– Ты предлагаешь выйти к аборигенам? – спросил Руп.
Виктор немного подумал.
– Так, ребята, давайте все сядем и подумаем. Чуть в стороне есть замечательная поляна. Там и подумаем.
До поляны было действительно недалеко, и вскоре все разместились на ней.
Виктор устроился на своей котомке и посмотрел на ждущих детей.
– Вы спрашивали, предлагаю ли я выйти к местным жителям? Прежде чем ответить на этот вопрос, давайте подумаем, что мы выигрываем, если не выйдем. Сейчас лето и мы можем спокойно жить в лесу. Но что дальше? Запасов еды у нас много, да! В лесу мы с голоду не умрем, тем более что у нас есть анализаторы, к тому же мы выпили тот коктейль. Но дальше-то что? Сколько мы будем здесь сидеть?
– А что нам делать среди аборигенов? – осведомился Шора. – Если бы они могли нам помочь!
– Пока мы не узнаем эту планету, мы не поймем, смогут они нам помочь или нет.
– Но по данным…
– Руп, эти данные стосемидесятилетней давности! С тех пор повторных исследований этой планеты не велось! Только наш компьютер сделал снимки с орбиты, но это не исследование.
– Ты хочешь, чтобы мы занялись исследованием планеты? – чуть ли не восторженно осведомился Алур.
– Именно! Конечно, мы не ученые, но кое-что все-таки можем. Алур уже доказал, что прекрасно разбирается в технике. Предлагаю назначить его главным техническим консультантом экспедиции. Кто за?
Алур первым поднял руку с восторженным криком.
– Единогласно. Теперь давайте узнаем, кто еще что умеет.
Велса неуверенно подняла руку.
– Я могу заживлять раны и чувствую лекарство и разные яды. Но я еще не все знаю.
– Замечательно. Тогда Велса у нас будет врачом экспедиции. А то, что ты не все знаешь, так не беда. У нас есть компьютеры с различными программами. Научишься. А Хонг будет твоим помощником. Хонг, ты не против?
Хонг неуверенно посмотрел на Велсу и затряс головой.
– Замечательно. Руп, понятно, будет моим помощником. И чтоб все его слушались.
– А нам что делать? – поинтересовались Шора и Петер.
– А что вы умеете?
– Ну… я умею шевелить ушами, – задумчиво протянул Петер. Это замечание вызвало всеобщий смех.
– Твое умение самое нужное в экспедиции, – довольно едко заметил Алур. – И что бы мы без тебя делали?
– Кто знает, может, и это пригодится, – примирительно заметил Виктор.
– Ага, комаров отгонять.
– Алур, прекрати. А ты, Шора, что умеешь?
– Наши с Петером родители археологи. И мы уже однажды ездили с ними в экспедицию.
– Ну, тогда ты и Петер будете нашей археологической службой. А ты, Шора, назначаешься ее командиром.
– А почему Шора?! – возмутился Петер.
– Он серьезней, – отозвалась Велса.
– А мне что делать? – неуверенно спросила Линка, умоляюще смотря на Виктора.
– Линка! О тебе я не забыл, и не надейся. – Это замечание вызвало неуверенную улыбку. – Ты же у нас эмпат?
– Я пока плохо владею этим даром.
– Но гораздо лучше всех нас. Значит, ты будешь главным ксенологом экспедиции. Согласна?
– Да. А кто такой ксенолог?
Алур невежливо фыркнул.
– Ксенолог занимается психологией местных жителей. Изучает их поведение, – поспешно объяснил Руп.
– А некоторых надо вообще исключить из экспедиции! – высокомерно заметила Велса, искоса посматривая на Алура. – Они слишком много болтают.
– А ну стоп! – поспешно вмешался Виктор, прерывая готовый разгореться спор. – Слово предоставляется командиру экспедиции. То есть мне, – пояснил землянин.
– Кто бы сомневался, – тихонько хмыкнул Алур.
– Итак. – Виктор проигнорировал замечание Алура. – Нами сформирована экспедиция по обследованию планеты Нордак. Экспедиция готова?
– Готова!!! – восторженно отозвались все. Нападение таинственного корабля было вмиг забыто.
– Тогда вырабатываем маршрут.
Виктор достал из сумки портативный компьютер, включил голографический экран и нашел файл с картой планеты, сделанной с орбиты компьютером шлюпки. Он быстро укрупнил ту местность, где они сейчас находились. Все столпились вокруг карты.
– Итак, мы здесь. По карте видно, что ближайший крупный город километрах в пятидесяти на восток. Но в город мы пока не пойдем. Мы еще недостаточно знаем этот мир. Предлагаю отправиться в ближайшее небольшое селение. К тому же до города идти далеко и по лесу. Зато на севере есть небольшая деревня. До нее около тридцати километров. Дня через два мы до нее доберемся…
– По лесу? – недоверчиво посмотрел на Виктора Руп. – Мы ведь не в городском парке! Здесь могут и хищники водиться!
При этих словах все опасливо посмотрели по сторонам.
– Могут, – признал Виктор. – Но если мы будем внимательны, то нас не тронут. К тому же у нас есть гипноизлучатели.
– Не у всех, – заметила Велса, с тревогой глядя на Рупа и Виктора. – У вас их нет.
– Зато у нас есть парализаторы. Так что не переживай. В деревне мы ненадолго остановимся и изучим местные обычаи. Куда пойти дальше, решим на месте. Возражения есть?
Все отрицательно затрясли головами.
– Замечательно. Значит, маршрут выработан. Сейчас определяем порядок движения. Я иду первым, за мной Велса с Хонгом. Велса, присмотришь за ним. Потом идет Лина, за ней Петер и Шора. Ребята, будете присматривать за Линкой. – Петер и Шора согласно кивнули. – За вами идет Алур. Алур, следи за Шорой и Петером. Последним идет Руп. Он смотрит за тем, чтобы никто не отстал и не отошел куда-то в сторону. Предупреждаю всех, если кому-то захочется отойти по какой-либо причине, говорите. Мы остановимся и подождем. Руп, это на тебе. Чтоб никто, не дай бог, не отошел куда-нибудь. Всем все ясно?
– Конечно, ясно, – отозвался Алур. – Не дураки же мы.
– А вот это выяснится во время движения.
– Не удивлюсь, – отозвалась Велса, – если наш понятливый первым все и забудет и отправится куда-нибудь побродить.
– Ребята, – прервал всех Виктор. – Это ведь не шутки. Руп совершенно прав! Этот лес действительно не городской парк. И мы совершенно не знаем, кто здесь обитает. Поэтому присматривайте друг за другом, а старшие пусть еще внимательней присматривают за младшими. И, Руп, выкинь ты наконец свою пародию на оружие.
– Нет! – Руп решительно закрыл эфес своей шпаги. – Мы должны соответствовать своему образу. Я бы и тебя заставил надеть шпагу, если бы она не погибла вместе со шлюпкой.
Виктор только рукой махнул. Как Руп до сих пор не поймет, что оружие вовсе не атрибут образа, точнее, не только атрибут.
– Тогда в путь. – Виктор решительно поднялся и накинул себе на плечи свою сумку. Затем подобрал котомку Линки.
– Это мое. – Лина протянула руку.
– Твое, – согласился Виктор. – Но ты не сможешь нести такой тяжелый мешок.
