А что, если бы в Цитадели очутились настоящие клавирцы? Из того, что рассказал ему старик, выходило, что Данамир и Габриэль - две великие державы - одержали победу над флотом превосходящего противника. Клавир, веками диктовавший условия всему Сансиону, был сметен ветрами, вырвавшимися на свободу из рассыпавшегося Гранмира. Но... даже Эли, со своей дырявой как сито памятью не верил, что все клавирцы погибли. Судя по тому, что он успел почерпнуть из разрозненных источников, этот народ был хитрым, циничным и умным - опасное сочетание. И пока, люди прятались по цитаделям, наверняка пара-тройка диверсантов могла запросто проникнуть в некоторые из них и устроить там взрыв. А в том, что они захотят отомстить тем, кто лишил их всего - Эли не сомневался. Хотел бы он одним глазком взглянуть на этих удивительных людей с золотыми волосам.
Некоторые из габриэльцев даже считали, что они не совсем обычные люди, что их генетическая структура была изменена для проживания среди света. подобного солнцу, которое теперь каждое утро как положено всходило на востоке и вечером пряталось на западе. Хотя, Эли все это слабо интересовало и он не мог понять восторгов местных, устраивающихся чуть ли не ритуал поклонения светилу. Это же просто звезда, и планета вращалась вокруг нее. Хотя... что он помнил о том времени, когда солнце висело над горизонтом и на земле стоял вечный вечер? Раз сравнивать не с чем, и восторгаться нечем.
Наконец, Эли оказался на широком, открытом балконе, обегающем вокруг площадки этажом ниже. И невольно затаил дыхание. Планеры! Флаеры! И несколько похожих на спящих улиток кораблей большего класса. Вот оно - летное поле. Меж ними суетились техники, постоянно доводя что-то до готовности. пытаясь починить то, что уже и починке не подлежало или вообще строили с нуля на стапелях.
-Макеты, - фыркнул Эли, поневоле рассмеявшись.- Без ветра они не взлетят,- сказал он и услышал за спиной:
- Сомневаешься, что мы снова поднимемся в небо?
Реакция была молниеносной, хотя первым среагировало именно его тело, а не разум. Послышался испуганный вздох, когда точно поставленная подножка заставила подошедшего сзади рухнуть, и лишь потом Эли убедился, что перед ним просто девушка.
- Ты всегда так нападаешь на людей, когда они не согласны с тобой? - спросила она, хватаясь за руку, протянутую Эли. Беглый осмотр подтвердил его догадки - на ней был обыкновенный летный костюм, каких он видел не мало за то время, пока наблюдал за людьми на площадке. Форма синего цвета, высокий стоячий воротник небрежно расстегнут, открывая высокую шею. Широкий пояс перехватывал тонкую талию. С правой стороны на нем висела пара прозрачных табличек сообщений, слева - небольшой кинжальчик в изящных серебряных ножнах, но почему-то Эли сразу понял, что это не просто украшение, да и трудно было представить, что девушка с такими глазами будет носить какие-то побрякушки. Пронзительные, темные как небо по ночам, внимательные и строгие.
Длинные, густые волосы заплетены в тугую косу и полоскались ниже талии. Спереди - гладко зачесанные, но отдельные пряди все же выбивались из прически. Острый подбородок и смуглая кожа. А вот очки казались чем-то неестественным и лишним на лице. Так он и сказал - и зачем они ей?
- Странный вопрос, обычно у людей спрашивают имя.
- Правда? - удивился Эли,- а я - то, что интересно.
- А мое имя тебе не интересно? Впрочем, наверное ты знаешь меня, хотя я твое лицо вижу здесь впервые.
- Тут столько людей, что неудивительно.
- Нет,- она покачала головой, скрестила руки на груди и явно не собираясь выпускать Эли из закутка. Он же решил отделаться от назойливой девицы и отправиться искать-таки эту летную школу и ее инструктора.- Я помню каждого и по внешности могу перечислить их имена, фамилии, звания, должности и послужной список,
- Неужели?
- У меня фотографическая память, - улыбнулась девушка и ее лицо сразу преобразилось.- И еще, я умею читать по чертам.
- Читать по лицу? Как это?
- Рассказать о характере человека и его склонностях.
- Хаха,- усмехнулся Эли,- и про меня можешь?
Вместо ответа она сделала шаг к нему и, прежде чем Эли успел среагировать, взяла за подбородок и пристально вгляделась в глаза. Несколько секунд она внимательно изучала каждую черточку - очень неприятное чувство, будто тебя разевают догола - а потом со вздохом покачала головой.
- Тебе они не идут.
- Что?
- Линзы. Цвет глаз тебе не подходит. Это ведь не твой естественный оттенок?
- Как ты определила?! -Эли был по настоящему заинтригован незнакомкой.
- По фенотипу.
- Фено... что?
- Фенотип - определенное сочетание цвета глаз и волос с определенным типом людей, в принципе все люди не так уж и разнообразны, нас можно поделить на несколько групп. Обычно темный цвет глаз сочетается с темным цветом волос. А твои глаза - зеленые если не ошибусь -редкий цвет для черных волос. Зачем ты носишь линзы?
Эли уже устал от этого допроса.
- А зачем ты носишь очки? Они ведь тебе не нужны?
- А ты внимателен.
- Ты тоже.
Некоторое время они смотрели друг на друга. Что-то в девушке показалось Эли знакомым, но пока он не смог ответить, что именно.
- Как твое имя?
- Эли.
- Эли... и? - незнакомка развела руками, словно поощряя добавить еще что-то.
- Просто Эли, фамилию я назову тому, к кому направляюсь.
- О, так все же ты здесь впервые.
"Ловко же она переводит разговор в нужное русло" - подумал Эли с легким восхищением.
- Да вот, решил узнать, что тут есть интересного. Я ищу летную школу. Раз ты здесь всех знаешь, можешь проводить?
- А что именно тебе нужно в летной школе?
- Мне сказали. что им требуется инструктор по...
Смех девушки легкий, задорный прервал обескураженного Эли.
- Что смешного?
- Только что ты сомневался, что мы снова поднимемся в в воздух, а теперь предлагаешь себя в качестве инструктора? Ты вообще летать-то умеешь? Судя по виду - ты просто бездельник.
- Если проводишь, тогда и узнаешь. По правде говоря, я и сам не уверен и хотел бы проверить, как много знаю.
- А ты забавный, что ж, в другое время я бы сдала тебя на пункт охраны - пусть раздираются, но нам и правда нужен инструктор. Я провожу тебя.
- Вот спасибо.
Она сделала жест рукой.
- После вас.
- Ты ведешь себя как парень.
- А ты как девчонка, вон какие волосы отрастил. Если хочешь летать - придется тебя постричь.
- А что такого? Стрижка не сделает человека мастером. Только знания и навыки, а еще инстинкты и чутье.
