— Что-то кажется мне, ты уважаемый не отдаёшь себе отчёта в том, что сейчас говоришь. — Возмутился Владмир. — Ты на самом деле мог подумать, что мы отдадим своего командира вот так без боя, только выслушав твой бред?
— Погоди Владмир. А почему вы решили, что правители водного мира, согласятся на такой обмен?
— А ты считаешь, что у них есть выбор?
— Я полагаю, что им нет совершенно никакого дела до меня, а тем более до моей жизни. Но я готов обсудить с ними это. Если они согласятся, то я готов последовать с вами.
— Как ты собираешься у них это выяснить, будешь нырять?
— Это уже моё дело. Надо будет, буду нырять. Я предлагаю вам отдохнуть у нас на корабле, пару часов, пока я переговорю с правителями, а потом будем принимать решение.
— Ты что осмелишься пленить парламентёров?
— Ни в коем случае. Как вы могли такое подумать, я приглашаю вас отобедать вместе с нами. А пока будет длиться обед, я успею со всеми поговорить. Даниил, пригласи матросов, пусть проводят господ в кают-компанию, и скажи коку, пускай накрывает обед.
Процессии удалилась, а Алексей достал рожёк и дважды подул в него. Через пару минут в каюту, в сопровождении офицера вошёл капрал Бульман.
— А господин Алексий, что опять кого-то поймали?
— Это я просто попадаю на твоё дежурство, или ты бессменен?
— Нет, есть, конечно, смены, это простая случайность. — Капрал выглядел уставшим и заспанным.
— В этот раз, господин капрал я никого не поймал, возникли некоторые непредвиденный обстоятельства и я, прежде чем принять решение, хотел посоветоваться с кем-нибудь из твоего начальства. Ты ничего необычного не заметил?
— Нет ничего.
— Тогда будь добр глянь в иллюминатор.
— Ни хрена себе! А что это они так просто стоят и не нападают?
— Вот об этом я и хотел поговорить. — И Алексей коротко передал водоплавающему, весь разговор. — Ты сможешь мне, что-либо посоветовать?
— То, что ты видишь, это ещё не самое страшное. Поверь мне, большая часть их сил скрыта под водой. Сдаваться я тебе не советую. Наши правители не станут менять его на тебя, придётся принимать бой. Но я могу гарантировать тебе нашу помощь. Я немедленно сообщу по инстанции, и в этот квадрат будут стянуты все свободные от патрулирования войска. Вам только надо продержаться часа три-четыре.
— Хорошо. Часа на два я смогу растянуть обед, может, получится дольше, а потом начнём воевать.
— Учти ваш корабль под водой в плотном кольце, поэтому они так спокойно ведут себя. Я думаю, что среди них есть даже парочка, другая водяных Драконов, примкнувших к ним из вечного любопытства.
— Драконов, а это тоже хорошая мысль. Сейчас мы и своего друга позовём, пускай поговорит с сородичами.
— Я больше не буду задерживаться, господин Алексий. Это очень удачно, что они решились на переговоры. Мы сейчас же соберём войска, и битва даст нам возможность раз и навсегда покончить с этим беспределом, в виде Вольной межмировой республики. Только продержись до подхода подкрепления.
Алексей, чтобы не привлекать внимание, не выходя из каюты, позвал крылатого друга. Корабль вздрогнул, и показалась голова Дракона, всё остальное тело находилось, где-то за пределами данной реальности.
— Если ты думаешь, что мне так очень удобно, то ты глубоко ошибаешься.
— Погоди Им не до удобства сейчас. Послушай лучше, что я тебе расскажу.
— Ура! Давненько я в хорошей драчке не участвовал. — Обрадовался друг, внимательно выслушав Алексея.
— Ты не о драке в первую очередь думай, а о том, как со своими сородичами разговаривать будешь, и на нашу сторону их склонять.
— Это будет не сложно. К пиратам их ни что не привязывает, а вот внутривидовые связи у нас очень крепкие, и как только они узнают, что я нахожусь на противоположной стороне, то сразу займут мою позицию.
— Ты в этом уверен? А не начнут они склонять тебя на свою сторону?
— Что ты, конечно нет. Они наверняка там ради забавы, так порезвиться решили. Ладно, чего гадать, пойду, поговорю с ними. Жди, буду через пять минут.
— Постой, Им, мне уже тоже задерживаться опасно, парламентёры могут заподозрить в чём-нибудь. Я пойду к ним, а ты поговори и жди меня, как только освобожусь я выйду из кают-компании и свяжусь с тобой.
— Замётано, братан.
— Понравилась ли вам наша кухня, господа? — с порога задал Алексей вопрос.
— Да кок у вас на корабле замечательный. Что дали твои переговоры?
— Я ещё не получил ответа. Гонец только убыл. Можете спокойно обедать, я смотрю, вы ещё даже до горячего не дошли, а я с удовольствием присоединюсь к вам.
Так за разговорами ни о чём Алексею удалось протянуть необходимые два часа.
— Господа я ненадолго покину вас, должен вернуться гонец, а вы пока пейте кофе, есть замечательный коньяк и великолепные сигары.
В каюте капитана Алексей уже ждал капрал.
— Всё в порядке, наши войска уже на подходе и начинают окружать квадрат. Что Драконы?
— Сейчас узнаем. Им как прошли твои переговоры?
— Даже лучше чем я ожидал. Эти рептилии уже порядком надоели моим сородичам, и они готовы перейти на нашу сторону.
— Тогда я даю ответ парламентёрам и отпускаю их, как только их шлюпка достигнет своих кораблей, даю команду к атаке, одновременно и ваши силы должны вступить в бой.
— Сигналом нам к атаке послужит рожок. Ты должен подуть в него три раза, длинный — короткий — длинный.
— А я и так тебя услышу и дам команду сородичам.
— Тогда за дело.
И Алексей возвратился в кают-компанию.
— Господа, я должен вас разочаровать. Правители водного мира не заинтересовались в моей скромной персоне и отказались от обмена. Поэтому я прошу вас покинуть корабль. Как только вы ступите на палубу вашего судна, я буду атаковать, ибо, как я понимаю, выпускать меня вы всё равно не собираетесь. Или я не прав?
— Нам только остаётся пожалеть вашу команду. Вы благородный воин, но совершенно бессмысленно рисковать людьми. Вы могли бы присоединиться к нашей вольной республике.
— Господа об этом не может быть и речи, я не бандит. Всё я вас больше не задерживаю, дежурный офицер проводит вас к шлюпке. До встречи в бою, господа.
— Лучникам приготовиться, поднять паруса, готовность к атаке.
Шлюпке пиратов коснулась борта ближайшего судна. Алексей трижды дунул в приготовленный рожёк.
— С Богом господа. Похоже, придётся потрудиться.
Ветер надул паруса, и корабль пошёл на сближение с пиратами, подойдя на расстояние полёта стрелы, сделал разворот, и сотни горящих стрел полетели в направлении пиратского флагмана, вторым пиратом занялся Имануил. Он вынырнул из облаков в кильватере корабля, и длинная струя пламени подожгла сразу все его паруса. На суднах начали тушить пожары. А вокруг их корабля вода в радиусе как минимум одной мили кипела, то там, то тут окрашиваясь ярко-красным цветом. Из воды на борт полетели крюки и наверх, к бортам устремились жители вод.
