того. Один Верховный лорд решил подсидеть другого Верховного лорда, вот и все. И придумал себе в помощь информационное оружие. Это просто Фейк-Император!
Ребята из Тройственного союза в шоке смотрели на меня. Я одарил их самой дружелюбной улыбкой, на которую был способен. Даже не знаю, в какую сторону это скажется на переговорах. В лучшую?
— Что-то подозрительно много срани на меня в новостях выливают, — задумчиво произнес я, пролистывая быстро новостную ленту в телефоне и читая заголовки, — Как будто кто-то задействовал все подконтрольные ему медиа, чтобы сформировать обо мне самое плохое впечатление у простого народа. Вы так не думаете?
Акихито, Акира и Батиковы смотрели на меня, приоткрыв рты от изумления. Пальмистрия не выдержала и решительным движением рук поочередно подняла всем нижние челюсти, заставив зубы щелкнуть. Но, судя по удивленному блеску в ее кибернетических глазах, юная Душепийца тоже находилась под впечатлением.
Кинжал «В память о Ферре» на моем поясе под одеждой продолжал вибрировать, реагируя на близкое присутствие кибердевы. И я уже давно знал причину, почему так происходит. Теперь, когда ко мне вернулась память, история Пальмистрии стала мне ясна, словно я держал ее на ладони. У тебя, девочка, есть кое-что, нужное мне… Думаю, мы сможем разрешить этот вопрос к нашему обоюдному удовольствию.
— Да это чушь какая-то, — наконец, произнесла Акира
— Чушь у тебя в голове, — фыркнула Эйка и приобняла меня за плечо, — Скоро вы сами всё увидите своими глазами. И поймете, как заблуждались насчет Вадима.
— В любом случае, — сухо произнес Акихито, — Давайте уже приступим к переговорам.
— Да, действительно, — я кивнул, — В конце концов, именно для этого мы здесь и собрались.
За столом сразу как-то накалились атмосфера. Официанты унесли пустые тарелки, очень-очень быстро двигаясь. Как будто предчувствовали, что если богатые школьники не договорятся, они могут устроить что-нибудь нехорошее…
Только вот у Тройственного союза против меня сейчас шансов никаких не было. Если они начнут сопротивляться… я знаю, как заставить их подчиниться. Я сейчас слишком силен для них. Даже если я буду драться с закрытыми глазами и использовать только одну ногу, я все равно выиграю. Даже впятером лидеры Тройственного союза мне не соперники.
— Итак, — я соединил ладони лодочкой и откинулся на стуле, благодушно глядя на пятерых ребят и девчат напротив, — Предварительные условия такие. Мы заключаем мир, обязуемся не вести против друг друга боевые действия, не интриговать и не настраивать против друг друга иных учеников. С этими пунктами все согласны?
Члены тройственного союза дружно закивали. В этом пункте никаких возражений ни у кого не было.
— Можно ещё добавить, — негромко произнес Акихито, — Что если кто-то нарушит эти условия, другие обязуются выступить против него и защитить пострадавшего.
— Принимается, — сказал я. Эйка кивнула, выражая согласие как моя правая рука в группировке.
— Кроме того, — мягко продолжал я, — Вы все вступаете в группировку Дети Императора и принимаете меня как своего лидера. После чего мы вступаем в борьбу за главенство во всей школе.
— Звучит неплохо, — кивнула Юля.
— А… ага, — с напряжением в голосе произнесла Лена.
— Приемлемо, — как бы с неохотой произнесла Акира.
— Я отказываюсь, — сухо произнесла Пальмистрия. Свет от люстр отражался на поверхности её хромированного тела. Ожидаемый ответ. Пальме я никогда не нравился. Глупо было бы рассчитывать, что она вот так легко прибежит ко мне с поднятыми вверх лапками.
— Я не буду твоим врагом, Вадим, — поспешила продолжить Пальмистрия, — Но и подчиняться тебе не хочу. Я лучше останусь сама по себе. Я выхожу из борьбы за власть.
— Чтобы позволить себе остаться нейтральным, нужно быть сильным, — сказал я.
— Пальма, — шикнула на неё Акира, — Что ты такая неуживчивая! Мы же это обсуждали! Принимай его предложение!
— Нет, — Пальмистрия непреклонно покачала головой, — Я не дам другим группировкам завербовать себя. Я просто буду жить своей жизнью и заниматься учёбой и своими делами.
— О боже, Пальма, дурочка, — Акира закатила глаза.
Это хорошо. Они не выступают единым фронтом, а открыто, при мне, спорят друг с другом. Просто отличный знак. Значит, между ними нет согласия. Я проглочу их поодиночке.
— Акихито, а что ты скажешь? — я перевел взгляд в сторону наследника Накамура. Мне был очень интересен его ответ. Акихито умен, этого у него не отнять. У него есть внутренний стержень. Он способен дерзить даже более сильному старшему брату и идти против его воли.
Покорится мне? Или попросит о нейтральном статусе, как Пальмистрия? Скорее второе, но возможен и третий, некий неучтенный вариант.
Но сюрприза не произошло.
— Я, как и Пальмистрия, предпочту нейтральный статус, — мягко произнес Акихито, склонив голову, — На тех же условиях.
Я кивнул. В целом, меня такой расклад устраивал.
Какое-то время мы ещё обсуждали нюансы, систему сдерживания и противовесов. Сначала обсудим всё устно, а потом закрепим договором — типа того, какой мы заключили с Эйкой, когда Вадим Сабуров сдал ей в аренду свое тело для тренировок. Его, конечно, можно и нарушить, но нарушитель тогда сразу лишится уважения среди других благородно рожденных детишек. Аристократ должен держать свое слово. Никто не захочет иметь дел со лжецом.
Врать, интриговать и обманывать аристократу можно только тайком, чтобы не спалили.
Наконец, все нюансы были оговорены.
— Юмеко составит текст договора и пришлет вам всем на подпись, — сказал я.
— В таком случае, — быстро произнесла Акира, — Давайте в знак примирения выпьем по кружечке хорошего ароматного чая с травами. Это добрая традиция нашего рода. Да, Акихито?
Японец кивнул, глядя на меня с вопросом в глазах. Я пожал плечами. Дескать, почему бы и нет?
— Вот, у меня как раз есть с собой очень хороший и ароматный сорт, — Акира полезла в свою сумочку, — Попрошу официантов заварить
Очень скоро перед всеми нами стояли дымящиеся чашки с чаем. Аромат был и в сам деле весьма приятным. Но стоило мне поднести руку к чашки и коснуться белоснежной мраморной ручки, как меня кольнуло едва заметное чувство опасности.
О-о-о… как мило… они решили настолько топорно меня травануть? В чай подсыпали гостинец от леди Найткэт? Ох, девушки… Это прямо таки настоящее неуважение. Можно было бы придумать что-то более хитрое и неожиданное?
— М-м-м… запах великолепный, — Лена поднесла кружку ко рту и отхлебнула, — Спасибо, Акира. Это истинное удовольствие.
Её примеру последовали Акихито, Пальма, Эйка и Акира.
Я поднес кружку к губам, делая вид, что тоже собираюсь выпить. Но перед этим бросил быстрый взгляд поверх края чашки. Посмотрел на Юлю Батикову, которая держала в руках кружку
