у посла вышла испарина на лбу. Честно не завидую ему. Плохая у него работа.
— Секрет рода Холмских. Думаю, еще три или четыре жены взять себе, чтобы на каждый день недели была разная, а то времени свободного слишком много остается. Вы как считаете, принцесса?
Мою незатейливую шутку Ксу не распознала. Слишком уж она серьезная.
— Да я…
— Принцесса, у вас какие-то вопросы к нашему мужу? — Анастасия не выдержала и вмешалась в разговор.
Мои намеки сыграли злую шутку и теперь меня реально подозревают в заигрывании с принцессой. Ксу холодно посмотрела на моих жен, недовольно задрала подбородок и взмахнув платьем направилась в другую от нас сторону вместе с красным, как рак послом.
— Кирилл, даже на минуту тебя нельзя одного оставить, как всякие… девушки вешается тебе на шею, — под одобрительные взгляды Наташи и Анастасии прошипела Елена.
— Как вы считаете может нам ночью наказать нашего дорого мужа? — задумчиво спросила Наташа.
От моего милого ангелочка я точно не ожидал такой подставы.
— Прошу прощения, дамы. Могу я забрать вашего супруга с собой? — обратился к моим женам хозяин поместья.
Спаситель.
— Конечно, Святослав Вадимович, — недовольно произнесла Анастасия без особого энтузиазма.
— Кирилл Дмитриевич, мы собрались небольшой компанией. Приглашаем вас к себе на беседу, — глава клана Львовых излучал доброжелательность.
Неожиданное приглашение, тем оно интереснее. Учитывая, что я не успел перекинуться ни словом с молодоженами и возможно меня на свадьбу пригласили только из-за этой беседы.
— С радостью приму ваше приглашение, Святослав Вадимович.
За длинным дубовым столом в рабочем кабинете главы клана Львова собралась очень непростая компания. Шуйский, Шереметев, Трубецкой, Воротынский и даже мой тесть Орлов Леонид Васильевич. Собрание этих людей в одном месте уже великое достижение, и я примерно догадываюсь кто был главным инициатором.
— С каждым гостем я удивляюсь все сильнее, — хмыкнул Воротынский, дернув себя за ворот пиджака.
— Я не спрашиваю зачем мы собрались, но почему Холмский? — в открытую спросил Трубецкой, непонятно почему настроенный ко мне агрессивно.
— Новое время, а значит новые вызовы для всех нас и новые игроки. За князем большая военная сила из боярских родов и собственной дружины. Тем более за него поручились трое из числа находящихся здесь, — ответил хозяин поместья показывая мне рукой на свободное кресло.
Небесполезная информация осталось узнать кто.
— Раз все собрались, то какое предложение вы хотите нам озвучить, Шереметев? — нетерпеливо спросил Воротынский.
— Кстати, не подскажите, что за программу переселения вы придумали, Холмский? У нас есть определенные опасения связанные с большой заинтересованностью жителей вашим предложением, — холодное любопытство Трубецкого пересилило желание узнать цель приглашения.
За час на княжеском совете мы не придумали ничего лучшего, как предложить переселиться гражданам империи с юга на север. Мыслить надо стратегически. Война кланов покажет, что хорошо там, где все есть. Вода, еда, тепло и крыша над головой. Базовые потребности людей мы сможем легко удовлетворить и что не менее важно дать возможность найти себя в разных профессиях. Война прекрасное время для инициативных людей.
— Хочу увеличить население княжества самым простым способом для меня способом.
— Не самая лучшая идея в начале войны. Он точно нам подойдет? Мне как…
— У каждого свои интересы. Холмский ни разу не заставил усомниться в своих способностях, — прервал Шереметев никак не упекающегося Трубецкого. — Я предлагаю заключить нам союз. Мы все здесь хотим удержать то, что имеем. Великих целей по захвату земель соседей у нас нет. Как вы на это смотрите?
Для всех кроме меня это не было секретом, поэтому никто не удивился. Скорее всего и предварительные договоренности уже были.
— Допустим мы заключим союз. Какова ваша дальнейшая цель? — задал резонный вопрос мой тесть.
— Нам нужен претендент на руку великой княжны Анны, чтобы заявить о себе, как о еще одной силе в империи…
Неприятное чувство кольнуло внутри.
— Не помню, чтобы в семьях наших кланов были свободные и подходящие по возрасту кандидаты. Холмский вообще уже трех жен имеет, а это значит… Вы же не хотите сказать, — резко замолк Воротынский.
— Кирилл Дмитриевич, говорят у вас были хорошие отношения с великой княжной Анной? — заинтересованно спросил Шуйский.
Хитрый прищур глаз и ухмылка в бороду меня нисколько не сбивали. Опасный человек.
— Самое важное здесь слово были. Я давно уже не имел встреч с великой княжной.
Молчание и переглядывание между главами кланов.
— Это далеко не самая большая проблема. Господа, предлагаю обсудить подробности, условия нашего союза и дальнейшие…
Вечер перестает быть томным, да и к женам я вернусь не скоро. Чувствую меня хотят использовать и подставить под основной удар, а потом выкинуть или поставить жесткие условия сотрудничества. Сила Смерти не сильно поможет против пяти волотов и даже Орлов здесь не помощник, но сдаваться еще слишком рано, как и отказываться от союза. «Поживем — увидим», как любит говорить дядька Николай.
* * *
— Ваше высочество, еще раз спасибо за оказанную помощь. Клан Муравьевых никогда не забудет протянутую в трудный момент руку дружбы, — без капли иронии произнес Яков Александрович.
Единственный клан на Дальнем Востоке с помощью Анны быстро вернул утраченные позиции и влияние. Муравьевы без стеснения использовали ресурсы великой княжны для устранения неугодных и подчинения более слабых дворянских родов.
— Я рада, что смогла вам немного помочь, Яков Александрович. Надеюсь, на наше дальнейшее плодотворное сотрудничество, — поднялась Анна со своего кресла, показывая окончание «аудиенции».
Поклонившись Яков Александрович быстро покинул кабинет великой княжны. Накинутый на главу клана Муравьевых ментальный поводок с каждым разом становился все ярче и в скором времени у нее появится еще один верный человек. Ментальная сила развивалась в ней невероятные темпами, и Анна сама не замечала иногда, как привычно накидывала на людей без хорошей защиты разума привязку на верность.
— Командующий восточной группировкой войск ожидает, когда вы его примете, — генерал Головин проводил подозрительным взглядом Муравьева.
Бывший глава третьего отдела канцелярии императора поставил всю свою карьеру на принцессу. Третье отделение канцелярии перестало быть его проблемой. Вместе со своими верными помощниками братьями Гришиными он выбрал службу принцессе и пока не жалел о своем выборе.
— Пусть командующий еще подождет. Для него это будет полезно, — Анна задумчиво посмотрела на хмурую погоду за окном.
Генерал Муромцев был официальным командующим восточной армией, но здесь на Дальнем Востоке каждый сам себе хозяин в своем гарнизоне. Попытки Анны перетянуть на свою сторону отдельных генералов Муромцев принял чуть ли не за объявления войны, но братья Гришины быстро объяснили ему суть его ошибки. Жизнь на востоке серьезно отличается от западной части империи.
— Ваше высочество, от
