— А зачем вам кареты? — удивился Пауэр. — Мы вам дадим бронированный автомобиль, если хотите, с шофером.
— Вы бы мне еще предложили танк и грузовик с горючим, — вздохнул я. — Если я хоть раз проедусь на вашем авто, мне после этого из него опасно будет выйти! Точно прибьют, причем число желающих это сделать увеличится в разы. Будут еще ваши машины, но не сейчас. Народ к прогрессу нужно приучать постепенно! Пока же мне хватит карет и бронежилетов. Жилетами я вас загружать не буду: достану их через Гриффина.
— Я не думаю, что с этим будут какие–то проблемы, — сказал он. — Сделаем и кареты, и бронежилеты дадим такие, какие вам не купят. Мы знаем, что вам достаточно фотографий…
— Обговорите этот вопрос, а потом передайте Фрэнку фото того места, куда нужно доставить кареты, — сказал я. — Оттуда же уйдут ваши ученые. Сколько их будет?
— Я вам сейчас затрудняюсь сказать. Десяток, может быть, чуть больше. Ну и два десятка бойцов для их охраны.
— Ладно, это терпимо, — согласился я. — Только никакого транспорта, кроме лошадей. Их могут брать сколько угодно. И никакой прессы или съемки, пока мы не обговорим, чем вы нам поможете. Надеюсь, мы найдем общий язык, а то ведь ученых недолго и вернуть.
— Палатки?
— Это основное, — кивнул я. — Нам много чего нужно, но мелочь я куплю сам. И было бы неплохо, если бы мне за золото продали кое–что из оружия. Эту помощь можно не афишировать.
— Все это решаемо! — уверенно сказал Пауэр. — К вам сейчас в Америке, да и во всем мире, огромный интерес, поэтому наше правительство пойдет навстречу. Желательно только получить конкретные требования: сколько чего и в какие сроки.
— От вас нужны большие палатки, — ответил я. — Как можно быстрей и как можно больше. Возможно, потребуется ненадолго отправить своих людей для инструктажа по сборке. Все остальное уже не так важно и можно решить потом.
— И когда мы сможем увидеться в следующий раз? — спросил он. — Мне на консультации по вашим вопросам много времени не потребуется. К завтрашнему утру все будет готово.
— Ваше утро для меня будет ночью, — вздохнул я. — Ладно, давайте встретимся здесь же в девять утра.
Мы попрощались, после чего Пауэр ушел, а в кабинет вернулся Фрэнк.
— До чего–нибудь договорились? — спросил он. — Или это секрет?
— Договариваемся, — неопределенно ответил я. — Ваш Пауэр еще будет консультироваться. Нам придется у вас еще раз собраться завтра в девять утра. Мне принесут фотографии, так что вас для таких встреч больше беспокоить не станут. Теперь давайте от политики перейдем к коммерции. У меня к вам, Фрэнк, будет просьба, даже несколько. Во–первых, нужно купить толстую полиэтиленовую пленку в рулонах. И рулоны должны быть такими, чтобы их могли носить люди.
— И сколько ее вам нужно?
— Много, Фрэнк, — сказал я. — Чем больше, тем лучше. Из нее будут делаться укрытия для десятков тысяч голов скота и хранилища зерна. У нас ожидается наплыв беженцев, а сколько их будет, никто вам сейчас не скажет.
— А почему вы ее не попросили вместе с палатками? — спросил он.
— Подслушали разговор? Мне у вашего правительства еще просить и просить. И за вашу помощь рано или поздно придется расплачиваться. Поэтому с тем, что мне нетрудно купить самому, я к государству не пойду. Уяснили? Тогда пойдем дальше. Пленку нужно чем–то прибивать. Вот таких гвоздей мне нужно… тоже много. Что вы так смотрите? Не разу не видели принца, которому нужны гвозди? Знаете такое выражение, как кадровый голод? Хотя у вас его, наверное, никогда не было. Ничего, дайте время, и у меня хозяйственными вопросами будут заниматься те, кому это положено, а я буду валяться на кровати и плевать в потолок.
— Я все понял, — сказал Гриффин. — Гвозди и пленка. Что–то еще?
— Еще купите для меня тысячу охотничьих ружей крупных калибров, ну и побольше патронов. Мне нужно вооружить тех, кто будет охотиться на тварей, а армейское оружие раздавать не хочется, да и нет у меня лишнего. Насколько я знаю, в Техасе такие стволы сейчас не регистрируются.
— Закажу через Билла. Но это может потребовать времени. Крупные калибры большими партиями не выпускают.
— Скупите все, что найдете, — сказал я. — И помогите ему с моим заказом, особенно с бронежилетами. Для меня сейчас главное — это мои люди. Наверное, не стоит для наших дел использовать подвал Бейкера. Снимите где–нибудь складское помещение и сделайте фотографию. И вот еще что… Не исчезло еще желание строить «Парк юрского периода»? Тогда поищите тех, кто может изготовить легкую, но прочную клетку, в которую влезет, скажем, лошадь. Причем эта клетка должна по совместительству работать ловушкой. Руками мы птеродактилей отлавливать не будем.
— А они у вас есть? — азартно спросил Гриффин.
— У нас, Фрэнк, всякой летающей мерзости навалом, — заверил я его. — Наверное, эти твари в чем–то отличаются от тех, которые были у вас, но какая вам разница, если ваших все равно никто не видел? И последнее на сегодня. Достаньте мне к завтрашней встрече приличный брючный костюм для жены. Она худенькая, не очень широкая в бедрах и ростом мне по плечо.
— Я куплю несколько разных размеров, — сказал он. — А вы потом скажете, какой ей подошел. А то бы привели ее сюда и купили все, что нужно.
— Вот налажу отношение с вашим правительством, тогда будем совершать променады, — пообещал я. — Еще и вас к себе в гости приглашу. У нас, Фрэнк, на днях открывается военная компания. Сам я в драку, по возможности, не полезу, но участвовать придется, поэтому я и спешу сделать все, что возможно. Потом на что–то отвлекаться будет трудно.
— Постарайтесь уцелеть, — сказал он. — Вы мне можете не верить, но для меня в наших делах прибыль это не главное. Вы своим появлением словно открыли дверь в сказку, и будет страшно жаль, если она вдруг захлопнется.
— Я чувствую, что вы мне не врете, — ответил я. — Не ожидал услышать такое от вас.
— У большинства людей жизнь, в общем–то, скучна и однообразна, — сказал он. — И я в этом не исключение. Конечно, каждый находит в ней что–нибудь свое, чем ее можно подсластить. Но это все обычные дела, доступные большинству. А у вас фантастика в чистом виде. Это трудно объяснить… Просто знайте, что если вам для борьбы с тварями будут нужны добровольцы, вы их у нас найдете столько, сколько захотите принять. И деньги большинству из них платить не придется, многие вам еще сами заплатят.
— Ну и как учеба? — спросил я Эмму, невольно сравнивая обеих женщин.
Результат оценки был ожидаемо в пользу Эммы, хотя и непонятно почему. Обе были очень красивы, поэтому дело, по–видимому, было не во внешности. Тогда в чем? Нет, здесь все–таки как–то действует магия. Я уже несколько раз проверял Селди, но она никакой магии не творила, да и не смогла бы при всем желании пробить мою защиту. Какая–то непонятная чертовщина, но против нее нужно было что–то придумать, иначе при длительном общении я просто рехнусь или затащу ее в кровать. Вот как ей нормально жить, если все мужчины возле нее начинают сходить с ума?
