуверенно поводил пальцем над кнопками и выбрал кнопку "4". Изображение на экране сменилось — теперь телевизор показывал Гуффи и Дональда, весело бегущих по дорожке.
— А, живые картинки! — обрадовался Креол. — Когда император Лугальбанда был еще маленьким, я устраивал для него нечто подобное.
— Занятные существа, хозяин. Похожи на Тота и Анубиса, не правда ли?
— В самом деле... — прищурился Креол. — Храмовая служба, должно быть.
Мультяшки не слишком заинтересовали мага. Он не видел смысла глазеть на нарисованные кем-то картинки, пусть и ожившие. То, что они изображают богов (во всяком случае, так он считал), также оставило его равнодушным. Креол плевать хотел на всех этих звероголовых египетских божеств. Поэтому он снова переключил канал, нажав кнопку по соседству.
По пятому каналу крутили фильм ужасов "Оно", по роману Стивена Кинга.
— Смотри, хозяин, шут, — хмыкнул Хубаксис, глядя на кривляющегося клоуна.
— Это не шут! — ахнул Креол. Клоун как раз в этот момент начал превращаться в жуткую тварь. — Это демон в обличье шута! Любопытно, где это происходит? На всякий случай нужно приготовиться к обороне... Где там моя цепь?..
— Хозяин, а вдруг этот демон обнаружит, что мы за ним наблюдаем, и пройдет к нам сквозь зеркало?! — ужаснулся джинн. Дьявольский клоун испугал даже его.
— М-да, я, конечно, могу с ним справиться... но к чему рисковать лишний раз? — согласился Креол и переключил канал.
По шестой программе передавали какой-то фэнтези-сериал. Как раз в этот момент там показывали мага, читающего заклинание. Дул ураганный ветер, старик в балахоне стоял на вершине горы, из туч над его головой сверкали молнии — в общем, спецэффекты были на уровне.
— Вот видишь! — расплылся в улыбке Креол. — Я же говорил, что маги еще остались! Но до чего же он беспечен — позволил увидеть себя в магическом зеркале! Да еще в момент колдовства! Кстати, мне незнакомо это заклинание... Раб, запоминай его!
— Как я его запомню, хозяин? — тоскливо, развел руками джинн. — Я же не понимаю ни слова!
