рыжий засранец, — сказал я и всё-таки погладил кота по голове.
И он тут же включил свою тарахтелку на полную громкость.
— Ох, и попадёт же нам утром, — сказала Марта.
Я удивлённо посмотрел на неё, а она молча показала вокруг.
Да, в библиотеке мы устроили настоящий разгром! Огромное количество книг теперь в нечитаемом состоянии. К тому же ещё и тело змеюки…
По-хорошему нужно было бы прибрать, но сил ни у кого не было.
— И что будем делать? — спросил я.
Но это был абсолютно риторический вопрос. Потому что я не собирался даже шевелиться.
— Ты обещал помочь мне с культивацией, — сказал Василь.
— Ты серьёзно, что ли? — спросила у него Марта. — Какая культивация сейчас?
— Абсолютно серьёзно! — ответил Василь. — Если бы я был хоть чуть-чуть сильнее, я не был бы таким бесполезным…
— Ты не был бесполезным! — серьёзно ответил я. И помолчав, добавил: — А культивация да, надо пользоваться, пока есть возможность. — Однако, пошевелиться я всё равно не мог. А потому предложил: — Давайте прямо здесь?
Прежде чем приступить к отстройке основания Василя, мне нужно было хотя бы немного привести в порядок свои потоки. Разобраться, в каком состоянии сейчас моя культивация.
Поэтому, сказав:
— Дайте мне немного времени, — я приложил усилие и, подтянув ноги, сел в позу для медитации.
По-хорошему нужно было бы сначала умыться, а то подсыхающая змеиная кровь уже начала тянуть кожу на лице и на руках. Но дойти до умывальника я сейчас был не в силах. Решил: немного восстановлюсь и тогда уже сделаю всё, как надо.
Закрыл глаза и окинул внутренним взором свои меридианы.
И мягко говоря, впал в ступор — вокруг моего ядра, словно пояс у Сатурна, вращалось чёрное духовное кольцо.
Что делать с ним я не знал. Ни Мо Сянь, ни медведь ни разу даже не упоминали о таком.
Поизучав кольцо, я понял, что оно не активно. Решил на всякий случай действовать пока осторожно, чтобы случайно не активировать его. Потому что кто его знает, что это принесёт — вред или пользу. Подожду, пока появится возможность узнать о духовных кольцах, тогда и решу, что с ним делать.
А пока глянул меридианы и пришёл в ужас — я исчерпал практически все резервы.
Ну, собственно, как практически? Красная и золотая ци были на нуле. А вот чёрной ци было через край, потому что в финале змеёй двигали ненависть и жажда убийства. И не для пропитания, а именно желание уничтожить.
Собственно, это мне и помогло справиться со змеёй. К тому моменту, как я отсёк ей голову, её ци прилично так перетекла в меня, и змея обессилила. Не будь этого, вряд ли я справился бы с библиотечным монстром.
Кстати, сейчас я чувствовал себя разбитым не только из-за того, что выложился, но и из-за отравления чёрной ци…
Хотя, если честно, судя по размерам змеи и по той ярости, с которой она на нас нападала, чёрной ци должно быть значительно больше… Значительно! Правда, тогда я вряд ли выжил бы.
Но как ни крути, у меня была сейчас только чёрная ци.
Возможно, и духовное кольцо было чёрным именно поэтому. Хотя, также вполне возможно, оно изначально было чёрным. Понятно, что в пылу сражения я его не рассмотрел, но змея явно была заточена на убийство, так что всё может быть.
В общем, я начал потихоньку гонять чёрную ци по каналам, углубляя и укрепляя их. Потом подключил печь дан. Сразу стало полегче. И у меня появились силы, чтобы попытаться собрать остатки красной и золотой ци.
Куда делась красная ци, ещё можно было предположить — она вся ушла в защиту во время взрыва. Я вполне мог не только артефактами защититься, но и всю красную ци использовать для своей защиты.
А вот что произошло с золотой ци, не знаю.
Остатков красной и золотой ци были одни слёзы. Можно даже сказать, что не было совсем. Пришлось компенсировать движением чёрной ци. Пропущенная через печь дан, она стала концентрированной и теперь нормально вмещалась в каналы и резервуар. Поэтому вскоре симптомы отравления начали проходить.
Почувствовав себя немного получше, я открыл глаза и посмотрел на друзей.
Марта с Василем тоже немного пришли в себя и теперь собирали раскиданные книги. Те, которые не были заляпаны и измяты. И составляли их на книжные стеллажи.
Оба старались держаться подальше от трупа змеюки.
Что касается кота, он сидел в паре сантиметрах от разлившейся змеиной крови и внимательно смотрел на дохлую змеюку.
— Думаешь, она ещё жива? А, Чубайс? — спросил я у кота.
— Его зовут не Чубайс, — вместо кота ответил Василь.
— Вот как? — совсем не удивился я. — И как же его зовут? Бегемот? Хотя нет, тот котяра был чёрным. Может, Барсик? Или Васька…
— Его зовут Шаман, — сказал Василь.
— Шаман? Правда, что ли? — усмехнулся я. Но посмотрев на серьёзную физиономию Василя, покачал головой: — Видимо, правда. Ну что ж, Шаман, так Шаман. Что смотришь на гадину? Боишься, что нападёт?
— Он не боится всякой шушеры, — ответил за кота Василь.
— Шушеры… — хмыкнул я, вспомнив, как мы бегали по читальному залу от змеюки и то, с какой точностью она выбивала нам под ноги книги со стеллажа. — Ну у тебя и самомнение!
— Ты бы знал, сколько лет Шаман воевал с ней, — Василь кивнул на труп. — Сколько раз был на волосок от гибели. Каждый день как последний!
Я присел рядом с котом и погладил его.
— Сочувствую, — сказал я рыжему Шаману. — Лишиться такого противника, это всё равно, что потерять смысл жизни. Что теперь будешь делать?
Я нисколько не иронизировал. Я прекрасно понимал ситуацию. Это как полжизни воевал, а потом вдруг раз — и списали в запас. Перестраивать жизнь очень сложно. Я это знаю по себе.
Кот повернулся ко мне и посмотрел прямо в душу. Я прям физически ощутил его растерянность.
Снова погладил кота. А потом и вовсе взял его на руки.
— Не переживай, Шаман! У тебя теперь появились новые возможности. Используй их с умом!
Кот не сопротивлялся. Он тяжело вздохнул и заурчал.
А я повернулся к Марте и Василю.
— Бросайте книги, потом приберём, если успеем. А пока давайте займёмся культивацией Василя.
Марта сразу поняла, что нужно делать.
— Вот тут места достаточно, — сказала она. — Жаль подушечек нету.
— Ничего, пол тёплый, — ответил я, понимая, что девушке лучше всё-таки что-нибудь подстелить.
Василь смотрел на нас, ловил каждое слово, а
