Сергей кивнул: — Слабости? Привычки? Где его можно найти?
— Видимо ты и впрямь собираешься грохнуть эту тварь, коль задаешь столь правильные вопросы. Слабости? Скорее известны сильные стороны. Во-первых, и это самое главное. Коллекционер отличается от других мутировавших зверей высоких уровней. Стоит появится реальной опасности склеить ласты, как этот урод тут же дает деру.
— Сергей, мы не просто так посылали просьбы о помощи. — Присоединился Рой: — За все время, нам довелось совместными усилиями убивать тварей и серьезней, чем Коллекционер. Это было возможно из-за того, что сильные мутанты очень редко отступают. Достигнув столь высокого уровня, они словно и люди, обретают чрезмерную самоуверенность и практически никогда не бегут, сражаясь до последнего. Не важно, атаковали они или их, они будут пытаться оставить поле боя за собой.
— Коллекционер же невероятное ссыкло. — Мрачно улыбнулась Элли: — Стоит нам ухватить его за яйца, как эта поганая тварь, впадает в неистовство и пробивает даже самые надежные ловушки. Учитывая же его скорость, прочность шкуры и регенерацию, добить этого урода до конца так и не получилось. Требуется кто-то способный нанести достаточно урона дабы замедлить зверя или наоборот, удерживать его вплоть до получения им критически важных повреждений.
— Известно ли где он может находится сейчас?
— Лишь примерно. — Покачала головой девушка: — Он славится своей нелюбовью долго оставаться на одном месте. Да и свои трофеи он раскладывает сразу в нескольких местах. И не всегда в них ночует.
— Довольно странное поведение даже для сильного мутанта.
— Это точно. Некоторые считают эту тварь не мутантом, а самым настоящим демоном. Ведь в отличие от других зверей, этот монстр охотится не за сильными системщиками, а за теми, кто послабее. Словно специально… Хочет доставить как можно больше боли. И да, Рой, я помогу нашему гостю найти Коллекционера.
— Элли…
— Нет, Рой. Все нормально. — Она повернулась к Властителю, при этом посмотрев ему в глаза: — С моей стороны будет настоящим свинством не помочь вам. Не важно, как я к вам отношусь. Если есть шанс грохнуть Коллекционера, я должна приложить все усилия, дабы это случилось.
— Я тронут. — Тон некроманта был сух: — Я предпочел бы отправиться прямо сейчас. Вы готовы?
— Дайте мне час. Я только что вернулась с охоты и мне стоит подготовиться.
— Час. — Кивнул Сергей и развернувшись вышел из комнаты, оставив напряженных собеседников внутри.
— Честно говоря я ожидал худшего. — Рой тяжело вздохнул, потерев шею: — Все демоны мира, Элли. Я же просил.
— Да ладно, тебе. Этот убийца, несмотря на свою суть, тот еще душка.
— Эх, молодая ты ещё, зеленая. Не всегда может везти. — Осуждающе посетовал Рой.
— Ой глава. Когда вы начинаете вещать таким тоном, я слышу, как из вас начинает сыпаться песок.
— Это кого ты стариком назвала, соплячка?! Я еще ого-го!
* * *
Сергей лениво присел на удачно подвернувшуюся коробку и приготовился ждать. Невольно вспомнилось прошлое с телефонами и интернетом. Когда даже самые долгие поездки на метро превращались в часы, наполненные чтением интересных книг.
Попытки чтения первых иностранных авторов. Тогда Сергею чуть ли не через каждое слово приходилось использовать онлайн-переводчик.
«Славные были времена, не то что сейчас».
Теоретически даже в это время Сергей мог бы найти работающий телефон и скачать на него парочку книг. Если сильно напрячься, то это могли быть даже русские книги. Но… На это все равно не было времени. А когда оно было, предпочтительнее внимательно мониторить окружающую среду на наличие угроз. Ведь никогда не знаешь с какой стороны последует удар.
— Дядя Зомби, а почему вы не пытаетесь нас съесть? — Детский голосок за его спиной прозвучал на диво неожиданно. А уж, когда Сергей осознал суть вопроса…
Напротив, Немого стояла маленькая девочка, которая бесстрашно задрав свою маленькую головку, разглядывала вечно скалившегося зомби.
По чувствам Сергей хлестнуло дикое любопытство. Немого буквально разрывало от десятков вариантов ответов. Все же ситуация для него была, можно сказать, уникальная. В Нью-Лэнде никто не подпускал детей к немертвому слуге некроманта.
— Может, потому что Дядя Зомби не хочет этого делать. — Мертвец неестественно быстро присел на корточки: — Не так уж часто ему доводится пообщаться с маленькими людьми. — Странно, но это ничуть не напугало бесстрашного ребенка.
— А я редко разговариваю с зомби. — Девочка замешкалась: — Наверное, сегодня первый раз.
— И как же тебя зовут маленький человек?
— София. А вас Дядя Зомби?
— Немой.
— Дядя Немой, а почему вы зоветесь Немым, хотя можете разговаривать?
— Ш-ш-ш… — Немой в восторге зашипел: — Немой очень рад, что София это спросила. История невероятно интересная и захватывающая…
Сергею захотелось сплюнуть. Не было сомнений, что зловредный мертвец будет рассказывать не сколько для самой девочки, сколько для того, чтобы позлить самого Сергея.
«И ведь понимает гад, что я ему ничего не сделаю, если не переходить границ. И пользуется этим…»
— …Началось все с одного места, в котором раньше люди покупали еду и разные другие вещи. В одной из комнат прятался, никого не трогая, беззащитный, маленький зомби. Ему было страшно и одиноко, ведь он только-только появился на свет. Как вдруг к нему внутрь, совершенно без спросу, ворвался злой человек…
— София! — Испуганный крик женщины прервал намечающуюся историю: — А ну отойди от этой твари немедленно!
— Миссис Эмма, мы же просто общались…
— Я сказала отойди от него!
— Властитель. — Немой повернулся к некроманту, лениво наблюдавшего за этой сценой: — Можно мы заберем эту девочку с собой? Она интересная и мне понравилась. Обещаю, об этой я буду заботиться лучше предыдущей.
Благодушное настроение Сергея сдохло в страшных корчах. Видимо он все же поторопился считать, что Немой знает ту границу за которую не стоит переступать. Властителю для всей полноты репутации не хватало только славы похитителя и убийцы маленьких девочек.
А судя по пепельному лицу то ли воспитательницы, то ли родственницы до этого оставались считанные секунды. Прямо сейчас она хватала в ужасе ртом воздух, но осталось недолго до того момента, когда она разродится диким криком. Поэтому стоило как можно быстрее вмешаться пока не случилось непоправимого.
— Не стоит слушать слова моего слуги. После того как он научился говорить, Немой не всегда понимает, когда его шутки превращаются во что-то недопустимое. — Сергей без всякого выражения смотрел на упавшего и содрогающегося от ментальной боли зомби. От Лидера повеяло злорадством. Повелитель простых зомби далеко не раз получал подобное наказание, так что отлично представлял себе те ощущения, что испытывал его соперник.
Сергею же не доставляло никакого удовольствия эта процедура. Скорее ему было даже неприятно. Но он отлично понимал, что если не обозначить эту границу, то в дальнейшем Немой может наломать таких дров, что уже никак не разберешь. Поэтому кроме слов мужчине иногда прибегать и к живительному «ремню».
То, что не усваивалось через голову, неплохо вбивалось и через жопу.
— Я смотрю вы тут времени не теряли? — Это время выбрала Элли для того чтобы появиться. Миссис Эмма, оглядываясь, поспешила увести ребенка прочь. Судя по ее виду, она не до конца уверилась, что шутка Немого и впрямь являлась шуткой: — А эта… Процедура. Не снизит ли его боевого потенциала? — Все же нашла подходящее слово Элли.
— Нисколько. Я бы даже сказал, она пойдет ему на пользу.
Сергей отпустил контроль.
Немой тут же, как ни в чем не бывало, ловко вскочил и начал кланяться: — Простите великий господин! Презренный раб обещает, что этого больше не повторится! —
— Или все же не пойдет…
Глава 11
С каждым найденным пустым лежбищем монстра Элли становилась все мрачнее. Ее невероятно сильно задевали ее неудачи. Особенно этому способствовало молчание Властителя.
