— Твоё чутьё не подвело, брат. Нас тут, похоже, отрезали от всего, — Хишан посмотрел налево, где уже устанавливали защитный полог командного центра. — Пойдём, пообщаемся с вашим командиром. Он вообще как?
— Вполне, — Серг кивнул. — Вменяемый, не занудный, службу знает. Немного сторонится всякой магии и прочего, ну так тебе с ним детей не крестить. Кстати, неплохо было бы свистнуть Нику, что у нас тут сложности.
— Так ты на нём пришёл, — Хишан ухмыльнулся. — Сейчас свистнем. Кораблик у него, конечно, сильный, но если навалятся, пусть лучше будет здесь.
Хишан быстро поговорил с висящим на орбите кораблём и, оценив, как окапывается полк, пообщался с командиром Ника, после чего снова спустился в подземелье.
Остатки экспериментов марканцев уже упаковали или уничтожили, ловушки деактивировали, поэтому во всех лабораториях царила пустота и тишина. Лишь в дальнем конце коридора на третьем уровне, где располагалась пещера с аномальным порталом, находились несколько маготехников и пятёрка охраны.
— Как?
— Пока стабильно, — старший маготехник капитан Декро, маг-универсал восьмой ступени, задумчиво посмотрел на лаково блестящую чёрную плёнку портала. — Фазу пока не поймали, но судя по косвенным признакам, будет стабильным ещё как минимум пару недель. Но в любом случае, зона изменений не больше этой пещеры, так что катастрофы не будет.
— А это, значит, мелочи жизни? — подполковник пнул носком сапога останки твари, сожжённой охраной маготехников. — Вот вылезет их хотя бы десяток…
— С десятком справимся, — старший лейтенант Лагра Него подошла ближе. — Хуже всего будет, если эта тварь там не самая сильная.
Хишан ненадолго задумался.
— Так, я сейчас договорюсь с алыми, и пусть они нам сюда поставят пару скорострельных пушек. Им наверху это погоды не сделает, а нам в случае чего совсем не помешает.
Барабанщик, играйте гимн!
Неизвестный сержант
Структура Марканских вооружённых сил в целом сохранила черты вольных формирований раннего периода освоения Маркахи. Основная единица вооружённых сил — стая. Численность стаи — тысяча — полторы тысячи человек плюс технический состав. Условно можно соотнести стаю с полком, но такое сравнение будет неверным, так как стая редко имеет собственные источники снабжения и экипировки и больше соотносится с батальоном, так как входит в более крупное соединение — суллу. Сулла по численности составляет около пяти тысяч человек и функционально играет роль полков или лёгких бригад. Имеет все необходимые средства для проведения кратковременных операций в отрыве от основных сил. Более крупное соединение — орда — может насчитывать до двадцати сулл и имеет как собственные корабли, так и средства снабжения.
Вооружённые силы государств ареала. Генштаб Саргонских ВС Гианда
Вождь блуждающей орды «Фарх» Либен Тиас — могучий, но несколько расплывшийся мужчина высокого для марканцев роста — почти полтора метра, в синем комби с серебряной эмблемой орды на правом плече и обручем коммуникатора на бритой голове, сидел в удобном кресле прямо напротив центра огромного двадцатиметрового экрана и напряжённо размышлял. Сначала о том, что ему хотелось сделать с нерадивым тарватом[7] сторожевой стаи, не сумевшей отбить нападение разведгруппы. Потом, после получения последних донесений, мысли переключились на эхата[8] — командира младшей суллы,[9] не сумевшего организовать уничтожение всего одного полка Алых, а в конце совсем невесёлые мысли о том, что с ним самим сделает повелитель орды Кровавый Ил Кран.
Сулла из штатного числа в двадцать тысяч бойцов сохранила едва три сотни, и те были загнаны в болота, а полк Алых вовсю окапывался в месте, само существование которого было величайшим секретом Повелителя, и гнев его будет страшен.
К сожалению, и тарват, и эхат погибли вместе со своими подразделениями, что автоматически выводило вождя орды в первые рады попадающих под карающую длань Кровавого. Так что у него лишь один шанс на спасение — вымести Союз с планеты и зачистить там всё «под ноль». У него более двух десятков боевых кораблей первой линии и около пятисот тысяч бойцов, так что шансы на победу достаточно высоки. Если, конечно, не подоспеют другие подразделения противника, а это твёрдо пообещал вождь тайной орды Крис Тарк.
И теперь блуждающая орда рвалась через гиперпространство к никому не нужной планете, чтобы обрушить всю мощь Марканы на наглых захватчиков.
— Вождь, — дежурный офицер, не утруждая себя поклонами, подскочил ближе и вывел на экран данные с передового корабля. — На орбите лишь один корабль. По данным разведки — крейсер типа «Тарват». Из вооружения, способного противостоять нашим кораблям, два десятка тяжёлых торпед и лучевая сдвоенная пушка.
Тиас размышлял недолго:
— Построение «облако», вываливаемся из гипера все вместе. Пока он будет размышлять о том, кого атаковать, мы его общим залпом по пространству размажем.
У новейшего тяжелого крейсера типа «Альган», при всей схожести его очертаний, с крейсерами серии «Тарват» не было ничего общего. Даже пространственная рама была изготовлена не из металла, а из магически уплотнённой керамики, а огневая мощь, если не считать артефактной пушки, увеличена почти в пять раз. Экипаж такого большого корабля состоял всего из десяти человек, а всю нагрузку по управлению вооружением и агрегатам корабля нёс искусственный интеллект четвёртого класса.
Капитан-коммандер Росс как опытный командир уже раскинул поисковую сеть и вывел на командный пост канал от поста дальнего обнаружения. Экипаж уже как два часа сидел по боевому расписанию в полной готовности, а врагов всё не было.
Услышав в мешанине звуков биение приводов марканских тяжёлых линкоров, Ник снял наушники и вывел на монитор координаты формирующегося облака пробоя.
— Первая батарея — залп. Вторая-третья — продувка приводов. Орудийной-один — открытие огня по захвату целей. Беглым. Орудийной-два держать стволы холодными. Огонь только по дистанции триста. Пушечным постам — пасти орбиту. Ваша задача — транспорты.
— Есть автоподрыв! — подала голос первый лейтенант Рина Тего. — Есть уничтожение пяти целей. Предположительно, корабли марканской постройки, тип — линкор.
— Залп второй и третьей. По перезарядке, огонь по готовности.
— Есть уничтожение ещё пяти целей, тип — крейсер. Есть повреждение осколками ещё двух целей, тип — крейсер. Фиксирую старт противоракет и заградительного облака. Есть уничтожение двух целей. Тип — фрегат.
