— Флоя, тебе обязательно находиться здесь, или, может быть, двинем в расположение отряда в третьем секторе? — Я встал с импровизированной «лавочки» — временного трубопровода, покрытого подозрительными серыми разводами на поверхности (интересно, сколько лет он уже «временный»?), и с неудовольствием отметил, что лёгкое головокружение никуда не делось. Пусть переход от нормальной силы тяжести к нулевой и назад не так уж сильно действует на организм, повторив такое действие раз двадцать за короткий промежуток времени ничего хорошего для здоровья не добиться. — Для нас выделили места для отдыха и довольствие… стоит воспользоваться.
Девушка отреагировала вяло и не сразу: используя полученные нами статистические данные, сейчас она «прокачивала» управляющие сети монструозной космической сцепки на полную катушку используя свой интегрированный в мозг вычислительный кластер. Интересно, Рамир вообще представляет, какую адову работу переложил на наши плечи, в очередной раз даже не нарисовавшись на горизонте? Нет, конечно лично ему придётся на основании предоставленной нами аналитики и своих знаний рассчитывать и проектировать оборонный комплекс для орбитальной группировки — но объёмы не сопоставимы. И, главное, если он облажается, думаю, виноватым наш начальник себя точно не назначит.
Флоя двигалась в нужную нам сторону по-прежнему ни на что не обращая внимания и зажав шлем подмышкой. Мне ничего не оставалось кроме как шагать рядом и крутить головой. После лабиринта технических ярусов, наполовину находящегося за пределами поля искусственной гравитации, коридоры Центральной Орбитальной Базы казались обжитыми и даже уютными: более-менее чистые приятного цвета фальш-панели переборок, нормальная высота потолков и освещение. Бросались в глаза и отличия от «Рыбы»: врезанные прямо в стены активные экраны простейших терминалов — по здешним меркам лютый каменный век, примерно как часы, висящие в присутственном месте на Земле. Ну, это и понятно — борт корабля нофо только для своих (по крайней мере, пассажирам вряд ли разрешат гулять где вздумается, даже если их возьмут), а тут как бы общественная территория… была. Точнее, пока ещё есть и будет существовать в течении нескольких недель — такие дела, как передел собственности и зон влияния должны протекать плавно и без лишнего шума, иначе появится совершенно никому не нужный сопутствующий ущерб.
База изначально создавалась несколькими частниками, решившими вложиться в карго-терминал, внутрисистемный порт для продажи добытого непосредственно в системе и закупки всего необходимого, а также места комфортной жизни, офисной работы и развлечений, недоступных на борту кораблей-майнеров и в стенах астероидных баз: кажется, на моей родине такие вот штуки называли промысловыми факториями. Ресурсов в звёздной системе 45999-АЛ22-5/НК-4, сосредоточенных в достаточных количествах в удобных астроместорождениях, оказалось много — достаточно, чтобы независимые добывающие артели успешно росли в числе и количестве кораблей и в какой-то момент пересекли черту, за которой рентабельность «вольницы» стала для владельцев базы-терминала заметно ниже, чем централизованная добыча. Извечная история, приведшая в своё время и на моей родной планете к тому же решению: объединение в корпорацию. Крупных будущих совладельцев (самые большие артели, завязанные на продажи и логистику через эту орбитальную группу) уже или уговорили, или убедили иным способом приватно, мелких поставят перед выбором… а чтобы ни у кого не возникло ненужных желаний, корпоранты пригласили наёмников. Разумеется, кто поумнее давно просёк зримые маркеры наступающего будущего (пропустить переименование, произошедшее буквально у меня на глазах, при всём желании было сложно), однако тех, кто попытается и дальше «жить своим умом», ждёт напрашивающийся сюрприз. Недаром одна из «левых» целей технологической группы с «Панцирной рыбы» — супертяж-база конкурентов, находящаяся по другую сторону от местной звезды по отношению к газовому гиганту в одном из Поясов. Собственно, миссия особо от текущей не отличается, разве что проводить мы её будем под личиной новой добывающей артели… и вместо аудита отключим тяжёлые оборонительные орудия в нужный момент, н-да.
Коридор повернул, перед нами оказались гермоворота очередной переборки, послушно распахнувшиеся… и я едва не встал, как вкопанный: люди! Видимо, коридор, по которому мы шли, не вёл ни к одному из часто посещаемых мест, а сейчас Флоя вывела меня прямиком в транзитную зону. Мужчины, женщины (последних заметно меньше), разнообразная, но у всех — способная выполнять функции лёгкого (как минимум) скафандра одежда разной степени бронированности и… скажем так, комплектности. У многих, как и у меня, у поясов закреплено личное оружие… и нечто, что терминал не опознавал, но видимо тоже оружие, только сильно хэнд-мейд. Но хрен с ней, с одеждой — меня конкретно напрягли взгляды. Тяжёлые, часто оценивающие, странные выражения лиц — по сравнению с царящей здесь атмосферой мегапритон гата в стене города Таниса был этаким детским утренником, вполне мирным, кстати. Взгляды, буравящие мой беззащитный затылок, буквально давили — первым моим желанием было как можно скорее надеть шлем, а вторым — отлепить «дырокол» от бедра: еле сдержался. Сдержался потому, что все встречные как один оставляли голову непокрытой — похоже, это был некий знак или символ мирных намерений: местное негласное правило, в которое меня, разумеется, никто не посвятил. Свою правоту я понял буквально черед минуту — навстречу прошагал патруль с корпоративной символикой: шесть единиц, оружие на изготовку и броня, совмещённая с тяжёлым экзоскелетом — такой толщины она была. Танки, а не люди! Ничего подобного не видел не только я, но и донор памяти — впрочем, шагающие шасси с людьми внутри явно являлись пусть качественными, но местными самоделками. Привычными такими — думаю, я внутри такой штуки особо шагать не смог бы, без тренировки и обучения. Ч-чёрт, ну и атмосферка: если бы люди могли жечь взглядами, расплавили бы корпорантов нафиг и никакой композит не помог бы! Счастье, что на наших с Флоей костюмах никаких знаков отличия — если я всё правильно понимаю, то завтра «Рыбу» будут ненавидеть тут так же, если не больше.
До расположения мы добрались без приключений: даже странно. Видимо, даже у судьбы есть лимит на количество происходящей х… хрени на единицу времени. А уж когда в помещении, оборудованном под столовую, один из стоящих рядком у стены «автоповаров» (безымянный мерх наверняка бы с ностальгией вспомнил студенческую юность, глядя на этих далёких потомков автоматов по продаже еды и напитков) выдал приготовленный по-нормальному пищевой набор, я даже расслабился как-то. Думаю, относительно скоро и я привыкну к быту в отряде нофо — и работа в стиле аврал-аврал-что-за-фигня станет для меня привычной рутиной. Всё равно на ближайшие несколько лет никакой альтернативы нет…
