купол барьера, основная цель которого — блокировка проникновения в город через воздух. То есть, попасть туда с помощью летающих животных не получится.
Возле большого въезда в город путников пропустили вне очереди. Ну, ещё бы — благородные господа и прекрасный, красногривый скакун! Все понимали — лучше уступить дорогу высокопоставленным личностям. От греха подальше.
Стража входа проверила формации на запястьях и с почтением впустила гостей внутрь.
Кёна впечатлили масштабы впервые увиденного им города этого мира. Размер Бостона составлял порядка 25 на 25 километров. Он буквально кипел жизнью — по улочкам и переулкам снуют прохожие, а по дорогам матово-серого цвета (маги земли потрудились) ездят повозки вроде автобусов, доставляющие пассажиров. Их тащат различные ездовые звери.
Куда ни взгляни — обязательно увидишь нечто, захватывающее дух и потрясающее воображение. Например, в центре города возвышается огромный дворец, где проживают царские персоны. Неподалёку виднелось высокое, крупное здание с золотыми куполами, принадлежащее культу богини Данны. Также сложно не заметить роскошную постройку лучшей в мире торговой гильдии. Чуть поодаль красовалась исполинская арена, где проводятся важные турниры королевства. Её размеры в несколько раз превышали чудо света мира Лавра — Колизей.
Сильнейшие семьи имеют собственную территорию в городе, на которую могут ступить только члены их семей или приглашённые гости. Самой большой обладают Гранды(0), затем Стоуны и следом Брауны…
Вдобавок, город полон разными кланами, гильдиями, рынками, рабскими павильонами, аренами, магазинами и кузнечными мастерскими.
Кён увидел возле окраины города большой завод гномов, ограждённый высокой стеной. Именно туда парень направился в первую очередь.
Юнона заблаговременно приказала охране ожидать её возвращения. И, как просил Кён, выразила желание сходить на экскурсию.
Отдалившись от охраны на достаточное расстояние, девушка холодно спросила:
«Мастер, разрешите поинтересоваться. Для чего мы едем к гномам? Нет-нет, я конечно понимаю, лишний раз ответить на вопросы — опасно для вашей драгоценной жизни… И всё же, зачем?»
«Ты лучше скажи — гномы, узнав твоё происхождение, хотя бы впустят нас внутрь?»
«Скорее всего, да… Но узнав цель визита — вышвырнут наружу!»
«Почему?» — специально спросил Кён с выражением простачка.
Юнона ухмыльнулась. Она искренне верила, что выросший в трущобах помощник ничего не знает о гномах. Удачный повод посмеяться над глупым парнем…
«Мастер, вы невероятно скудоумны! Гномы донельзя высокомерны и презрительно относятся к людям. Их волнуют только свои инженерные и металлургические науки! Низкорослый народ сводит общение с человеческой расой до возможного минимума и кроме деловых отношений ничего не желает слышать. Пришедший на экскурсию любопытный дурачок станет поводом для насмешек! В такую чушь даже мои охранники не поверили! Сами видели их взгляды… Вы всё ещё желаете попасть на завод?» — уже с победоносной улыбкой спросила девушка.
«Да, без сомнений. Мне нужно поговорить с главой гномов и предложить ему нечто интересное и занимательное.», — спокойно ответил Кён.
Юнона звонко рассмеялась. Голосок эхом раскатывался по малолюдной улочке, привлекая внимание прохожих.
«Предложить что-то гномам? Серьёзно? Они инженерные гении общества! Кем вы себя возомнили? Никто не сможет их впечатлить! Любое оружие или механизм, сделанный руками человека, вызовет лишь презрительные смешки у малоросликов! Вы действительно свято верите в свою исключительность?» — с трудом сдерживая смех, голосила девушка. Глаза выражали насмешку.
Кёну хмыкнул. «А если ты заблуждаешься?»
«Вы лукавите, мастер. Я не могу ошибаться! Ваши монструозные таланты не относятся к мастерству гномьего ремесла. Но ежели вы достаточно глупы и наивны, а ваше время ничего не стоит, то, пожалуйста. Поступайте, как хотите! А я потом обязательно вам скажу — а я же говорила!»
«Вызов принят.», — парень направился к главному входу в завод.
{У него в голове опилки?} — серьёзно задумалась Юнона и последовала за ним.
Насколько Кён знал — раса гномов довольно слаба и малочисленна. Благодаря диким талантам в металлургии и кузнечестве люди взяли её под своё крыло. Каждый знает — обидев гномов, ты оскорбишь их покровителей (то есть, правительство). Жди крупных неприятностей. Поэтому так сложилось, что маленькие люди выполняют заказы власти, а те в обмен: спонсируют их; помогают со связями; защищают; не вмешиваются в дела никоим образом.
Парня в некотором смысле радовала изолированность гномов. Если эти расисты узнают какие-то технологии, то можно быть уверенным в их сохранности.
Кён и Юнона подошли ко входу на завод.
Два низкорослых человечка с очевидным презрением во взглядах вышли встретить незваных гостей.
«Вы кто такие? Мы вас не звали!» — на удивление шершавым голосом сказал гном. Сегодня не запланированы встречи с деловыми партнёрами, потому можно и подерзить.
«Меня зовут Юнона Стоун, я внучка патриарха.», — девочка протянула ручку показать формацию, но гном побрезговал её взять, лишь неприязненно поморщился. Она неловко продолжила. — «А это мой друг. Он хочет посетить ваш великий завод с несколькими деловыми предложениями.»
Гномы смерили испытующим взглядом парня, фыркнули.
«Значит, вы не по записи? И рассчитываете на снисходительность? Думаете, мы пропустим первых встречных шалопаев в наш великолепный завод?! Да вы хоть понимаете, с кем имеете дело?!»
«Господа, напомню — я внучка патриарха Стоунов…»
«Да наплевать кто ты! Решила устроить экскурсию по нашему заводу? А-ха-ха-ха! Смех, да и только! Проваливай, девочка!»
«Я…» — уже со злостью начала Юнона. — «Сегодня привела вам лучшего инженера нашей семьи! Мне не до экскурсий!» — сказала она последнее сквозь стыд и сжатые зубы.
Два гнома взорвались смехом.
«Ты слышал?! Лучший инженер Стоунов к нам пожаловал! А-ха-ха-ха!»
«Лучший?! Среди людей?! А-ха-ха-ха! А у них вообще бывают инженеры?! Да они шнурки завязывают с трудом!»
Девушка залилась румянцем, будто спелый персик. Малорослики говорят сущую правду! От гнева она потеряла дар речи.
«А что! У нас сегодня как раз произошёл несчастный случай и все ходят мрачнее тучи. Пусть этот выдающийся клоун повеселит публику! А-ха-ха!»
«Денди, а ты прав! Львиная доза смеха не повредит нашему дружному рабочему коллективу великих потомков бога Тора!»
Кён одобрительно посмотрел на Юнону и кивнул. Плутовка своего добилась — дорога внутрь ему заказана.
Недовольная девушка отвернулась. Лучше бы вообще молчала! Теперь её сочтут идиоткой и будут смеяться! Её веские слова превратят в помойную шутку! Какой надо быть глупой, чтобы назвать помощника лучшим инженером… Стыдоба. Не хотелось идти внутрь.
Весело смеясь, гномы проверили личности парочки и наличие предметов сокрытия развития, а затем сопроводили внутрь.
Они вошли через небольшую боковую дверь, напоминающую толстую пластину металла. Внутренности завода впечатляли причудливым обустройством. Четыре этажа и много секторов, разделённых толстыми стенами. Каждая соответствует своей сфере деятельности, при этом они плотно объединены с другими
