- Блин, другого места не мог найти? - Прошептал тяжело дышащий Коловрат на ухо Виктору. Поставленные рядом подносы с гречкой и котлетами на пару ему удалось спасти не иначе чем чудом, учитывая сколько раз чужие локти норовили подбросить еду в воздух.
- Блин, других блюд не мог найти? Хотя бы не постных, - Повторил его вопрос Санитар, уныло потыкав вилкой в абсолютно безвкусное мясо. Как-то раз он с матерью попал в один лечебный санаторий практически на целый месяц. И та поездка, кроме вороха смутных воспоминаний, оставила после себя стойкое отвращение к диетической пище.
- Сегодня пост, - Вздохнул Коловрат, отхлебывая из кружки, - Так что скажи спасибо хотя бы за эту хрень. Зато вместо простой воды - компот. Твой любимый, из сухофруктов!
И адепт Перуна весело заржал, когда лицо напарника скривилось в отвращении.
"Нет, все-таки задирать его слишком весело, чтобы я мог от этого отказаться", - Решил язычник, и, вдобавок, залил остатками своего напитка гречку в своей тарелке.
- Пожалуй, обойдусь и водой из колодца, - Сказал Санитар, отодвигая от себя глиняный бокал. На ужасное хлебово, в которое превратил свою еду адепт Перуна, Виктор предпочитал даже не смотреть.
- Ну как хочешь. Мне больше достанется, - И Коловрат за один присест выпил всю жидкость в нетронутой кружке Виктора, - Можешь и котлеты мне оставить.
- Ладно, - Безразлично ответил ему Санитар, уже думая о чем-то своем. То ли о запасах консервов в инвентаре, то ли о случайной вспышке света в глаза двум раздражающим его людям. Членовредительство остановил только робкий взгляд молодой наемницы, который она украдкой кидала то на Виктора, то на свою начальницу.
"Ладно, хрен с ними. Не хотелось бы случайно поставить ожог сетчатки и этой девушке", - Подумал хитокири, и чуть не пропустил перепалку между остальными своими соседями.
- Какая трогательная забота о напарнике, - Между тем, комментировала Эльза выходки Коловрата, - Один морду от еды воротит, другой его объедает. Еще и жрет как свинья. М-да, мне уже не терпится посмотреть на вас в бою. И дать вам шикарного пенделя из моей команды. Пожалуй, я даже ждать до восьми утра не стану: лопайте быстрее, и идите сразу на полигон. Как раз к шести утра успеете.
С этими словами наемница встала, и, оставив на столе пустую посуду, вышла из-за стола. Цапнув за локоть пискнувшую напарницу, женщина направилась к выходу из зала, при этом царственно проигнорировав все ругательства Коловрата.
- Вот овца! Сама ведь не доела и бросила! А у нас тут не ресторан - посуду надо сдать обратно!
- Ага, - Равнодушно прокомментировал Виктор злящегося друга. Тот вдруг стушевался, и неуверенным голосом продолжил:
- Слушай… Может я и правда перегнул палку? - В глазах язычника отражалась неловкость и немного вины. Все-таки играть с едой во время зомби-апокалипсиса не лучшая идея, а теперь напарнику придется тратить свой стратегический запас еды.
Выражение лица Коловрата стало еще более раскаивающимся. Вот только, вкупе с укоризненным взглядом какого-то святого на висящей рядом иконе, оно смотрелось невероятно комично. Виктор фыркнул, снова посмотрев на скорбный лик неизвестного мученика, и, подавив внезапно появившийся смех, махнул рукой.
- Проехали. Съем пару батончиков и запью минералкой. Может даже на складе у монахов это и возьму. чтобы свое не тратить. Ты подумай лучше, как нам впечатлить эту мегеру. Желательно так, чтобы она раз и навсегда перестала к нам цепляться. Все же без игнора от нее и ее команды выйти живыми из института у нас получится куда вероятнее.
- Перестала цепляться? Разве что переспать, - Невесело хмыкнул язычник, - До своего мужа она никогда не докапывалась. По крайней мере, на людях. А если серьезно, то просто продемонстрируй ей свои навыки. Ну, не все, если не хочешь, но она впечатлиться даже если ты будешь сдерживаться. Говорю же, Вик, ты настоящий монстр. Я сходу не могу назвать даже пяти человек, кто может драться с тобой на равных. Правда… - Коловрат чуть замялся, - Нам ведь надо еще показать, что ты сможешь защитить ее команду от зомби. Но только как? Ты же на самом деле не танк. Просто изворотливый сукин сын…
- На этот счет не волнуйся. Кажется, у меня есть идея, - Прервал его Виктор, - Если все пройдет хорошо, то у нее не будет ни единого повода выступать против моей кандидатуры в пати.
- Да? - Недоверчиво отозвался Коловрат, - Ну раз ты так говоришь… тогда ладно.
- Что, даже не будешь выпытывать из меня подробности? - Удивился Санитар.
- Все равно ведь не расскажешь, - Отозвался язычник. В его голосе не было ни обиды, ни раздражения. Казалось, что он был даже доволен этим фактом.
- Не понимаю, - Нахмурился Виктор. Обычно напарник был куда более назойлив, - Ты обиделся на меня? Думаешь, что я не доверяю…
- Не в этом дело, - Быстро прервал его Коловрат. А потом вдруг улыбнулся легкой, открытой улыбкой:
- Ты скрытный парень, Виктор. Постоянно себе на уме, постоянно о чем-то думаешь, что-то прикидываешь, куда-то спешишь. Ведешь за собой людей, даже не замечая этого, спасаешь их, а потом забываешь об этом. Даешь надежду тогда, когда все уже давно потеряно. Быть твоим напарником - безумный риск, но я ни разу об этом не пожалел! Твои планы, какими бы странными они не казались, никогда не вредили ни мне, ни другим твоим сокомандникам. Ты вечно находишь себе неприятности на пятую точку, но всегда выпутываешься сам, и спасаешь остальных. А главное - ты держишь слово. Так что я верю тебе, друг. И точно также прошу верить мне.
Напарник вдруг протянул Санитару свою мозолистую, испещренную мелкими шрамами и въевшейся грязью руку. И хитокири, чувствуя как что-то радостно сжалось внутри, пожал ее в ответ.
На полигоне друзья оказались ровно в шесть утра. Рассвет только-только настал, и утреннее небо на Западе все еще было окрашено в теплый оранжевый оттенок. Тем не менее, в церкви уже во всю кипела жизнь. И едва только успел затихнуть последний удар церковного колокола, как два приятеля переступили порог просторного, но очень необычного зала.
Помещение было практически квадратным, с двумя воротами с противоположных сторон для входа, тремя комнатками для инвентаря и отсутствующим в самом центре куском крыши. Виктор мог даже видеть синий кусочек неба с плывущими по нему барашками облаков.
Низ же, наоборот, ничем не отличался от любого спортивного зала. Твердый, но поблекший от времени полиуретан на полу, обложенные упругими матами стены, спускающийся прямо с края высокого потолка толстый канат - вот и все особенности. Необычным же зал делало не отсутствие спортивных снарядов или квадратная форма, а странная энергия, сконцентрированная по периметру стен. Виктор даже успел заметить ее источник - маленькие черные квадраты, замаскированные под розетки, когда его с напарником окликнула Эльза.
- Какая пунктуальность, мальчики! Я удивлена, - Красивые губы искривились в подобии усмешки, - Костя, когда это ты перестал опаздывать на собрания?
- С тех пор, как закончил с тобой работать, - Огрызнулся Коловрат. Перспектива снова оказаться под командованием этой властолюбивой стервы доводила мужчину до зубовного скрежета. Однако отказываться от рейда было уже поздно. Да и возможность серьезно поднять уровень перечеркивала все возможные недостатки.
- Ну, раз все в сборе, можно и начать тренировку.
Виктор со своим напарником подошли ближе, оглядывая выстроившихся у стены наемников. Их было ровно четырнадцать, как и говорила Элла. Две девушки и двенадцать парней. Хмурые, сосредоточенные лица, одинаковая "цифра" на всех и самый разнообразный огнестрел в защищенных перчатками руках. Впечатление они производили положительное: явно сработанный, обкатанный в боях отряд. Ни лишних украшательств, свойственных некоторым игрокам, ни пренебрежения или бравады в сосредоточенных позах.
- Сначала я проверю наших приблудных овечек. А там уже будем думать, - Женщина повернулась спиной к подчиненным и направилась к двум друзьям.
