не умел.
Итак, я не только не против, чтобы Патунга и Кохуру начали воевать, а буду одним из горячих сторонников конфликта. Я должен приложить все усилия, чтобы айсберг Патунга утопил «Титаник» Кохуру.
Горящее от унижения сердце требовало начать эту войну прямо сейчас.
✦ ✦ ✦
Я позвал в комнату Танэ Пахау и подробно рассказал о всём, не утаивая ни одной позорной детали. Старик был единственным на Дивии, с кем я мог говорить открыто.
Ожидаемо, он воздел кверху руки и запричитал:
— Ослепи меня свет Луны! Ты, юноша, всё ещё занимаешься не тем, чем надо.
— Вы опять о спасении Дивии?
— Только этим и должен быть занят твой ум.
— Мой ум может быть занят многими вещами.
— Отговорка!
— Как месть Кохуру мешает мне спасти падающий город? Город который, позвольте мне отметить, не падает, а преспокойно себе летает.
— Отговорки, отговорки…
— Учитывая, что мы ничего не знаем о причинах падения летающей тверди, то можно предположить, что война с Кохуру и поможет спасти её.
— Это как ещё? — удивился старец.
— Вдруг это Кохуру нечестным путём обрели полную власть в Совете Правителей и направили Дивию вниз?
— Чепуха. Славный род никогда не поступит так с родиной.
— А я и не говорю, что они специально это сделали. Что если из-за воровства граней и Морального Права что-то сломалось в Нутре или Сердце Дивии? Что если…
— Прекрати сочинять, юноша, — отмахнулся старец. — Ты готов на любые домыслы, лишь бы увязать свой долг по спасению Дивии с бессмысленной войной с Кохуру.
— Вот именно. Как вы думаете, с чего мне начать?
Я ожидал, что старец снова отмахнётся: мол, мне плевать, чем ты занят, если не занят спасением Дивии. Но он удивил.
— Лучшее, что ты можешь сделать — это беззаветно служить Патунга. Они дали тебе первенство в отряде. В твоей власти собрать отряд, который станет победоносным в грядущей родовой войне.
— Которую оба рода не очень-то хотят начинать. Нужно подтолкнуть их. Как-нибудь рассорить посильнее…
— О, за это не переживай. Кохуру и Патунга без всякого подталкивания обязательно столкнутся в борьбе за власть в Совете Правителей.
Я догадался:
— Это произойдёт после смерти Гуро Каалмана?
— Скорее всего — да. А до этого времени тебе надо посвятить свои силы служению славному роду, от имени которого ты низвергнешь Кохуру.
Далее старец рассудил ещё более здраво: мне необходимо завершить обучение в Доме Опыта и усвоить ещё несколько озарений. И, конечно же, нужно научиться соединять грани в кристаллы.
Я напомнил старцу, что у меня есть главный козырь против Кохуру — знание об их читерстве.
Танэ Пахау и тут дал хороший совет. Сказал, что козырь нужно правильно подготовить. Если я сейчас расскажу о нём Патунга, а те побегут с обвинением в Прямой Путь, то нужно ожидать, что Кохуру будут защищаться. Первым делом дискредитируют источник этой информации, то есть меня. И лучше всего это сделать с помощью обвинения в демонизме.
— Дедушка, — сказал я, — давненько я не получал от вас столь дельных советов.
— Пока ты, вместо того, чтобы радеть о спасении летающего города, месил грязь в низких царствах, я время не терял. Пришлось снова вникнуть в дела Совета. Разведал, какие рода занимают места в нём, кто с кем дружит, а кто нет. С времён моей молодости многое изменилось. Безумный Гуро, учителя и торговцы захватили всю власть, у людей больше нет свободы. Вот в мои времена всё было лучше. Была свобода. Хотя Гуро уже был немолод и уже заседал в Совете…
Я прервал воспоминания старца. Поблагодарил и выпроводил из комнаты.
Прежде чем использовать компромат, необходимо обезопасить себя. То есть выяснить, демон я или кто. И если да, то какой вид демона? Просто псих или из тех, кого сбрасывают в грязь?
Пора провести обещанный маме Самирана обряд определения демонической сути. Или как он там назывался.
Для осуществления обряда я должен уговорить Реоа, чтобы она пропустила меня в зал скрижалей её рода. Помнится, она уже почти устроила это, но я провёл время с Нау.
✦ ✦ ✦
Никому в отряде я не раскрыл подробностей того, что именно произошло во дворце Кохуру. Никто не знал, как я валялся в ногах у Кохуру, плакал и молил убить меня. Для отряда я снова стал немного героем, который смело вошёл во дворец Кохуру, дабы бросить отказ от их даров прямо в их лица.
Но главной героиней стала Маджа. Девушка наконец-то могла гордиться своим славным делом, а не пользоваться той славой, которую её отряду обычно приносил я.
Даже Экре Патунга поцокал языком:
— Это был смелый, но безрассудный поступок, сестра. Если бы Кохуру напали на вас, от отряда остались бы только воспоминания и жажда мести в наших сердцах. Но я всё равно в восхищении. Вот тебе, сестричка, решающая заслуга в знак воинской принадлежности.
Как бы я ни был благодарен Мадже, но не стал отказывать Реоа, которая тут же перешла в мой отряд. Вторым беженцем из отряда Маджи — внезапно! — стал Инар Сарит. Даже не спрашивая, что сподвигло его на такое решение, назначил его вторым старшим.
На нём перебежчики закончились. Никто не хотел терять место в отряде Патунга, чтобы войти в отряд какого-то там Саран. Я попробовал заниматься рекрутингом в других отрядах, но и там никто не согласился.
Последнее, на что я рассчитывал — это на пополнение из новичков Дома Опыта. Но, подозреваю, даже они не будут гореть желанием войти в отряд какого-то там Саран. Пусть он и служил славному роду Патунга.
Вернувшись с поисков правды, мы возобновили занятия с учителем Гианом Атти, но я уже не интересовался его рассказами об истории земли и неба — слишком многое пережил и увидел своими глазами, тогда как этот учитель, как многие другие учителя и прирождённые жители, ни разу не покидал летающую твердь. О реальной жизни низких Гиан Атти знал примерно столько же, сколько ач-чийские служители храма Высших знали о змее по имени Див и летающих коровах.
И если в первые дни учёбы я тратил много времени на уроки истории, то теперь сосредоточился на тренировках. После стычки со старшими Кохуру осознал, насколько я ещё слаб. Мои Линии тонки, а навыки в использовании озарений чуть выше базовых. Для войны с
