И не забудьте проголосовать в своём избирательном участке! Каждый голос важен!
/17 марта 2029 года, Праведная Республика, г. Фивы/
Стрельников вложил заполненный бланк в урну, после чего вышел из кабинки.
— Благодарим за голос, — сказала ему немёртвая служащая, одетая в белый деловой костюм с белой рубашкой.
Бледное лицо и белая одежда — она сильно похожа на труп в саване. До сих пор жутко.
Сергей сдержанно кивнул ей и пошёл на выход.
— В «Демократическую харчевню», — сказал он, садясь на заднее сидение своего электрокара.
Как и обещал Душной, жизнь Стрельникова сильно улучшилась — теперь ему доступно всё самое лучшее, что только может дать Праведная Республика, а взамен ему надо заниматься непыльной работёнкой.
В отличие от местных купцов, ставших промышленниками, то есть «ручными аллигаторами» лича, Стрельников жил на Земле, имел какой-то опыт взаимодействия с бизнесом, пусть и весьма специфический и опосредованный, но это было большим преимуществом.
Правила бизнеса Душной поставил простые: щемить работяг нельзя, даже если очень хочется, но во взаимодействии с другими дельцами нет почти никаких правил — при условии, что эти взаимодействия не нарушают законы Праведной Республики.
То есть, можно душить конкурентов только экономическими методами, без заказных убийств и рэкета, но Стрельникову, годами крутившемуся рядом с Боссом, который был на полшишечки в легальном бизнесе, эти методы известны.
Он, конечно, пролюбил кучу денег с пивным бизнесом, но это было несмертельно, к тому же, Душной «впрягся» за него, слегка сгладив последствия. Бесплатно дерьмовое пиво люди пили, хоть многие и были недовольны.
— Останови, — приказал Сергей водителю.
Электрокар остановился и Стрельников вышел.
— А ты что здесь забыл? — спросил он у Ариамена, идущего по тротуару.
— Голосовать иду, — ответил бывший сатрап. — А ты что здесь забыл?
— Проголосовал, — пожал плечами Сергей. — Пойдёшь в «Харчевню»?
— Только проголосую, — вздохнул бывший сатрап.
— Тогда я тут подожду.
С персом они познакомились после очередного совещания у лича. Ариамен, у которого какие-то нерушимые договорённости с Душным, некоторое время жил у него во дворце, а теперь у него дом по соседству со Стрельниковым. На этой почве они начали общаться — Ариамен, несмотря на то, что был власть имущим и десятилетиями правил целой страной, оказался нормальным парнем, с которым есть о чём поговорить.
У бывшего сатрапа голосование заняло около пятнадцати минут, после чего он вышел из избирательного участка, сел в машину к Сергею и они поехали к «Демократической харчевне».
— До сих пор не понимаю, какой в этом смысл… — признался Ариамен, когда они уже сидели за столом в ресторане и ждали пиво.
— В голосовании? — уточнил Стрельников.
— Да, — кивнул бывший сатрап. — Это же обман! Все кандидаты — это переодетый лич!
— Ты тише… — попросил его Сергей. — О таких вещах лучше не орать.
— А что он мне сделает? — усмехнулся Ариамен. — Убьёт? Ха-ха!
— Тем не менее, — покачал головой Сергей.
На фоне начала происходить какая-то оживлённая суета. Вызвана она была появлением группы ауксилариев.
— … решению руководства ресторана, каждому ауксиларию положены бесплатные сто грамм водки и закуска, — торжественным тоном объявил метрдотель.
— Ауксиларий Георгий, приказано — гулять! — заявил крепкого сложения лысый ауксиларий, которому, на вид, лет сорок с лишним. — Ох, чую, оставлю здесь месячное жалование!
— Так в чём смысл? — спросил Ариамен. — Зачем голосовать, если всё равно избран будет Алексей? И ладно, мне всё равно, какой это имеет смысл для остальных — но какой в этом смысл для самого Алексея?
— Ещё не понял? — усмехнулся Сергей. — Он ничего не делает просто так и всё это устроил с одной очень важной для него целью.
— Удиви меня, — откинулся на спинку стула бывший сатрап.
— Это легитимизация его власти, — ответил Стрельников.
— Поясни, — попросил Ариамен Сасанид.
— Что такое «легитимизация» или что такое «власть»? — уточнил Сергей.
— Не держи меня за тупицу, — прикрыл глаза бывший сатрап. — Поясни развёрнуто, что ты понимаешь под произнесёнными словами.
— Лич строит тут то, что видел, — начал Стрельников объяснение. — А он видел Россию, в которой была построена классическая буржуазная демократия. Выборы, происходившие в России раз в пять лет, подкрепляли легитимность власти действовавшего президента. Вне зависимости от того, за кого голосовали люди, сам факт их явки на выборы — это подтверждение легитимности президента и его власти. Его империя, (1) если ты понимаешь, о чём я… То есть, если ты пришёл на выборы, даже если проголосовал «Против всех» или нарисовал чёртика в бланке, да даже если порвал бланк и положил его в урну — ты признал его империй и дал ему легитимность. Вот что получает от этого Душной.
Ариамен крепко задумался.
— Так что совершенно неважно, кто там будет в кандидатах, — продолжил Сергей. — Душной получит от этих выборов главное — люди придут и лично причастятся к формальному выбору главы государства, то есть будут причастны к тому, что произойдёт дальше.
На самом деле, Сергей бы никогда не дошёл до такого сам, но вот его Босс очень хорошо разбирался в политических раскладах. Был у них запоминающийся разговор на эту тему, когда Стрельников высказался, что не понимает смысла очередных выборов президента, а Босс ему всё доходчиво объяснил.
— В следующие выборы, как я думаю, Алексей создаст себе формальных конкурентов, чтобы соблюсти приличия, — вздохнул Стрельников. — Каких-нибудь закулисно назначенных скоморохов, которые никого не устроят — они легко проиграют ему. В этот раз у него вышла накладочка — просто приказал выдвинуть кандидатов от районных советов, но те начали усиленно полировать его задницу языками, после чего отдали все собранные голоса в его пользу. Это ошибка, но второй раз он её не
