- Ты чего тут сидишь?
- Да вот, шел и решил посидеть. -Хмыкнул парень. -Просто посидеть… Устал. Да еще и эти типы на дороге достали совсем… -Парень без всякого повода пнул под собой корягу. Быстро, беззлобно и как-то обязательски - вот надо что-то пнуть, так и пнул, а коряга это или стальная плита - да без разницы. -А ты что тут делаешь?
- Я вот мимо шел, решил присесть. Слушай, а что ты тут делаешь, а? Вроде до города далеко. Да и сидеть тут не особо… -Я выразительно повел плечами, потом сразу же испугался, что жест мой выглядит очень уж наигранно, да было поздно, и я быстро загладил впечатление следующими словами.
- Неприятно, короче, тут.
- Да просто сижу. -Пожал плечами парень. -Сижу и сижу, никого не трогаю… Надоест, дальше пойду. А тебе что за дело?
- Да так, мимо проходил…
- Мимо? -Парень улыбнулся.
Все бы ничего, да вот только что-то меня насторожило. Что-то было в этой улыбке не совсем адекватное окружающей действительности и общей веселости голоса. Парень улыбался, уголки рта послушно растягивались к щекам, в уголках глаз собирались морщинки, да вот только сами глаза…
Одно дело - читать это в книгах или с монитора… А вот совсем другое - видеть вживую, вот прямо перед тобой, какие глаза у этого человека… Спокойные и пустые, как две синие стекляшки вплавили в металлический череп.
Пустые глаза. Бог мой, неужели и у меня такие же?
- Мимо проходил, значит… -Парень говорил. -Да брось ты. Наверное, тоже от этих уродов снизу деру дал, скажешь, нет? Они тебя таким же сделали, как и я?
- Сделали. -Не стал скрывать я. Ох, уж эта маскировка… Обязательно на чем-то прокололись, как пить дать. Это только с виду мы - обычные люди, а на самом деле слишком много в нас от машины. Явно какие-то тяги двигаются не так, как человеческие мышцы. Не обязательно слишком механически - скорее всего слишком плавно, как никогда матушке-природе не добиться.
- И куда ты теперь? -Участливо спросил парень. -Теперь куда пойдешь?
Я ограничился неопределенным хмыканьем. Что ему сказать? Что на самом деле я должен любыми путями отволочь его обратно, к Святогору на вивисекцию? Потому что нам срочно необходимо узнать, какие там у него шарики заехали за какие ролики…
- Да ладно тебе, не бойся. Теперь мы с тобой в одинаковом положении. Понятно? И что нам эти люди? Пошли со мной, вдвоем веселее…
- А куда пойдем-то? -Невзначай спросил я. Что-то тут мне не нравилось, понять бы только, что… Что-то, что-то, что-то…
- Да прямо и пойдем. В городе затеряемся, он нас вовек не найдет, а? А потом можно и в Сибирь рвануть, там не достанут. Или вообще за океан даже.
И, расценив мое молчание как согласие, он пружинисто поднялся, одним широким махом подхватил немаленький рюкзак, и двинулся.
Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ним. В дороге поговорить будет легче…
- Кстати, а ты есть не хочешь? -Весело поинтересовался парень. -Я смотрю, что у тебя ничего нету…
- Да есть, консервы… -На всякий случай я вынул из внутреннего кармана комбеза и показал ему круглую синюю банку. Надпись на банке гласила, что это не что иное, как "Пищевой рацион 20-30".
- А, это… Выброси дрянь. -Посоветовал мне парень как старший брат младшему, подобравшему зачем-то на улице собачий кал. -Это нам лучше не есть. Живот подводит. У меня жратва есть, но не особо много, слишком мало у них было… На двоих уже не хватит, придется поохотиться…
Интересно, на кого он тут уже успел поохотиться? Белок, что ли, сшибал?
- Смотри, -он остановился, сбросил на землю свой здоровенный рюкзак. -Вот чего у меня есть. Вот это - настоящая еда, а не то что твое…
Его рука расстегнула молнию.
Какие-то пакеты, черные, непрозрачные, и рюкзак набит ими битком. На самом верху лежит здоровенный ножик в ножнах. Чистый, вроде без крови. Я уж испугался, что он этим ножом людей в бункере резал.
Достав один пакет, парень протянул его мне.
- Хочешь?
- Да пока что нет… -Решил откреститься я. Пока не надо, я поесть успел…
Внимание!
Опасность!
Нет, в этот раз мне сильно помогла моя система. Я заметил, что его лицо изменилось, система быстро начала перестраивать меня в боевой режим, но он-то успел раньше, на доли секунды раньше.
Черный пакет полетел мне в лицо.
Я отбил его рукой, одновременно рванувшись за пистолетом. Хвататься за АСВ уже времени не был, я бы просто не успел, ведь он уже дернулся за своим оружием. Ему только руку протянуть.
Дальнейшее взяла на себя система, а я был как бы сторонним наблюдателем, который стоит в стороночке и подает полезные советы. Если успевает.
Отклониться вправо, сойти с линии прицеливания.
Увернуться от ножа, летящего в голову.
Вынуть пистолет, снять предохранитель.
Потом нацелиться, стрелять.
В этот момент мне не повезло.
Все же он тоже был кибом. И времени у него было больше, и его АСВ не болталась за спиной, как моя, а была уже в руках со снятым предохранителем.
Тройка выстрелов отшвырнула меня назад. Я даже не понял, как и откуда пришли удары - грудь налилась красноватым цветом повреждений. Я скрутился с траектории огня в каком-то хитром перекате, полностью проведенном системой, и на некоторое время испытал шок потери контроля.
Пистолет, который я пытался достать, куда-то улетел из полуоткрытой кобуры, когда в меня попали. АСВ я потерял во время своего недавнего валяния, и из оружия у меня оставались только три гранаты. Но что только толку с них? Подорваться не получиться.
- Сдохни! -Заорал он, еще раз нажимая на курок.
Я оттолкнулся ногами от земли и взвился в прыжке, пытаясь уйти из прицела, и мне это почти удалось.
Наверное, я поймал несколько зарядов. АСВ серьезное оружие, кому попало не выдается и где попало не продается. Защитный комбез она сначала режет как масло, а на выходе рвет в клочья. Это очень такая штука, она и пусть даже я склеен покрепче, все равно некоторый шок присутствует, система подглючивает, сбоит как бы от каждого попадания.
Спасла меня Ленка.
Звонко хлопнуло в воздухе, словно запела и порвалась туго натянутая струна. Мелькнула справа тонкая белесая полоса вспененного воздуха, и середина ствола березки исчезла в стремительно вспыхнувшем огненном шаре, почти идеальной формы, без всяких там языков пламени и черного дыма.
Оставшийся верх покалеченного дерева рухнул вниз, вспыхнув по дороге, и с мокрым шипением погас в громадной луже. Пламя лизнуло ствол, к небу потянулся легкий дымок быстро занимающейся древесины.
Пауза.
Мой противник застыл, ничего не понимая.
Постой-ка еще, дружок, и тебя быстренько успокоят…
