Это был её добровольный выбор, сама выбрала свою участь».
— Так переживать по убитым врагам — умирать вместе с ними, — продолжала брюнетка.
«По тебе, ведьма, я переживать не буду. Ох, ладно, чтобы всё получилось, нужно чтобы они мне доверяли…» — подумал Горий и сказал:
— Как вы с этим справляетесь? Как ты остаёшься такой спокойной после стольких убийств?
Девушка улыбнулась.
— Думаешь, мне первое убийство далось легко? Конечно нет. Каждый способен убить, если есть за что… или ради кого. Мне было за что убивать, и я смогла. После этого самое тяжёлое — это глаза твоих жертв, преследующие тебя в ночных кошмарах. Но когда их становится так много, что уже невозможно разобрать где чей взгляд, становится легче. Да и как ты мог заметить сна у меня нет.
Горий сжал кулак до боли, а она продолжала:
— Теперь для меня это не более чем работа. Как для тебя подписывать бумажки. Гвен же я стараюсь не поручать мокрой работы, но она тоже… в крови. Её спасает несерьёзность. Относись ко всему проще, как она, тогда будет легче.
Тем временем где-то в лесу
Дочертив на земле круг, Гвенет довольно отбросила палку в сторону и сделала несколько шагов назад. Осмотрев получившиеся знаки, она заключила:
— Эх, давно не рисовала, разучилась уже!
Подошва сапога стёрла один из знаков и на его месте вскоре появился другой.
— Вот теперь правильно, можно начинать, — сказала девушка и повернула голову в сторону. — Эй, как тебя там, Болин или Голин, дай-ка мне руку. Ах, да, я ж их сюда положила!
Усмехнувшись, блондинка наклонилась к земле и подняла окровавленные мужские руки. Стряхнув пыль, она принялась раскладывать их на выцарапанные в земле символы, напевая песенку.
На заставе
Крыши многочисленных построек, из криво сколоченных досок, подарили долгожданную тень. Дойдя до заставы, Азалия сразу повернула в стойла.
— Стой, — остановил её Горий. — Может поедим? Было бы неплохо посидеть немного, а уж потом в седло.
Смерив его взглядом, женщина слегка покивала головой.
«Аппетит есть значит. Это хорошо» — подумала она, вспоминая как самой после первого вспоротого брюха, в рот не лезло ничего.
— Пожалуй можно. Да и спина отдохнёт.
— Отлично. Тогда я пойду пока закажу нам чего-нибудь, а ты оплатишь коней, — сказал Горий и протянул ей кошель с монетами. — Ты, кстати, что предпочитаешь?
— Что-нибудь с мясом, лучше варёное, — ответила брюнетка, удивившись внезапной любезности, и направилась в конюшни.
Убедившись, что она скрылась из виду, он рванул в сторону, где, схватив первого попавшегося мужика за грудки, сказал:
— Доставь послание в «Черную лошадь» господину Эбуру, плачу золотом, только скорее, прямо сейчас! — отдыхавший здесь гонец сначала опешил и хотел позвать на помощь, но ощутив в руке приятную тяжесть драгоценного метала, передумал.
— Чего передать-то нужно?
— Господину Эбуру, именно Эбуру, что бы ни стало добейся личной встречи и передай: «Завтра. Приём дорожайших гостей в четвёртом амбаре». Понял? Повтори!
— «Завтра. Приём дорожайших гостей в четвёртом амбаре», господину Эбуру лично.
— Молодец, ну всё, иди! — говоря это, Горий чуть-ли не швырнул того в сторону конюшни, а сам пошёл скорей к столовой.
Несясь, сломя голову, гонец чуть не сбил возвращающуюся Азалию. Задев небольшое, но твёрдое плечо, он даже не извинился. Уж слишком торопился исполнить щедро оплаченный заказ.
Проводив обидчика взглядом из-под нахмуренных бровей, женщина повернулась и пошла дальше вдоль узкой, но аккуратно замощённой дорожки.
— Что случилось? — заботливо сказал Горий.
— Ничего, — ответила Азалия. — Так где харчи?
— Скоро принесут.
Со стороны дороги стало слышно, как конь заржал и, подгоняемый седоком, поскакал, поднимая придорожную пыль. Когда удаляющийся звук копыт уже почти не был слышен, порыв ветра погнал поднятую им пыль сквозь расщелины в стенах. Азалия зажмурилась и стала протирать глаз от попавшего песка.
— Помнится, ты швырнула меня в дерево взмахом руки, а отогнать пыль не можешь? — спросил мужчина, заметив, как и без того раздражённая женщина стала ещё злее.
— Силу можно использовать только в крайнем случае, ну или если уверен, что это безопасно и никто не заметит.
— Почему остальные маги не боятся «наследить», а вы так трясётесь, что решили сжечь карету?
— Потому-что они используют свою мощь. Я не маг, собственной энергии у меня немного, и я использую силу моего хозяина. Поэтому, если кто-то, хоть немного сведущий в магии, заметит её следы или столкнётся с ней, он всё поймёт, — Азалию прервал слуга, принёсший первые блюда. Продолжила она только после того, как убедилась, что поблизости никого нет. — Ты, наверное, никогда раньше не слышал о Талльме?
С наслаждением поглощая холодный напиток из деревянной кружки, Горий помотал головой, не отрываясь от процесса.
— Потому что это не его земля. Анварское королевство находится под защитой других богов. И если обнаружится, что он лезет на чужую территорию, то начнётся разборка. Но что ещё хуже, наши кровавые дела, с использованием силы постороннего языческого бога, может привлечь внимание Белого ордена.
Речь шла об ордене, созданном Белым союзом. То были могучие маги, некогда освободившие мир от власти одного из пяти верховных божеств-создателей мира — Хелиса. Для борьбы с остатками его тьмы и охраны мирового порядка, они основали орден рыцарей, состоящий из их учеников и телохранителей, многие из которых учувствовали в схватке с истинным Богом и выжили. Страх перед ними забрался даже в сердца языческих богов — существ, что в силу своей мощи и наглости посмели заявить о своих правах на освободившуюся землю и живущие на ней народы.
— Белого ордена? — Горий не поверил и переспросил.
— Да. Мы уже сталкивались с ними. Тогда они почти истребили нас и уничтожили хозяина, как нам казалось, — на лице девушки читался навеянный воспоминаниями ужас. — Но потом Талльм восстал и принялся восстанавливать силы, набирать слуг. Что он и делает до сих пор.
— Но зачем ему нужен я?
— Ты будешь топливом. Твоя душа укрепит пламя его силы, как брошенная в костёр сухая ветка вскармливает разгорающийся огонь.
От подобного сравнения Горию стало не по себе.
— Но зачем ему одна душа такими усилиями? Зачем ему так рисковать двумя слугами и почему он не мог забрать мою душу сразу после казни?
— Нельзя. Сначала нужно выполнить условия сделки. У богов тоже есть закон и нарушать его себе дороже. Единственное, что я не вполне могу понять — это твоё воскрешение. Неужели, просто вытащить тебя из тюрьмы было сложнее, чем достать с того света? А ведь хозяин подставился. Помнишь ту грозу, в которую ты воскрес? Это последствия использования его мощи.
— Заметные последствия. Разумеется,
