души тоже черны. Они открыто практикуют запрещенное искусство некромантии.
Тем временем, посовещавшись, со своих мест поднялся Верховный Инквизитор вместе со своим коллегой из Содружества.
— От лица Теократии и Содружества, мы совместно выражаем неодобрение этому решению и напоминаем, что согласно договору между нашими странами, некромант будет казнен как только закончит своё дело.
— Да будет так. — Согласился на условия Король.
Третий принц поставил пустой бокал на столик, долил вина и отсалютовал бокалом.
— Вы совершаете ошибку, отец. Выпьем же за это!
Все собравшиеся аристократы закивали, даже Второй Герцог, что был безразличен к ходу совещания, согласно кивнул.
— Раз мы ожидаем расследования, то Виконт должен находиться под домашним арестом. — Заметила Королева.
— Нет. Он отправится в Содружество вместе с делегацией, во главе со Вторым Принцем. — Жестко отрезал Король.
— Я могу отложить дела и заменить его. — Предложил Третий Принц. — Не дело, чтобы убийца представлял нашу страну, это создаст плохое впечатление о нас.
— Верно! Так и надо поступить! — Поддержал Первый Герцог.
Лицо Короля исказилось от гнева, корона засияла, ярко освещая комнату, а на мои плечи словно упал мешок с цементом, придавливая к земле.
— Вам всем стоит помнить, что я всё еще Король. И это моё решение! Состав делегации уже сформирован. Точка.
Дверь в зал отворилась и внутрь вошла фигура в дорогой мантии.
— Ай, бездна, почему так светло? — Пожаловался Второй Принц, прикрывая глаза.
— Ты опоздал. — Укоризненно произнес Король и корона перестала сиять, а давление на плечи тут же прекратилось.
— Да, да, я извиняюсь! Очень виноват и всё такое. — Небрежно произнес принц и приблизился ко мне. — Эй ты! Ты занял моё место!
— Сядь рядом с Лордом Кондором. — Приказал Король и Принц, скользнув по мне злым взглядом, обиженно плюхнулся на свободное кресло.
— У меня есть вопрос. Что будет, если некромант подтвердит виновность Кондора? — Поинтересовался Первый Герцог, сложив в замок мускулистые руки.
— Тогда я лично казню его за ложь. — Рявкнул Король.
— А что насчет вероломного нападения Кондоров?
— Повелеваю немедленно заморозить все боевые действия с сего дня и начать переговоры. Ослушавшиеся познают мой гнев. Еще вопросы?
Со своего места поднялся аристократ, чьи длинные волосы делали его похожим на девушку.
— Ваше Величество, церковная реликвия, что была утеряна…
— Это не дело короны, обсуждайте выкуп взятых в бою трофеев напрямую с родом Кондоров.
Верховный инквизитор тоже поднялся с места.
— От лица Теократии поддерживаю Графа Гастона и прошу, чтобы…
— Обсуждайте это напрямую с родом Кондоров. — Раздраженно повторил Король. — Еще вопросы есть?
Четвертый Герцог поднял руку.
— Сегодня на ужин будет сыр? — С максимально серьезным выражением лица спросил он.
— Значит, вопросов нет. Объявляю заседание оконченным.
Знать степенно поднималась со своих мест. Сзади на моё плечо опустилась рука — это был весьма недовольный Второй Принц.
— Ты занял моё место. — Напомнил он, предвкушающе сверкая глазами.
Возможно, он ждал извинений, но их он не дождется. Раз именно с ним мне отправляться в Содружество, надо бы сразу расставить все точки над «i», чтобы не делать это в будущем, среди врагов.
— Верно, занял. И что?
Он слегка толкнул меня, но я даже не пошатнулся.
— Выбирай, на чем будет наша дуэль. Моя честь требует удовлетворения.
Я закатил глаза. Чертова Столица, уж по этому её аспекту я точно не скучал, прав был покойный Хорнет…
— Я могу выбрать что угодно? — Уточнил я.
— Верно. Мне нет разницы, чем побеждать. — Напыщенно произнес он, надуваясь от гордости.
Хм. А почему бы не попробовать использовать это в свою пользу? В корыстных, так сказать, целях!
— Ладно, я согласен. Встретимся сегодня ночью. Наша дуэль будет на каретах.
— На… каретах? — Удивился Принц.
— Именно. Пусть слуги проложат путь по ночному городу. Кто первый придет к финишу — тот и выиграл.
— Ха… Укуси меня мантикора, звучит интересно! Жду не дождусь! — Он дружелюбно похлопал меня по плечу и удалился, весело насвистывая мелодию.
Я недоуменно смотрел ему вслед. Ему что, просто было скучно?
Надеюсь, он не будет ввязывать нашу делегацию в проблемы только из-за скуки? Но что-то мне подсказывало — еще как будет…
Получив обратно меч у гвардейца, я думал догнать деда, чтобы обговорить с ним наше небольшое предприятие, но меня перехватил целитель. Его желтая роба была обгорелой с одной стороны.
— Виконт, ваша спутница совсем разбушевалась! Прошу, угомоните её!
Пришлось сначала отправляться к лекарскую…
* * *
Где был совершенный разгром. Языки пламени лизали стены с одной стороны, а с другой — всё было покрыто морозным инеем. Огонь и лед непредсказуемо смешивались друг с другом, переплетались, шипели и заволакивали комнату паром, который то кружился снежинками, то выпадал дождем, чтобы снова превратиться в пар.
Часть зелий замерзла в лед, другая — зажарилась в неаппетитную кашу. Я поморщился, столь небрежное отношение с алхимией совершенно не по технике безопасности!
Посреди всего этого безобразия, прямо на полу, сидела Аша и медитировала, скрыв лицо капюшоном.
— Тук-тук! — Громко сказал я, постучав рукояткой револьвера по обугленной двери.
Девушка быстро поднялась с пола. Магическая буря в комнате тут же улеглась, а температура выровнялась до нормы.
Огни погасли, а лед растаял, образовав лужи воды на полу.
— Наконец-то знакомое лицо! — Радостно воскликнула она. — Что происходит?
— Что происходит? — Скептически повторил я. — Это мне нужно спрашивать!
— Тебе? Может, это ты потерял сознание где-то на поляне, а очнулся демон его знает где, когда какие-то балбесы заливают в горло невкусную пакость⁈ — Возмутилась девушка.
— А что именно заливали? — Поинтересовался я из профессионального интереса.
Девушка махнула рукой на столик, где лежал пузырек с золотистой жидкостью на самом донце. Я взял его в руки и принюхался. Настойка солнечного камня, довольно распространенное средство. Судя по всему, целители всё делали правильно и ничем подозрительным не занимались. Ясно.
— Ты же согласилась отправиться со мной в Содружество? Поздравляю, ты уже в Столице. И к тому же мы привезли тебя прямо к целителям, так что тебе не на что жаловаться.
— Ну конечно, не на что. — Фыркнула она. — Вот чтоб ты тебя так же куда-нибудь уволокли, пока ты будешь без сознания! Тогда поймешь!
— Я точно не буду всё вокруг крушить, пока не разберусь что к чему. Зачем ты всё это устроила?
— Как зачем? Избавиться от этих балбесов в желтых мантиях и чтобы… — Она сделала драматичную паузу, пафосно, взмахом руки откидывая капюшон. — Чтобы опробовать новые силы. Это в самом деле оказалось довольно просто, неудивительно, что даже тот старикан смог. Но уверена, вряд ли он может делать это настолько же сильно, насколько я!
Я заинтересовался, неужели она… Черт, а это логично. Ведь и мейстер Орин в свое время
