В скором времени он и сам станет отцом.
В мыслях короля пронеслись несколько не очень приятных воспоминаний из юношеского периода, но он просто покачал головой и перестал об этом думать.
«Расширять владения, да… Мыслю, как политик, » — подумал он.
На самом деле, в глазах бывшего майора замок Тенку не был похож на государство, королём которого его называли. Он больше напоминал логово банды или мафиозной организации, якудза, например.
Однако, если подумать, что из себя представляет государство и чем оно отличается от той же мафии? Как бывший государственный служащий, Король не один раз об этом задумывался. И от подобных мыслей иногда даже ему становилось смешно.
Ведь по сути банда и государство — это одно и тоже, просто разных масштабов. В их основе одна идея. Государство имеет свою собственную территорию, называемую страной, и граждан. Оно не потерпит вмешательства в свои дела и его защита будет включать в себя вооружённые боевые действия. Применение насилия в процессе защиты зон влияния одна из черт связывающих мафию с государством. Но более общим для этих двух противоборствующих сторон являются законы и правила. Они есть у всех, хоть и свои у каждого. Однако, будучи одиноким военным, бывший майор частенько посещал различные злачные места и общался с обслуживающим персоналом. У него не сложилось впечатление, что это некая незаконная деятельность — наоборот, это очень разветвленный бизнес, сфера услуг, где существует знакомая для любого бизнеса структура, иерархия. Есть график работы, есть зарплаты, есть роли, которые распределены между участниками этого бизнеса. Есть и реклама. Есть разнообразие услуг, по разным ценам, с разными формами оплаты. Это бизнес. Это рынок. Это экономика. Экономика = двигатель прогресса любого государства.
Но его занесло куда-то не туда, так подумал Король и решил продолжить думать о дальнейшем развитии замка, как общества.
Он не был политиком или экономистом, но кое-что определённо знал. В древние времена вообще мало кто из правителей был одарённым политиком. Подавляющее большинство властителей Азии были одарёнными полководцами и опытными воинами, но никак не политиками. Так что, он решил, что и у него есть шанс.
Вести внешнюю политику пока не имело никакого смысла. Без достаточного количества информации было слишком рискованно принимать какие-либо действия. Однако это не мешало ему укреплять свои позиции изнутри. Нужно было заняться делами в доме.
Например, он мог внедрить некоторые разработки из современного мира и научить местных мастеров. Было бы неплохо добыть электричество, считал король. Вечно пользоваться магией было слишком расточительно. К тому же могло случиться такое, что магия вдруг исчезла. Возможно, это звучит слишком параноидально, но так думают все солдаты, прошедшие через огонь сражения. Можно было задействовать механику, построить водяное колесо, создать простейшие механизмы и развиваться. Это позволит наладить производство. В будущем это обеспечит рабочие места для растущего населения. В планах Короля была индустриализация страны, что могла бы возникнуть на месте их замка. Хотя на самом деле он мечтал всего лишь о мирной и тихой жизни с любящей женой, где-нибудь в тихом маленьком домике на окраине мира, но, видимо, этому было не суждено сбыться. Возложенные надежды обитателей замка, что он видел в их глазах, когда представился впервые… Он не мог их предать. Тем более, кто бы дал ему жить тихо и мирно? Возможно, когда-нибудь в далёком будущем, когда замком будет править его наследник, тогда… Но для этого Король хотел оставить ему то, чем можно было бы править, а не кучу проблем.
Однако, всему этому могли помешать те, кто вызвал его в этот мир. Ведь их планы могли противоречить задуманному Королём.
«Слишком проблемно…» — вздохнул Король.
По привычке он запустил руку в карман и вытащил пачку сигарет.
Он закурил, чиркнув пару раз зажигалкой, и уставился в потолок.
Предполагал ли он, что когда-нибудь могло случиться нечто подобное, когда шёл в армию?
Тогда он был лишь бунтующим подростком, что пытался что-то доказать своему отцу. Сейчас он даже не помнит, что именно.
Этот выбор в прямом смысле был судьбоносным.
И всё же, что теперь?
Король выдохнул облако дыма и опустил голову, посмотрев на Куро, что стоял, преклонив колени, перед ним.
— Куро, друг мой, я хочу поручить тебе ещё одно задание. Оно слегка специфическое, но справиться с ним сможешь лишь ты.
— Почту за честь.
Король на мгновение задумался, решая как лучше выразить свои мысли, чтобы Куро верно понял его приказ.
— Ты должен разузнать всё о таких же пришельцах, как мы. Если подобное происходило прежде, наверняка где-то в мире должны быть об этом упоминания. Ты должен узнать об этом всё. Но сперва отдохни. За время твоего отдыха я решу проблему с дварфами и драконьим гнездом.
***
Они скрестили клинки. Две молодые девушки, два опытных и умелых воина, чьим умениям нет равных среди смертных. Их движения были настолько быстры, что человеческий глаз был бы не способен за ними уследить. Звуки не поспевали за ударами, а порывы ветра от их взмахов заставляли всех вокруг прятаться в укрытии. Они двигались столь плавно и грациозно, что казалось, словно они не сражаются на мечах, а кружат в прекрасном танце. Они были двумя из Девяти Ножен Короля. Каждый в замке равнялся на их силу и искренне восхищался их навыками.
Очередной взмах, пируэт и размашистый удар по диагонали в исполнении однохвостой кицуне с длинными шелковистыми чёрными волосами заставил отпрыгнуть противника в сторону. Девушка-Они с белоснежными волосами сделала шаг в сторону, перехватив катану двумя руками. Их взгляды пересеклись. По виску Асуны скатилась капля пота и упала на землю. Для неё это был тяжёлый бой, ведь её противница, Киёми, акцентировалась на обороне. Её защиту было непросто пробить.
Все зрители замерли в ожидании. Напряжение повисло в воздухе, словно между кончиками мечей натянули леску. Асуна не выдержала и атаковала снова. Удар, наклон, рывок и снова удар.
Никто не знал с чего всё началось. Некоторые считали, что это был просто тренировочный поединок двух членов Ножен, другие же были просто рады наблюдать за сражением двух прекрасных воительниц.
Так продолжалось до тех пор, пока из толпы не донеслось недовольное бурчание.
— Ара-ара, вам что, всем заняться нечем? Быть может, мне найти вам занятие? — прозвучал властный, добрый женский голос.
— Есть! — хором ответили все и толпы зрителей спустя миг уже не было.
— А вас обоих это не касается? — снова прозвучал тот голос. Мечницы остановились и посмотрели в сторону. Там под крышей террасы стояла Юзуха. Она мягко улыбалась, но в её глазах читалась прямая угроза, от которой у девушек по спине пробежали мурашки.
— Юзуха-сама! — воскликнула Асуна, поклонившись. Вторая мечница последовала её примеру.
— Так уж и быть, я разрешаю вам обеим помочь мне, — с улыбкой произнесла девятихвостая кицуне. — Всё-таки, подготовка к свадьбе — дело не из простых. Свободных рук просто не хватает, ах…
— С-свадьбе? — спросила Асуна, переглянувшись с Киёми.
— Ах да, вы ведь не в курсе, — улыбнулась Юзуха, приложив руку к щеке. — Совсем скоро у нас с господином родится дочь. Я считаю, что она должна увидеть свет в семье и заботе. Ой, ой, совсем ничего не успеваю. Нужно подготовить замок к празднеству, разослать пригласительные, приготовить юкаты… Столько дел, столько дел…
Девушка покачала головой и куда-то направилась.
— Чего же вы стоите? Пойдёмте со мной.
—… А-а, есть!
***
Серьёзно задумавшись над проблемами развития своего королевства, Кагуцути забрёл в довольно отдалённые участки замка, где располагались различные цеха и мастерские. Это был ремесленный центр Тенку, где производились самые разные вещи и инструменты, начиная от простых столовых приборов, заканчивая тяжёлой бронёй и оружием, сравнимым с предметами божественного класса. Это было одним из тех мест, куда во время рейдов игроки спешили попасть в первую очередь, ведь здесь можно было добыть кучу различных ресурсов, снаряжения и оружия.
