К Тиа откуда-то пришло знание, что еще одной такой атаки барьер не выдержит.
А монстр начал создавать еще одно такое же.
Дриады появились внезапно и как нельзя вовремя. Два отряда во главе с королевой и ее старшей сестрой. Рядовые воительницы сходу атаковали иерарха различными астральными чарами. Хотя нет, не только астрал пошел в действие. Два ледяных копья ударились во врага, а водяная сеть накрыла того полностью. Все эти действия привели к тому, что монстру пришлось прервать создание очень мощных чар и принять бой.
Королева же со своей дочерью начали творить совместную волшбу. Тиа с самого начала показался знакомым рисунок огромной четырехслойной печати, а потом она вспомнила его. «Астральный воин» — такое название она носила, и предназначалась для создания сильного бойца. Самостоятельно создать ее Тиа не сможет еще долго, ее старшая сестра тоже не умела, но помочь матери уже могла. По легенде ее прабабка во время той войны, когда был совершен прорыв тварей нижнего мира, создала астрального воина и тот уничтожил трех иерархов, прежде чем сам был убит. Поэтому этот монстр с таким противником не справится.
Понял это и враг, поэтому, оставив в покое атаковавших его дриад, ударил заклинанием по ее маме и сестре. Тем самым пылевым облаком смерти, которое смогла остановить защита Тиа, но полностью лишила ее сил. Пятерка дриад, до этого момента не принимавшая участие мгновенно создала защитные щиты различных направлений. Первые два щита — огненных и ледяной, заклинание из магии смерти прошло легко, астральный щит уменьшил его где-то на треть, а жизненный, как и следовало ожидать, полностью развеял.
Монстр Нижних миров сообразил, что пробить своей магией несколько щитов различных стихий не сможет, а создать более мощное заклинание ему не дадут дриады. И он ринулся, если так можно сказать, врукопашную.
Трех воительниц, вставших на его пути и встретившихся с ним лицом к лицу, он разметал появившимися отростками-лапами, и они сломанными куклами разлетелись в стороны, еще две покатились по земле, но, судя по попыткам подняться, остались живы. Но эти женщины сделали свое дело, сумев задержать иерарха ровно настолько, чтобы королева с дочерью закончили создание печати.
Из вспыхнувшего рисунка поднялся воин в светящихся латах, а меч его вспыхнул солнечным лучом. Тиа увидела, что мама с сестрой стали опускаться на землю, но были поддержаны дриадами. Все верно — создание этой печати отбирало все силы.
В это время воин взмахнул мечом, обрушив его на монстра. То встретил его преобразовавшейся в некое подобие меча лапой. Девушка явно увидела, как от места соприкосновения в стороны разлетелась пыль. Или прах. Иерарх взревел, а появившиеся на его, наверное, лице глаза налились яростью, то есть запылали красным огнем. И только сейчас откуда-то пришел второй монстр нижнего мира. Тиа поняла, что от усталости не заметила, куда тот делся. Они вдвоем навалились на астрального воина.
Но тот, казалось, не заметил увеличившего числа противников. Его меч сверкал с такой быстротой, что создавалось впечатление, что вокруг его рук находится некое светящее облако. И каждая атака превращала часть врагов в прах. Иерарх часто атаковал в ответ и магией, и своими руками-лапами или щупальцами, но никаких видимых повреждений причинить те не могли. Люцарху приходилось сложнее, его силы не хватало для более-менее достойного отпора, и тот уменьшился в размерах довольно ощутимо. Очередные два взмаха меча положили конец его существованию.
Этим моментом воспользовался второй монстр, сотворив нечто новое — почти прозрачная серая дымка ударила в астрального воина. И эта атака была очень успешной — его противник стал полупрозрачным, только меч продолжал сиять солнечным лучом. В следующий миг он обрушил его на иерарха.
Вероятно, в последнюю атаку монстр вложил все, что у него было, поскольку защититься от удара он не смог и меч располовинил жителя нижнего мира. Две половинки развеялись прахом. Воин повернулся к дриадам, окруживших поднявшихся на ноги королеву и ее дочь, чуть склонил голову, как бы в приветствии или дани уважения, и растаял. «Значит, это правда, что в астрального воина вселяется дух, призванный из непонятно откуда», — подумала Тиа на такое явное проявление сознания.
К продолжавшей сидеть на земле девушке подошла ее мать с сестрой.
— Тебе надо срочно в первый слой, — заговорила королева. — Там осталась открытой дверь.
— Как осталась?! — встрепенулась Тиа. — Она же должна была закрыться!
Это было правдой. Если созданная дверь находилась одновременно в первом, втором и третьем слое, то достаточно было закрыть в последнем, и они автоматически схлопнутся во всех более низких.
— В верхних слоях идет сражение высших, — устало произнесла ее мать, — кто-то из них мог удержать ее, влив в нее свою энергию. Мы с Юнальтаун устали и не можем пойти туда, никто из выживших дриад не имеет права идти, возвращаться и искать ту, у которой подошло время танца, нет времени. Остаешься только ты. Из этого прохода в мир людей сейчас идут твари. Тебе сейчас должно стать лучше.
Пока они разговаривали, одна из воинов занималась целительством. Тиа знала, что в ее случае ничего особо не поможет полностью восстановиться, но сил все же прибавилось и она поднялась на ноги.
— Я пошла.
Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, замок Фаэтон.
Какая-то черная мерзость полетела в их сторону и Тень грозно рыкнула. Она могла бы уйти из-под удара, но молоденький котенок по имени Майя, который только начал превращаться в кошечку, нет. Поэтому тутхарра лишь сильней прижала ее к земле, надеясь, что та останется живой. Вот чары врага все ближе, ближе и… натолкнулись на невидимую преграду.
Монстр заревел, а Тень ответила ему грозным рыком. Девчонка пошевелилась, а хищница почувствовала исходящее от нее сильнейшее любопытство, не совсем подходящее для этой ситуации. Все-таки они еще котенок.
Враг продолжал атаковать их магией, но все заклинания так и продолжали разбиваться о невидимую защиту. Тень увидела, как начали появляться другие твари из нижних миров. В этот момент иерарх решил проломить барьер, бросившись на него. И был отброшен обратно. Но вместо него это дело продолжили другие особи. Тутхарра поднялась на лапы.
— «Быстро идем в замок», — передала она мысль Майе.
Только они сделали первые шаги к воротам, как между ними и входом появился новый портал.
Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, государство Ильйонталь, столица, город Роуэйн.
— Ты чем занимаешься?
Авайли́н так увлеклась чтением купленного в Мире Водоворота сборника древних легенд, что не заметила вошедшую верховную жрицу. Оторваться для ответа она не могла, поэтому просто приподняла книгу так, чтобы женщина увидела название.
— Древние мифы, легенды и сказания народов Зазаве́сья, собранные Шу́раком д’И́ртитхом
