- Что случилось? - Сергей вопросительно посмотрел на сидящих за столом нахмуренного Грега и заплаканную Зельду.
- Ничего хорошего, - буркнул бывший артиллерист, пододвигая в сторону парня серый конверт.
- Что это? - Сергей поставил удочки в угол и, подойдя к столу, взял конверт. Открыв его и достав оттуда листок со знакомым гербом наверху, он пару минут его рассматривал, затем вздохнув, вложил обратно. Читать он еще толком не научился и из всего написанного разобрал лишь свое новое имя.
- Повестка это, сынок, - всхлипнула Зельда. - К завтрашнему утру тебе надлежит явиться на сборный пункт Раксора.
- Зачем?
- Затем, - усмехнулся Грег. - Серг, ты, что действительно не знаешь?
- Нет, - покачал головой землянин.
- Откуда ты такой свалился?- вздохнул мужчина и тут же пояснил. - В армию тебя призывают.
- В армию? Но я же, как бы…только недавно…- Сергей замолчал и растерянно посмотрел на Грега, не зная как реагировать на эту новость.
- В особых случаях…
- Война будет, сынок, - перебила Грега Зельда, вытирая слезы. - В городе давно уже говорят, что ястанцы собираются на нас напасть, видимо это была не пустая болтовня.
- Чертовы* ясты, - грохнул по столу кулаком мужчина. - И что им неймётся, во время последней войны драпали от нас, поджав хвосты, мы догонять не успевали, а сейчас осмелели. Видят, что страна ослабла, и спешат отгрызть кусок - стервятники.
* Вообще-то Грег выразился несколько по-другому, но здесь и в дальнейшем Сергей старается переводить, подбирая аналоги выражении и значений слов из земного языка.
Сергей покосился на Грега, но промолчал, - в голове творился полный сумбур. На ум упорно лезли кадры из военных фильмов: горящие танки, обломки глайдеров, трупы пехотинцев в пробитых и потрескавшихся бронескафандрах, развороченные туши космолетов, медленно проплывающие перед объективом камеры. По спине пробежал холодок, - чего-чего, а такого развития событий он совсем не ожидал. Погибать в войне чужого народа совершенно не входило в его планы.
- Боишься, парень? - Грег, внимательно наблюдавший за молодым человеком, видимо по-своему интерпретировал его задумчивость, впрочем, прогадал он не особо сильно.
- Есть немного, - не стал отнекиваться Сергей. - А что будет, если я не явлюсь?
- Будешь считаться дезертиром, а с ними по законам военного времени разговор короткий, - Грег с кряхтением поднялся из-за стола и, подойдя к парню, замер напротив него, несколько мгновений пристально смотрел тому в глаза, затем ободряюще похлопал его по плечу и, прихрамывая, направился к выходу из дома.
- Серг ты же голодный поди, почитай половину дня на речке сидел, - неожиданно засуетилась Зельда. - Садись, давай, сейчас суп подам.
Сергей растерянно кивнул и уселся за стол, обдумывая сказанное Грегом. Оказаться вне закона тоже не самое лучшее решение, тем более в чужом мире, в котором все, что он знает это небольшая деревушка и ее окрестности. Можно конечно уйти, но куда? Сергей мысленно застонал и, обхватив голову руками, выругался на родном языке, заставив Зельду недоуменно обернуться.
- Серг тэр Эйтан?
- Да, - кивнул тот.
Седовласый военный с длинными обвислыми усами скучающим взглядом посмотрел на фотографию в документе, затем вновь на Сергея.
- Вашу послужную карту, пожалуйста.
- Она утеряна, господин капрал, вот выписка из управы, - ответил Сергей, как можно спокойнее протягивая тому бланк документа заверенного зеленой гербовой печатью.
Капрал пробежал глазами по справке, которую Сергей получил вместе с паспортом и его брови удивленно взметнулись вверх.
- Аэр - лейтенант четвертого класса второй имперской аэрогруппы?
- Все верно, - кивнул землянин.
Что написано в документах он прекрасно знал, хотя с остальным были проблемы. Зельдин сын был военным, а это подразумевало определённые знания в этой области, которых у Сергея как раз и не было. Так что его решение пойти на призывной пункт попахивало не меньшим авантюризмом, чем попытка уклонения от призыва, - и все же он решил рискнуть, а уж прибыв на место определиться с дальнейшими планами. Об этом он напрямую сказал Грегу и тот неожиданно его поддержал. Надо сказать, что Сергею нравился этот немногословный рассудительный человек, с лицом изуродованным шрамами от ожогов, потерявший в войне одну ногу, но при этом все равно не утративший силу духа. Сергей даже рискнул рассказать ему, откуда на самом деле он прилетел, но сдержанная реакция его собеседника на невероятную по меркам этого мира историю, заставила зауважать его Грега еще больше. Тот со спокойным выражением лица выслушал рассказ землянина и, тяжело вздохнув, ободряюще похлопал парня по плечу, заметив:
- Тяжело тебе будет на чужбине, но жизнь она, знаешь ли, такова, никогда не угадаешь, куда тебя забросит и как искорежит, - а жить дальше надо. Если же сложишь лапки, то не заметишь, как пойдешь ко дну. Так что держись, а мы с Зельдой поможем по мере наших скромных сил.
Вот и вся реакция. Ни страха, ни удивления, что с ним рядом сидит пришелец с другой планеты, ни вопросов "а как там в других мирах?", - ничего. Простая жизненная философия и совет "держись, мол, парень".
"А разве мне остается что-то другое?" - Сергей мысленно усмехнулся.
- Аэр -лейтенант Эйтан, - капрал протянул Сергею документы обратно. - В течение двух суток вам надлежит явиться к месту прохождения вашей службы в Наймарскую крепость. И позвольте заметить, сэр, я слышал о произошедшем с вашей аэрогруппой и искренне рад, что вы уцелели в той мясорубке.
Сергей взял документы и, растерянно кивнув в ответ, вышел из полупустого здания призывного пункта.
- Ну и куда тебя отправляют? - поинтересовался Грег, едва он подошел к повозке, на которой они приехали в город.
- В Наймарскую крепость.
- Что ж, можно сказать повезло, - бросил мужчина. - В войну Наймарская крепость практически не подвергалась налетам и можно сказать, что это было самое спокойное место.
- Повезло? - Сергей вопросительно посмотрел на бывшего артиллериста.
- Ну как тебе сказать…, - Грег задумчиво поскреб пальцами свою щеку. - Крепость некогда возводилась для прикрытия нового порта, но из-за войны его так и не достроили. Так что на самом деле она охраняет кучу заброшенных строений. В народе эту крепость еще называют "Приютом птенцов".
- Почему?
- Приедешь сам поймешь, - загадочно улыбнулся Грег. - Ладно, садись в повозку, поедем к станции, если правильно помню, то вечером должен быть поезд как раз в ту сторону.
- Может сегодня домой, а завтра…
- Нет, - покачал головой Грег. - Незачем лишний раз Зельде душу травить, она очень сильно привязалась к тебе. Скажу ей, что все нормально, а ты как приедешь, черкни пару строк.
