О! Поклон тебе Седой Прыгун. Пусть будет твоя дорога легка и табуны велики. Твой ученик помнит тебя и благодарен. Если будет возможность, непременно пошлю тебе подарок. Вот здесь и здесь. Одной рукой нельзя. Нажимаем…
С противным скрипом часть пола сдвинулась и открыла отверстие, куда можно было легко просунуть руку. Я лег на пол и пошарил там. Пальцы зацепили железную коробку, потом еще одну. Через десять минут упорного шмона все уголки в тайнике были старательно исследованы и передо мной на полу лежали мой собственный микро-Узи с запасными магазинами, две тяжелые одинаковые шкатулки 80 на 20 и на 50 сантиметров и пара длинных тщательно замотанных в промасленную ткань свертков. Кроме того, нашлись три рукописных книги, исписанных стандартным шрифтом Народа и какой-то отпечатанный текст явно очень старый и переплетенный по-новой. Кожа, обтягивающая обложку, мне показалась человеческой, но сразу сказать сложно. Очень хорошо выделана и давно запаха не осталось. Быстро пролистав несколько страниц, я захлопнул книгу и покидал в мешок из-под каких-то незнакомых кореньев всю добычу. На всякий случай в последний раз пошарил под полом и ничего больше не найдя, закинул мешок на спину. Кинул в землянку термитную шашку на прощанье и, пройдя мимо остальных землянок, проделал с ними то же самое. Потом бодро потопал к остальным.
Глава 13. Справедливая дележка трофеев
Они устроились в стороне от поселка на пригорке. Костер уже догорал, и от него доносились запахи свежесваренной каши, человеческого пота, и тянуло сигаретным дымом. Серая подошла и обнюхала меня в паху. Рот ее раздвинулся в ухмылке и она игриво толкнула меня в бок. Унюхала последствия ночных развлечений. В другой ситуации она непременно прицепилась бы, выясняя подробности, но при людях волки раньше старательно делали вид, что не разговаривают. Им это было проще, чем Мави, они по-русски не понимали.
Тут же по соседству паслись кони, среди которых стояло несколько чужих. Порода была какая-то странная. Очень маленькие и с черной полосой по хребту.
– А! – радостно заорал Кузнец. – Конан-варвар пришел. И не просто так, еще и с мешком отнятого у дикарей хабара. Что, в натуре можно у этих типов что-то стоящее нарыть? А не жалко? Ты старался, искал.
– Если хорошо искать, всегда можно найти, – присаживаясь, сообщил я. – А Закон общий и очень простой: что с бою взято, то твое. Что после делится на всех. Сейчас посмотрим…
Доцент с Рафиком и Дашей тоже подошли и с интересом посмотрели на мешок. Я расстелил свою многострадальную куртку на земле и начал раскладывать свертки.
– С какого начнем?
– А ты не знаешь что внутри? – спросил Рафик.
– Не-а. Даже не смотрел. Вот так оно и лежало.
– Тогда с ящичков.
– Без проблем. Замки здесь не предусмотрены, только задвижка. Цепляем пальцами…
Внутри лежали на ребре, плотно прилегая, друг к другу, квадратики из странного коричневого материала 10 на 10 и толщиной в 2 сантиметра. С трудом, вытащив первый, я передал его Рафику, потом достал второй и передал Доценту. На каждом был сложный орнамент, на всех разный. Если хорошо присмотреться в центре была стилизованная буква, на каждом другая.
– И что это такое? – спросил после паузы Кузнец, глядя через плечо Рафика.
– Очень похоже на руны, – пробормотал Доцент, вертя в руке. – Вроде выворотня. Если внимательно смотреть, голова кружиться начинает.
– Спрячь, – поспешно суя мне назад, свой квадратик сказал Рафик. – Еще не хватает, чтобы это была такая же гадость. И закрой хорошенько, – добавил он, глядя, как я заталкиваю непонятный предмет назад в коробку.
– Так и запишем, – заржал Кузнец. – Артефакт неизвестного назначения. Выбросить жалко, что делать с ним неизвестно. Тащить будет нашедший.
– Коробка номер два, – сообщил я.
– А вот это совсем другое дело! – восхищенно сказал он. – Коробка была набита камнями до верху.
– Я конечно не ювелир, – доставая один из них и разглядывая на свет, сказала Даша, – но вроде бы это бриллиант.
– А эти красные и зеленые, – подхватил Кузнец, – рубины и изумруды. Да еще такого размера, что им самое место в Алмазном фонде. А большинство я даже не знаю, как называются, но очень хочется надеяться, что тоже не мусор.
– Даже если тут всего пара настоящих, – перебирая камни и бросая их назад в коробку, добавил Рафик, – нам всем хватит на всю оставшуюся жизнь. Вот это александрит, – вертя в руках очередной, сообщил он. – На свету цвет меняет. У моей матери был такой. Естественно совсем другого размера.
Закрыли, – совсем другим тоном продолжил он. – И больше не открываем, пока все не соберутся. Еще большой вопрос кто нам в зоне даст настоящую цену за это. Надо эльфам толкнуть, они натуральные камни хорошо берут. Где мой рюкзак? Он забрал коробку и стал заворачивать ее в какую-то тряпку. Потом вытряхнул из рюкзака все, что там было, сунул коробку внутрь и тщательно застегнул.
– Я прошу прощения за необдуманные слова, – заявил Кузнец. – Ну, тогда, – он махнул рукой в сторону поселка. – Если ты еще раз захочешь пошарить в хижине у какого-то местного дикаря или у крысы в логове, я всегда с большим уважением постою на стреме. Он приложил руку к воображаемой шляпе.
– Мда, – продолжил он, через некоторое время, глядя на развернутый сверток. – Это в компенсацию за предыдущую находку. Баночки, бутылочки… Они конечно очень интересны, опять же таинственные иероглифы, но совершенно не хочется пробовать содержимое. Травка, – он понюхал и громко чихнул. – Явно не конопля, я с ней знаком. Доцент, а Доцент… Скажи свое веское слово. Это что за ерунда?
– Да аптечка это, – уверенно заявила Даша. – Может тут здешний пенициллин, а может еще что. Пробовать не рекомендуется. Лекарство это дело такое. Малая доза вылечит, от большой отравишься. А что здесь большая порция хозяин уже не расскажет.
– Вот это, – принюхавшись, уверенно сказал я, демонстрируя очередную баночку, – яд степной гадюки. Точно знаю. Действительно используют как лекарство, только надо уметь. А можно еще и стрелы намазать. Так что лучше не экспериментировать. Давайте все назад, вернемся, Черепахе покажем. Она должна разбираться в таких вещах.
Пока я складывал и все тщательно заворачивал, чтобы не побить, они азартно накинулись на второй сверток. В конце концов, на свет появился странный набор холодного оружия. Больше трех десятков практически одинаковых ножей. Точные копии висящего у меня на боку. Различались они на первый взгляд только по изображению на рукоятке.
– Ну, не сказать, чтобы совсем ерунда, – сказал вернувшийся Рафик, – но кроме странного цвета, – он попробовал лезвие. Потом попытался поцарапать камень. – Вроде обычная сталь. На артефакты совершенно не похоже. Цвет черный смущает.
