к тем точкам пространства, куда их тянут неизвестные науке законы. Как только учёные разберутся с вопросом, что их туда направляет, так сразу построят такие порталы, о которых мечтает Сергей.
Вы думаете, зачем автоматы-разведчики рыщут по всем закоулкам нашей галактики? — неожиданно сменил тему завлаб.
— Чтобы найти те планеты, которые прекрасно подходят для жизни. — уверенно, как старшеклассница, ответила Инга. Взглянув на неё любой человек понимал, она всего училось лишь на хорошо и отлично.
— Подобных планет уже найдены многие сотни, а возможно и тысячи. — отмахнулся от девушки Виктор Петрович: — На Земле не хватит людей, чтобы заселить даже половину из них. Меж тем, полёты разведчиков всё ещё продолжаются. Причём, с каждым годом их становиться всё больше и больше.
— И зачем же, по-вашему, человечество тратить столько драгоценных ресурсов? — поинтересовался Сергей.
— Лишь для того, чтобы найти те места, про которые, я уже говорил. Там легко можно сделать прокол. Войти в подпространство и проверить, куда ведёт червоточина? Если канал соединяет две точки, нужные людям, то на обоих концах строят порталы и приёмные станции.
Чем больше станет коммуникационная сеть, тем легче будет перемещаться по нашей галактике. Пусть даже нам и придётся двигаться по длинным изломанным линиям, как сказал недавно Сергей. Всё равно получиться намного быстрее, чем летать по прямой на примитивных «досветовых» кораблях.
Виктор Петрович отметил, что до обеда осталось ещё двадцать с лишним минут. Он с сожалением понял, что всё равно это время пропадёт бесполезно, и двинулся дальше.
Мужчина откашлялся и спросил молодёжь: — Вы, наверное, слышали рассказы о «Дыре сатаны»?
Сергей молча кивнул. Мол, да, я в детстве кое-что читал в интернете. В туже секунду парень заметил, как два молодых аспиранта удивлённо переглянулись между собой. Видимо эта древняя байка прошла мимо внимания представителей других поколений.
Поняв, что не все слышали эту лихую историю, завлаб бодро продолжил: — Возле горного хребта Манасташ, который расположен недалеко от города Элленсбург в США, есть круглое отверстие в почве. Его диаметр три с чем-то метра. Стенки обложены камнем, но не на всю глубину, а всего на три человеческих роста. Ниже идёт простая жёлтая глина.
Полтора века назад, один человек купил там земельный участок. Скоро фермер узнал о провале, находящемся на краю его территории. Мужчина прикинул, что можно сделать с отверстием в почве, ничего не придумал и стал сбрасывать в него разный мусор. Соседи по ранчо не отставали и делали так же, как он.
Прошло несколько лет, и мужчина задумался: — Почему, когда мусор валиться вниз, оттуда не слышно звука удара? И вообще, по словам всех людей, они используют эту дыру уже долгие годы, а она до сих пор не заполнилась. Как такое возможно?
Может быть, внизу протекает река, которая уносит все, что в неё упадёт? Или, согласно местным легендам, провал ведёт прямо в ад, где всё тотчас сгорает? Ведь недаром вокруг странной ямы земля всегда подозрительно тёплая. А может быть, там расположен портал, через который можно попасть в иные миры?
Хозяин установил над дырою блок на треноге. Взял толстую прочную леску. Привязал к ней свинцовый брусок и стал осторожно спускать в глубокий провал. Катушка скоро закончилась, но, судя по натяжению жилки, металл не опустился на дно.
Мужчина решил, что груз уносит сильный подземный поток. Привязал к нити из пластика сетку с таблетками, которые быстро растворяются в жидкости, и повторил эксперимент.
Через какое-то время, хозяин земли поднял свёрток наверх и убедился, что лекарства совершенно сухие и тёплые. Он стал наращивать леску. В обшей сложности у него ушло двадцать четыре километра бечёвки. Однако, желанного дна груз опять не достиг.
Самое странное, что по утвержденью учёных, при такой огромной длине, леска должна была оборваться от своего огромного веса. Или свинцовое грузило, висящее на свободном конце, расплавилось от адского пламени. К удивлению фермера всё оставалось в полном порядке.
Старый сосед рассказал хозяину ранчо о том, что когда-то давно, он бросил в колодец издохшего пса. Потом пошёл пострелять из ружья по пролетающим птицам. И тут он увидел, как та самая псина выходит из леса.
Фермер поклялся распятием, что не мог ошибиться. Он разглядел приметную белую бляху, которую сам повесил на ошейник собаки, когда та была ещё милым щенком. К сожаленью, пожилой человек не смог подозвать к себе пса. Зверь развернулся и стрелою умчался в кусты. Видимо он испугался, что его снова бросят во тьму.
Другие соседи твердили, что когда они подходят к колодцу, у них возникает очень неприятное чувство. Птицы облетают дыру стороной, а возле края провала всегда лежат косточки мелких зверюшек…
— Прошло лет пятьдесят и люди выбрались в космос. — продолжал говорить Виктор Петрович: — Русская станция находилась в самом благоприятной точке Красной планеты — в районе равнины «Эллада». Это самая глубокая низменность гигантского ударного кратера. Она лежит на девять тысяч метров ниже окружающей местности и на семь тысяч метров ниже среднего уровня.
Благодаря такой глубине, в этом замечательном месте самое большое давление атмосферы, которое только может быть найдено на поверхности Марса. Согласно данным прошлого века, оно составляло девять миллиметров ртутного столба, что позволяет молекулам воды перейти в состояние жидкости.
Да и температура там тогда поднималась до +10 градусов Цельсия. Правда, такое случалось лишь в очень жаркие летние дни. А максимальное давленье равнялось тому, что встречается на Земле, на высоте пятьдесят километров.
Как бы то ни было, но это были не бездны холодного космоса. Так что, там использовались не пустотные скафандры высшей защиты, а лишь противоперегрузочные костюмы и маски, которые носили пилоты, парящие в стратосфере Земли.
В те времена ещё не изобрели наноботы. Поэтому, был нужен баллон с кислородом на четыре часа. Плюс ко всему, тёплый шлем и обувь с одеждой, способной защитить человека от жуткого холода. А мороз там бывал сильнее, чем в Антарктиде, до минус ста градусов Цельсия.
В общей сложности, данные комплект весил тогда достаточно много. Хорошо, что на Марсе гравитация значительно меньше, чем на родимой Земле. Там всего сорок процентов от нормы. Поэтому, можно было не только свободно ходить, но и носить на себе кое-какой инструмент, приборы и пробы грунта, взятых с поверхности.
А этого добра нужно было таскать очень много. Конечно, у космонавтов имелись колёсные «роллеры» наподобие тех, что использовали американцы ещё на Луне в семидесятых годах двадцатого века. Однако, на них можно было лишь подвезти данный груз до нужного места, а дальше
